Не уверена, ответила Елена. Но у нас нет выбора.
Краснов вернулся через десять минут, держа в руках знакомый металлический контейнер для улик. Он поставил его на стол и открыл. Внутри лежал медальон.
Я отменил экспертизу, сославшись на необходимость дополнительного расследования, сказал капитан. Официально медальон остаётся в полицейском хранилище улик. Неофициально он посмотрел на Елену, я могу передать его вам на ответственное хранение до завершения всех формальностей с университетом.
Елена не могла поверить своим ушам.
Почему вы решили помочь?
Краснов помедлил, затем сказал:
Двадцать лет назад я был молодым офицером, когда мой напарник исчез при странных обстоятельствах. Он расследовал серию ритуальных убийств. Перед исчезновением он рассказывал о странных символах, древних культах и границе между мирами. Все считали его сумасшедшим. Я тоже до вчерашнего дня.
Елена медленно протянула руку и взяла медальон. Она тут же почувствовала знакомую тяжесть и тепло, исходящие от артефакта.
Спасибо, капитан, искренне сказала она. Вы приняли правильное решение.
Надеюсь на это, ответил Краснов. Но помните медальон остаётся уликой в открытом расследовании. Вам придётся вернуть его, когда я попрошу.
Разумеется, согласилась Елена, зная, что никогда больше не расстанется с этим артефактом добровольно.
Они покинули полицейское
управление с чувством облегчения. Только оказавшись в безопасном месте, в квартире Елены, они позволили себе расслабиться.
Не могу поверить, что нам это удалось, сказал Виктор, опускаясь на диван.
Краснов удивил меня, призналась Елена, бережно держа медальон. Я не ожидала, что он так легко согласится.
Возможно, у него были свои причины, задумчиво произнёс Алексей. В любом случае, медальон теперь в безопасности. Что ты собираешься с ним делать?
Елена посмотрела на древний артефакт в своих руках. Она чувствовала, как энергия медальона отзывается на её прикосновение, словно приветствуя возвращение.
Сначала нужно проверить оставшиеся точки на карте, сказала она. Убедиться, что там всё в порядке. А потом она помедлила, потом я найду способ изучить его силу. Понять, для чего он создан и как им правильно пользоваться.
Это опасный путь, Елена, предупредил Алексей. Сила медальона не полностью изучена даже древними текстами, которые я читал.
Знаю, кивнула она. Но это мой путь. После вчерашнего я поняла, что не случайно оказалась вовлечена во всё это. Сергей, медальон, древние силы всё связано.
Виктор и Алексей обменялись тревожными взглядами, но не стали спорить. Они понимали, что решимость Елены не поколебать.
Итак, сказал Виктор, разворачивая на столе карту города с отмеченными точками. Куда направимся сначала? Какие две точки остались непроверенными?
Елена склонилась над картой, изучая отметки.
Здесь, указала она на точку в северной части города. Это заброшенная церковь Святого Николая. И здесь, её палец переместился к южной окраине. Древнее языческое капище в лесопарке.
Предлагаю начать с церкви, сказал Алексей. Она ближе, и мы сможем добраться туда до наступления темноты.
Согласна, кивнула Елена, чувствуя, как медальон слегка пульсирует в её руке, словно соглашаясь с этим решением. Нам нужно двигаться быстро. Что-то подсказывает мне, что мы не единственные, кто интересуется этими местами.
Она не знала, насколько окажется права в своих опасениях. За окном, в припаркованной через дорогу машине, человек в тёмных очках поднял телефон и произнёс:
Объект покинул полицейское управление. Медальон у неё. Продолжаю наблюдение.
В трубке раздался спокойный голос:
Очень хорошо. Не теряйте их из виду. Скоро начнётся второй этап.
Глава 9. Расколотый Культ
Елена, Виктор и Алексей остановили машину на обочине проселочной дороги и последние триста метров шли пешком. Медальон в кармане Елены пульсировал всё сильнее по мере приближения к церкви, словно реагируя на что-то.
Здесь определённо есть энергетический узел, тихо сказал Алексей, глядя на мхом покрытые стены. Чувствуете?
Елена кивнула. Даже без медальона она ощущала странное напряжение в воздухе, словно невидимые силовые линии пересекались в этом месте, создавая едва уловимую вибрацию.
Здесь кто-то был недавно, заметил Виктор, указывая на примятую траву у входа. Несколько человек, судя по следам.
Они осторожно приблизились к почерневшей деревянной двери. Она была приоткрыта, словно приглашая войти. Елена достала медальон и сжала его в ладони, чувствуя, как древний артефакт отзывается теплом на её прикосновение.
Будьте осторожны, прошептала она. Мы не знаем, что ждёт внутри.
Виктор кивнул, доставая из сумки фонарик. Алексей держал наготове старинный амулет простой камень с высеченным символом, который, по его словам, мог обеспечить некоторую защиту от негативных энергий.
Они вошли в церковь, и тусклый свет, проникающий через разбитые окна и дыры в крыше, открыл взору печальное зрелище. Деревянные скамьи были давно вынесены или сгнили, пол покрыт обломками и мусором, стены испещрены граффити. От былого величия остались лишь обрывки фресок на потолке, чудом уцелевшие части иконостаса и тяжёлый каменный алтарь.