А тот, получив свободу, взвился в воздух и вылетел из дома как черт через печную трубу, подняв клубы сажи, изгадившие ей кухню и заставившие чихать. Даже спасибо не сказал, словно боялся, что за ним погонятся. И хотя примерно через месяц все же вернулся как раз таки с запоздалыми спасибами, где именно теперь обосновался так и не сказал. Аля сама по паре оговорок догадалась на окраине какого-то городка. На чердаке, похоже.
Еще пару недель спустя кот навестил ее уже вместе с Келассой, и на прощание небрежно, словно сам себя стесняясь, бросил: мол, если что-то вдруг срочно понадобится, она может его позвать, он ответит. И помочь придет уж чем сможет. А то прям безобразие какое-то: приличная с виду ведьма, и совсем без фамильяра...
В общем, вопрос с хозяином оказался настолько
болезненным, что завелся катши с полоборота. И пер сейчас на обнаглевшего «гостя» не иначе как убивать распушив хвост, растопырив крылья и наплевав на разницу в размерах и консистенции. Аля даже за ковшиком для воды потянулась, прикидывая, как станет разнимать свалку, но не понадобилось.
Я Я уже умер, да? очухался Вафка и таращился теперь на реявшее в кухне потустороннее нечто вместе с прущей на него крылатой нечистью глазами круглее, чем у того же кота. Совсем?
И Алины нервы не выдержали:
Боги! с размаху уселась она прямо на стол, пряча лицо в ладони только бы не видеть этого цирка. Ну за что мне это все?!! А?
Келасса, выскочившая все из той же засады за сундуком, смотрела на отца своих детей и устроенный в кухне спектакль хоть и молча, но ровно с таким же выражением на морде.
Глава 6
Бам-м!
Показалось, будто это крыша рухнула, не меньше с таким дребезгом посудина свалилась на пол. Даже вода не понадобилась и без нее катши от неожиданности подбросило вверх на полметра, а приземлившись, он все так же скачками и не сгибая лап ринулся защищать дыру за ларем вернее, засевшее там семейство.
Вафка закрыл голову руками и снова прилег, мигом передумав и вопросы задавать, и вообще отсвечивать.
Духа же, резко подавшегося назад, кувыркнуло в воздухе и едва не приложило о потолок.
Пару секунд спустя, когда ковш отгремел и успокоился, в ошарашенной тишине вдруг раздался заливистый хохот:
Нет, ну вы даете! трясся привидений в настолько искреннем приступе веселья, что Але пришлось срочно принимать грозный вид, чтобы задавить невольное желание улыбнуться тоже:
Хватит! Пугало здесь вообще-то я! И как раз-таки для подобной нечисти, наставила она палец на призрака, невольно повторив его давешний жест.
Ик не удержался Вафка, как назло рискнувший приподнять голову именно сейчас.
И для тебя тоже! перевела она палец на парня, тут же снова благоразумно ткнувшегося носом в пол. Устроили здесь черт знает что
А ты что предлагаешь устроить? заинтересовался дух и, учитывая ошибку с ларем, на этот раз непринужденно развалился прямо в воздухе еще и ногу на ногу закинул.
Допрос! Для начала.
Мой допрос? уточнил тот, резко заканчивая с весельем.
Чей же еще? Хотя нет Совсем для начала стоит убрать отсюда посторонних. Вафкил! Аля снова наставила палец на мальчишку словно пистолетное дуло, хватит изображать здесь коврик, бери пяток пирожков и брысь на чердак. А вздумаешь уши греть, сделаю вот так, щелкнула она пальцами, и мигом отсохнут. Ясно?
Ответить тот не успел, опять вмешалось невозможное и невыносимое явление, реявшее у нее под потолком:
Так это он что ли посторонний? в глуховатом голосе послышалось удивление. Искреннее или нет не разберешь. А я думал ты про вон то полосатое, что опять крылья в углу топырит.
Ирулан, убедившись, наконец, что с его семейством порядок, а сдавшая назад Келасса пушистой попой надежно закупорила котятам выход, снова развернулся к «гостю» принимая максимально грозный вид хвост трубой, уши прижаты, а кожистые крылья наоборот, подняты и наполовину распахнуты.
Почему? деловито удивилась Аля, надеясь вопросом пресечь очередной раунд назревающей грызни. Ирулан, как она и рассчитывала, тоже невольно заинтересовался, опустив крылья и прекратив, наконец, строить из себя горгулью на храмовом водостоке.
Ну как почему? привидений сделал вид, что пытается почесать нос. Мы трое тут вполне приличные маги, а это вот вообще непонятно что. Но явно лишнее в нашем сугубо профессиональном разговоре
Стоп, погоди! успела Аля остановить нечистика, нацелившегося ринуться в очередную атаку. То есть как трое? Хочешь сказать, и Вафка тоже?
Ну да, вот теперь удивление гостя было настоящим ни малейших сомнений. Сама разве не видишь?
Аля не видела. И никогда не слышала, чтобы кто-то вообще подобное умел.
И ты, значит, тоже? Маг?
Гость окончательно прекратил паясничать и чуть подался вперед, вглядываясь ей в лицо:
То есть не видишь, получается? Хотя силы в тебе как электричества в трансформаторной будке аж гудит.
Стоп! повторилась Аля не давая сбить себя с мысли незнакомыми словами слишком уж та мысль была важной.
Если поверить этому
мутному во всех смыслах появленцу то есть если у Вафки и впрямь есть сила...
Черт! Это объясняло слишком многое, чтобы позволить себе не верить! И то, почему бабушка не могла найти себе преемницу, когда пришло время отдать силу вместе с заботой об этом месте; и то, почему для этого пришлось звать ее пусть и не слишком близкую, но кровную родню; и то, почему для этого пришлось проводить сложный и редкий ритуал, без которого деревенские обычно прекрасно обходятся