Охотники успокоились, и я отпустил громилу. Тяжелый пистолет приставили к моему лбу, но я не чувствовал страха.
Чего ждешь, Улан? недовольно спросил здоровяк, добей его.
Нет, Механик, пистолет был убран, Совет не давал такого приказа. Ирида, напомни нам, что сказал Совет.
Девица с косичками опустила двуручник на землю.
Найти цель в месте силы по координатам, данным осведомителем. Провести анализ, выяснить потенциал. Определить уровень силы. О ликвидации не было и речи.
И что? рыжий мужик недовольно покачал головой, мы просто так уйдем? Что за идиотский приказ? Я
Успокойся, Механик, холодно пресек его мужчина-маг, ты здесь не главный. У нас свободная команда. Скажи, ведьмак, у тебя есть еще какие-нибудь фишки? Или ты уже показал нам все, на что способен?
Я медленно поднялся с колен.
Потенциал проверить хотите, значит, я сунул руку в карман, не знаю, кто вы такие и кто вас послал, но сейчас вам будет «потанцевал».
Пальцы нащупали мундштук волшебной флейты. Я быстро вынул его и сунул в рот. Он буквально прилип к моим губам.
Это еще что за херня? насупился Механик.
Мундштук превратился в длинную дудку, наподобие вувузелы с широким круглым раструбом. Это был мой звездный час. После него либо пан, либо пропал.
Я надул щеки и задудел, что было сил. Люблю дудки, люблю бас! Звук оказался настолько отвратительным и громким, что даже я сам закачался на подкошенных ногах, а вот охотники и вовсе попадали, закрывая уши руками. Отлично! Я успею сбежать! Я мигом обратился в волка и понесся прямиком в черный лес. Позади уже слышался гул стартующих джетбайков. Погоня будет жаркой!
Но тут меня внезапно схватили острые когти. Неведомая птица рванула ввысь, и я оторвался от земли. Кто-то нес меня, держа в крепких лапах. Я видел лишь белые перья. Впереди же, за черным лесом возвышался маяк, и меня несли прямо к нему. Джетбайки яростно гудели, но затем подозрительно стихли. Я обернулся и увидел, что они исчезли в белой густой пелене тумана. Ага, это место решило избавиться от них собственными силами. Надеюсь, их отправило на кудыкины горы или на звдорки Лимба.
Кто это вообще такие были? На самом деле я уже догадывался, но мне нужны были доказательства. Такие охотники за обычным сновидцем не придут. Да и к ведьмам тоже. На них вон Губера с товарищами хватит.
Маяк приближался, и мне стало отчетливо видно, что его свет не что иное, как круглый белый портал. В нем отражались звезды, которых на небе не было. В нем отражались образы иных миров. И мне нужно к нему. Птица, что несла меня прекрасно это знала. Я не чувствовал опасности от нее. Она могла меня сбросить в любой момент, но не делала этого. Спасла меня от погони, и теперь несет к Маяку. За все это ей надо сказать спасибо! Так, кажется, мы снижаемся.
Птица сделала несколько взмахов крыльями и пошла вниз. Меня грубо сбросили на каменный парапет, я прокатился по нему и встал на ноги. Птица села позади меня. Какая огромная сова. Или это филин? Вон ухи какие!
Птица раскрыла клюв, распахнула крылья и начала скукоживаться. Вот именно так. Повсюду полетели гигантские перья. Меня накрыло пухом. Я подумал, что сова станет прекрасной полуобнаженной девой, но мои ожидания не сбылись. Когда перья опали, а пух улетучился, я увидел, что ко мне идет рослый бородатый и совершенно голый мужик.
Здорова, Сергей, он улыбнулся и протянул мне руку.
Мда, пробормотал я и крепко пожал ее, спасибо за помощь. Ты из Круга спящих?
Да. Я следил за тобой всю дорогу. У тебя весьма специфичные способы обхода испытаний. Если бы не всадники, то мы бы встретились раньше, но они внесли свои коррективы.
Кто это такие? И откуда они узнали где я? Белка говорила, что прикроет меня.
Она и прикрывала. У тебя к ней претензий быть не должно, хмыкнул мужик и почесал кривой нос. Да он и вправду похож на филина. Глаза вон желтющие какие, и мохнатый весь. В волосах перья как у индейца.
Кто-то другой подсуетился, продолжил Филин, ты в цирке нагадил знатно, вот и озлобились на тебя особо впечатлительные.
И как охотники попали в куколку?
Также как и ты. На другом берегу озера есть турбаза. Вполне вероятно, что они остановились там. Но сработали оперативно, тут не поспоришь.
Ты их знаешь?
Честно? Нет. Ни разу до этого не видел, Филин криво улыбнулся, я просто не представляю кем надо быть, чтобы так сильно нагадить «владыкам мира сего». Так что, признаю, ты уникум.
А ты не боишься, что они и за тобой придут?
А меня то за шо? Я только схватил ценную добычу и утащил в гнездо. Не думаю, что они в тумане вообще сообразили кто это был. Конечно, твое путешествие пошло через одно место. И к силе оно никакого отношения не имеет, мужик весело гоготнул, двигай в портал. Нам нужно просыпаться и сваливать.
А что должно было быть на самом деле?
Парочка испытаний и встреча с хозяйкой этого места. Вопросы, ответы. Все как обычно. Инсайты разные, но наши гости натворили столько шума, что куколка скоро закроется на какое-то время.
Я так и думал. Оставалось только идти в портал. Жаль, что мое посвящение толком и не состоялось. Мне было бы интересно пообщаться с древней сущностью.