окном, сняла с прибитой над ним полки плоскую широкую миску, вывернула в нее половину сметаны и опустила на пол. Семейка катши облепила ее, кажется, еще на лету, словно осы блюдечко с вареньем. И немедленно занялись делом уничтожением припаса.
Спасибо, чинно, но уже неразборчиво поблагодарила Келасса, присоединяясь к остальным сами котята сделать этого пока не могли. Когда и как именно нечистики получали способность к человеческой речи, известно не было, но точно не сразу. Видно, для этого какое-то время им все же требовалось пожить с людьми бок о бок. Хвостатая же компания, с удовольствием уминавшая ее сметану, была еще совсем мелкой.
Але впервые удалось толком рассмотреть всю семейку и даже пересчитать котят оказалось семеро. Два серополосатых настолько точных копии Ирулана, что это было даже забавно; один серенький и очень-очень похожий на мать; два рыжих в светлую, сливочного цвета полоску, похожих уже между собой настолько, что определить, кого из них она недавно снимала со своего подола Аля бы не взялась; два черно-белых на шкурке одного чуть больше белого, на другом черного. Последний, кстати, и спас ее от допроса Оримы, очень вовремя спикировав на стол. Но это все со стороны дергающихся от нетерпения хвостиков. Со стороны мордочек все уже было чисто белого цвета, включая и уши, тоже вымазанные в сметане.
Хорошенькие они у вас, одобрила Аля, когда Келасса первой отошла от миски, начав умываться. Все в тебя.
А шустрые в отца, с достоинством приняла та комплимент. Так чего ты там готовить собралась? Пирожки? Не слишком ли оно долго?
Нет, у меня тесто в запас приготовлено, на холоде лежит.
Это как? не сразу поняла катши.
Это слоеное с ним так можно. В общем, сейчас только начинку сделаем и в печь.
Из тыквы? опять не удержалась Келасса, и морда у нее была настолько выразительной, что Аля фыркнула на зависть любой кошке.
Не только из нее. И правда, кормить налетевших к ней гостей одной тыквой она бы не рискнула хоть нечистики и считались всеядными, предпочитали все равно примерно то же, что и коты настоящие. Вот еще и курочка туда пойдет, и лучок, и приправы кое-какие
Под этот речитатив Аля заметалась по кухне, стаскивая на стол все перечисленное, пока разложенный там набор продуктов не устроил ее полностью. Да, определенно у деревенской ведьмы были свои преимущества в городе бы ей такой красоты сроду не видать. Даже за деньги, не говоря уж за травки.
Никогда таких не пробовала, облизнулась катши. И не видела даже.
Ну тогда пойдем смотреть? И Аля пошептав что-то над весело разгоревшейся плитой, поставила рядом сразу две сковородки побольше и поменьше. Хочешь?
Конечно, Келасса попыталась перескочить к ним поближе, но не успела.
Нет, остановила ее Аля и похлопала по краешку стола. Лучше пока сюда прыгай. Начинать будем с тыквы: порежем и почистим.
И торжественно уложила ту в самый центр стола словно роскошную оранжевую королеву.
Собственных Аля, увы, не вырастила, не до того оказалось. Хотя если уж совсем начистоту, попросту упустила время сажать слишком много дел с наследством тогда привалило. А уж потом сделала вид, что ей оно и не надо особо, хотя против тыкв ничего не имела и ела с удовольствием. Ну вот соседка и подарила ей десяток взамен за растирку от радикулита. У той-то, несмотря на недуг, все в огороде росло как положено и когда положено некоторым нерадивым ведьмам на зависть.
Глава 4
С этим пока все, отодвинула она миску и потянула поближе полкуренка. Половинка оказалась вполне подходящей передней, все-таки ножки и очень ценимую здешними мужиками гузку дарительница предпочла оставить себе. Но так тем лучше, легче будет разделывать.
Келасса, до этого неподвижной статуэткой сидевшая на краешке стола, заинтересованно повела носом и Аля намек поняла, подсунув ей одно за другим оба отрезанных крылышка. Катши их тут же деликатно схрумкала, но детям предложить не позволила:
Рано им еще такое. Да и хватит пока, а то лопнут.
Мелочь, закончившая вылизывать миску, теперь с не меньшим увлечением вылизывала друг друга, собирая остатки сметаны с братских усов и ушей, и была явно не в обиде.
Ага. Ну тогда
я у тебя и про приправы спрошу может им из моих травок тоже не все подойдет.
Спрашивай, охотно поддержала та идею, и теперь все, что отправлялось в миску с мелко порубленным фаршем, сначала придирчиво обнюхивала мать семейства. Ну и вопросы заодно задавала:
А что там на самом деле в доме старосты видели? Так ведь и не рассказала толком.
Да потому что нечего рассказывать, дернула плечом Аля и едва не порезалась, как раз заканчивая мелко-мелко крошить последний кусочек освобожденной от костей курятины. Вура ну старшая их божится, что оно прямо как есть настоящий дух белесый, прозрачный и сквозь стены как сквозь воду ходит.
Но ты не веришь?
Не верю конечно, Аля достала с полки над плитой коробку с пряностями, пристроила на свободный край стола и заглянула под крышку, сморщив лоб. Так, перец сразу мимо, даже предлагать не стоит, гвоздика с корицей туда же Хотя, для корицы найдется другое применение В итоге вытащила из нее всего три баночки, остальное отправив обратно на полку. Сама ведь знаешь: призраки, духи и прочая ерундень такого рода чистые сказки и ничего больше. Откуда им браться, если существует лишь живое, не совсем живое и бывшее живое явь, нечисть и нежить. Ничего другого быть просто не может. Даже в доме у такого вот старосты.