Нет здесь сейчас никого, ворчливо информировал Ирулан и ее, и всех остальных заодно, невольно принюхиваясь к нестерпимо вкусным ароматам, витавшим в кухне. И так же невольно оглянувшись на кошачью малышню, снова затеявшую в углу у печи разноцветную карусель догонялок. Селяне ваши сейчас в другом месте по горло заняты.
Чем? встрепенулась Аля, но тут же внутренне похолодела, кое-что сообразив. Опять возле леса погиб кто-то? Ты видел, да?
Все эти вопросы выглядели бы странно, не стой ведьмин домик чуть на отшибе от остальной деревни, считай, на самом берегу реки. Так что если переполох сейчас происходит в противоположном конце, ближе к опушке, она и правда запросто могла его пропустить.
Живы все, не дергайся. Ну люди то есть живы и ваши, и наши тоже.
А кто мертв?
Может толком уже расскажешь? Келасса тоже потеряла терпение.
Печево ваше вынимать пора, пока не пригорело, вместо ответа кот опять повел носом и поплотнее уселся на пушистый зад. Из чего следовал вполне резонный вывод все, что могло произойти, уже произошло, и срочно куда-то бежать больше не требуется.
То есть сначала накорми, напои, а потом спрашивай? покосилась на него Аля. Баньку хоть не потребуешь?
Себе оставь, огрызнулся тот, но поймал многозначительный взгляд Келассы и сдался. Ладно, пока ужин вытаскиваешь отчитаюсь вкратце. Тем более, там и рассказывать-то особо не о чем. А припозднись я еще на пару минут, так оказалось бы не о чем вообще.
Да говори же!
Я и говорю. Не успел, понимаешь, себе приличную веточку присмотреть, чтобы устроиться, как оно все и закончилось.
Началось, хочешь сказать? не поняла Аля.
Закончилось! За секунду р-раз, и все. Парень какой-то с поляны возле опушки пасшегося там днем бычка уводил. Уж не знаю, где он раньше валандался и почему так задержался, но теперь с него за это точно шкуру спустят Ту, что еще осталась
Шкуру?! Хочешь сказать, эта дрянь напала на человека? Аля едва сковородку не уронила, что осторожно снимала с решетки над подом.
Не знаю, дернул хвостом катши и без стеснения перебрался на отмытый стол. Вернее, не понял толком далековато сидел. Но в лес уволокли все-таки бычка, хотя и парня зацепило. Не сильно зацепило, не дергайся папаше выдрать его потом это точно не помешает. Ну, как только ваши бравые селяне из своего похода за местью вернутся.
Что?! пришла очередь спасать вторую едва не перевернувшуюся сковородку. Деревенских в лес на ночь глядя понесло? Шутишь?!
Да говори ты, наконец, толком! снова не выдержала Келасса. Толком и по порядку!
Повторяю, посерьезнел Ирулан, я даже устроиться на том дереве не успел, как засек на лугу этого опоздуна малолетнего с его скотиной. И, похоже, засек не я один. Стоило ему только веревку от колышка отвязать, как та дрянь из кустов на них и вывалилась. Парень назад скакнул с перепугу
скорее, чем от больших мозгов, но вышло удачно: закогтили в итоге не его, а бычка, за которого он отпрыгнул. А уж когда он подальше отбежал и верещать начал, это, которое из кустов, прихватило первое, что под руку подвернулось скотинку, то есть, и обратно в заросли утянулось.
Что «это»? Разглядел?
Нет. Во-первых, далеко и стемнело уже основательно. А во-вторых слишком все быстро закрутилось. Но вроде бы что-то не особо грозное: ростом с человека примерно, не сказать, чтобы шустрое, скорее наоборот, и точно не из наших. Не из мелкого народа.
Мертвяк? похолодела Аля. Кажется, самые плохие предположения начали сбываться.
Скорее всего, не стал утешать ее Ирулан. Головой не поручусь, но очень похоже.
А селяне откуда взялись?
Так на крики сбежались голосил этот недоросль аж елки пригибало. Сначала подоспели из тех домов, что поближе, потом и дальние подтянулись, сразу с факелами. Наваляли тому крикуну по шее, посмотрели следы, и, видать, не сильно впечатлились.
Почему? на этот раз с вопросом успела Келасса.
Говорю же, не слишком оно большое. Так что прикинули, что далеко того бычка не утащит и решили отобрать хотя бы мясо. К тому же их там чуть не полсела уже собралось, а гуртом все смелые.
А парень как же?
Его уже бабы куда-то увели
Уточнить куда именно Аля не успела сведения эти пришли к ней, считай, сами и настойчиво заколотили в дверь:
Алита! Алита, открой, судя по голосу, пинала ее створку соседка. Там Вафке досталось, руку бы ему осмотреть. Нечисть какая-то из кустов у леса кинулась, скотинку нашу уволокла
Иду уже! крикнула она от плиты в надежде, что успеет остановить издевательство над дверью прежде, чем ту вынесут совсем. Да говорю же, иду!
Катши, не иначе по привычке, порскнули в разные стороны и затаились. Так что когда Аля открыла, выглядело все в ее кухне вполне благолепно.
А Так ты готовишь? вусмерть замотанная да еще и явно перепуганная тетка рассеянным взглядом прошлась по сторонам и остановилась на заляпанном мукой переде ее платья. Как закончишь, загляни к нам, ладно? А то ж, говорю, Вафку тоже зацепило, но как отец вернется, ему точно не до лечения станет.
Да уж, в этом-то Аля ни капли не сомневалась. А потому сориентировалась мигом: