Поня-ятно протянул кот и задумчиво уставился на свой хвост, аккуратно обмотанный вокруг лап только нервно подергивающийся кончик хозяйское настроение и выдавал. А не знаешь, что там насчет сроков? Интервалы я имею в виду.
Знаю, кивнула Аля, понимая любопытство это не праздное. Специально поспрашивала. Между первым и вторым случаем день прошел, а между вторым и третьим аж четыре. Потом опять двухдневное затишье, и вот вчера мара, а сегодня домовик. Кстати, все происходит примерно в одной и той же стороне на западной окраине деревни.
Думаешь, оно из леса сюда наведывается? мигом уловил ее мысль Ирулан. Местную географию он знал не хуже Али как раз с запада чаща деревню и поджимала, настойчиво тесня к речке и чуть ли не размазывая по ее берегу. С высоты здешние дома, окруженные огородами и разделенные улицами, выглядели широкой пестрой лентой, вытянувшейся вдоль воды что крылатому катши и было известно получше кого либо.
Похоже на то, охотно подтвердила она его догадки.
А люди что думают? Ну, я имею в виду совсем люди. Большие.
Удержаться и не хмыкнуть у нее получилось:
Ничего не думают не до того им. Думают они сейчас только об озимых. И о том, что если не успеть с ними до конца недели, потом можно будет уже и не стараться.
То есть пока не начнут убивать их самих, не пошевелятся? Ну, как обычно все
Аля на это лишь плечами пожала и вдруг спохватилась:
Да, и еще одно. Я тут прикинула так и этак, и получается, что все случаи, о которых хоть что-то известно, могли произойти в сумерках рассвет или закат.
А могли и не в сумерках? насторожился кот.
Тоже могли. Но смотри как гладко все складывается: мара точно из леса перед самой ночью выбралась. По другому они не ходят, сам знаешь. И одна из собак еще я потом с хозяевами поговорила Так вот, те божатся, что перед рассветом их кобель точно на месте был, во дворе. Да еще и выть вдруг начал громко так, аж сил никаких. Мужик там даже выйти хотел, чтоб унять, но пес и сам притих. А утром кормить вышли уже нету его нигде.
И вот тогда ты и остальные случаи к тем сумеркам начала примерять? искоса глянул на нее кот.
Начала, не слишком удивилась такой догадливости Аля. Глупым Ирулан не был, иначе бы она его и звать не стала. Про двух других собак не скажу никто не видел, как и куда они делись. Вообще никто. А вот домовик Тут, если подумать, что получается? Ночью у него и в избе дел невпроворот, прогулки устраивать некогда. Днем же он по другой причине выбраться не мог там семья большая, все время по двору кто-нибудь шастает. А пугать народ, показываясь при свете, Зур не стал бы подобные шуточки не в его привычках. Вот и выходит, что в тот колодец он скорее всего на рассвете угодил.
Зур, говоришь? кот опять уставился на свой хвост. Да, солидный был человек. С понятием.
Жалко очень, поддержала Келасса, невольно собирая детей к себе поближе: и новости, с одной стороны, не радовали, а с другой успевшая заскучать малышня, понимавшая из их разговора хорошо если половину, расшалилась и начала исподтишка спихивать друг дружку с подоконника.
Угу, жалко, стиснула зубы Аля. Но чтобы завтра, скажем, не стало жалко кого-то еще, лучше бы нам в этом деле разобраться. И лучше бы прямо сегодня. Выяснить, что за нежить повадилась шастать сюда из леса.
Кот спорить не стал:
Если ты не ошибаешься, тогда, выходит, и вправду нежить.
Оно в любом случае выходит именно так. Никто другой не позарился бы сразу и на живое на собак то
есть, и на нечистиков.
О последнем невольно вырвавшемся слове Аля тут же пожалела, «мелкий народец» здорово не любил, когда их так называли. Но сейчас Ирулан придираться к мелочам не стал, как и обсуждать очевидное:
Так ты для этого звала? перешел он сразу к сути. Хочешь, чтобы я нашел здесь какую-нибудь елку повыше и с вершины приглядел, кто тут к вам наведывается? По утрам и вечерам?
Приглядишь? Аля с надеждой вскинула на него глаза, и вдруг чертыхнулась взгляд, скользнув дальше, невольно зацепил двор за окном и худосочную фигуру деревенского старосты, уже захлопнувшего за собой ее калитку и теперь бредущего прямиком к дому. Быстрее!!! Прячьтесь!!!
А в следующую секунду едва успела прикрыть голову руками воздух в кухне словно взорвался от мельтешащих крыльев, хвостов и лап. Кажется, с паникой в голосе она здорово переборщила, а семейство катши оказалось слишком взвинченным общей нервной обстановкой. Зато пару секунд спустя о присутствии гостей в ее кухне не напоминало ничего, кроме легкого разгрома.
Или не легкого.
Аля чудом поймала пару баночек приправ, опрокинутых с прибитой к стене полки; проводила ошалелым взглядом два последних слетевших на пол пучка травок из тех, что до этого висели на протянутой под потолком веревке; и лишь в последний момент успела придержать перекосившуюся оконную створку чтоб не вывернулась из петель совсем.
Вот ведь!
И, не сдержавшись, тут же добавила кое-что покрепче как раз в лицо сунувшегося в окно старосты.
А-а, такого «здрасти» мужик все-таки не ожидал, хотя и знал за собой кое-какие прегрешения против ведьмы, а что это у тебя здесь стряслось?