Мужчина обернулся, и Елена узнала профессора Агафонова. Его глаза расширились от удивления, но затем он улыбнулся холодно и уверенно.
Детектив Борисова, сказал он спокойно. Мы ждали вас, хотя и не так скоро. Входите, не стесняйтесь.
Елена держала пистолет направленным на него, медленно продвигаясь вперёд. Виктор следовал за ней, напряжённый и готовый к действию.
Отойдите от Алексея, приказала она. И развяжите его.
Боюсь, это невозможно, ответил Агафонов, не двигаясь с места. Вы не понимаете важности происходящего. Алексей ключевая фигура в нашем ритуале. Его способности как медиума уникальны.
Мне плевать на ваш ритуал, отрезала Елена. Я здесь, чтобы спасти человека, которого вы похитили.
Похитили? Агафонов покачал головой. Какое грубое слово. Алексей пришёл к нам добровольно. Он понимал значимость своего дара, хотя и сомневался в методах. Но сейчас это не важно. Важно то, что у вас есть нечто, принадлежащее нам.
Медальон, догадалась Елена. Настоящий медальон, а не та подделка, которую вам подсунул Алексей.
Агафонов прищурился.
Вы хорошо информированы. Да, медальон ключевой элемент ритуала. Без него врата не откроются полностью. Отдайте его, и мы отпустим Алексея после церемонии.
После церемонии? вмешался Виктор. То есть вы собираетесь использовать его как какой-то инструмент, а потом просто отпустить?
Именно, кивнул профессор. Его роль быть проводником, мостом между мирами. Он не пострадает, если всё пройдёт по плану.
А если не пройдёт? спросила Елена.
Агафонов улыбнулся, и в его улыбке было что-то нечеловеческое.
Тогда возможны осложнения.
Елена вспомнила слова Сергея: «Агафонов опаснее, чем ты думаешь. Он не человек, не совсем» Сейчас, глядя в холодные глаза профессора, она начинала понимать, что это значит.
Я не отдам вам медальон, твёрдо сказала она. И вы отпустите Алексея прямо сейчас.
Какая жалость, вздохнул Агафонов. Я надеялся на сотрудничество. Он поднял руку и щёлкнул пальцами.
Из теней по углам склепа появились фигуры в тёмных одеждах трое мужчин, направивших на них пистолеты.
Как видите, у вас нет выбора, сказал профессор. Бросьте оружие и отдайте медальон. Или ваш друг умрёт первым.
Один из людей направил пистолет на Виктора, который беспомощно поднял руки.
Елена медленно опустила пистолет. Их превосходили числом и вооружением. Но она не собиралась сдаваться так просто.
Хорошо, сказала она. Вы получите медальон. Но сначала я хочу убедиться, что с Алексеем всё в порядке.
Агафонов кивнул.
Подойдите. Только без глупостей.
Елена осторожно приблизилась к постаменту. Алексей был без сознания, но дышал. На его лбу виднелся странный символ, нарисованный чем-то похожим на кровь.
Что вы с ним сделали? спросила она, проверяя пульс археолога.
Всего лишь подготовили его сознание к контакту. Он в трансе, но это временно.
Елена заметила, что руки Алексея были привязаны к каменным кольцам, вмурованным в постамент. Верёвки выглядели старыми, потемневшими от времени. Рядом с постаментом стоял небольшой столик с ритуальными предметами: свечами, чашей с тёмной жидкостью и странными инструментами.
Она обернулась к Агафонову.
Я отдам вам медальон, если вы ответите на один вопрос. Что вы сделали с Сергеем Левиным два года назад?
Профессор удивлённо поднял брови.
Сергей Левин? А, тот частный детектив, который погиб в овраге? Я не имел к этому отношения. Это было несчастное совпадение.
Не лгите, Елена сделала шаг к нему. Он расследовал ритуал, связанный с вашим культом. Вы убили его.
Я не убивал его, ответил Агафонов, и в его голосе прозвучала искренность. Но я знаю, что с ним произошло. Он случайно активировал малый портал во время своего расследования. То, что все приняли за его тело, было лишь оболочкой, пустой формой. Настоящий Сергей Левин оказался за гранью, в пространстве между мирами.
Елена почувствовала, как холодок пробежал по её спине. То, что говорил Агафонов, совпадало со словами Сергея.
И вы знали об этом всё время? едва слышно спросила она.
Конечно, профессор пожал плечами. Это редкий случай спонтанного перехода. Если бы мы могли его изучить, это было бы ценно для наших исследований. Но, увы, он исчез до того, как мы смогли добраться до места происшествия.
Виктор шагнул вперёд.
Если вы не убивали Сергея, то зачем похитили Алексея? И зачем вам этот ритуал?
Похищение? Агафонов усмехнулся. Как я уже сказал, Алексей пришёл к нам добровольно. Он был заинтригован возможностью научного открытия. И лишь потом, когда понял истинную природу нашего общества, попытался сбежать. Что касается ритуала он обвёл рукой склеп, это кульминация тысячелетних поисков. Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории человечества доказательства существования иных миров и возможности сознательного перехода между ними.
Вы говорите о научном открытии, сказала Елена, но используете средневековые методы. Похищения, ритуалы с кровью, жертвенники Это не похоже на науку.
Потому что это не наука в вашем понимании, ответил Агафонов. Это нечто более древнее и глубокое. Знание, которое существовало задолго до появления современной науки. Ваш рациональный ум не способен охватить весь масштаб того, что мы делаем.