На утро я проснулся свежим и бодрым. После сытного завтрака сразу поспешил к бункеру с архивами рода. Только по пути встретил Никона и его парней возле огромного железного ящика. Метра три высотой. Прямо посреди двора перед крыльцом особняка.
Это ещё что? удивился я.
О, господин! Это семейная реликвия Быковых! Старый доспех времён Первого нашествия Саранчи. Никакой магии, только наука и техника! Сейчас таких не делают технология давно утрачена.
Я смерил взглядом металлический гроб, пытаясь угадать, что там внутри, но не ощутил ничего. Будто смотрел на стену обычного дома. И правда никакой магии.
А эта рухлядь не развалится? скептически хмыкнул я.
Тише, Ваше Благородие! Мишутка может услышать и обидеться. Он у меня ранимый.
Бойцы, слышавшие наш разговор, усиленно пытались не заржать, потешаясь над своим командиром.
Мишутка? переспросил я.
Цыц, оглобли! рявкнул Быков, а затем нахмурился. Шрамы, которые я ранее принял за морщины, недовольно изогнулись. Да, Мишутка! Знаете, Ваше Благородие, японцы верят, что любая вещь обладает своим духом. Каждое дерево, каждый цветок и каждая машина.
Мы же не в Японии.
Мы с парнями там бывали. И я думаю, что они правы. Иногда мне кажется, что он всё слышит и понимает, старый воин хлопнул по железному ящику. Вот только заряда у него маловато осталось, а новые электро-кристаллы ещё не скоро прибудут. У вас случайно не завалялась парочка? Мишутка будет хорошим подспорьем в бою, даю слово!
А разве он не работает на старых технологиях?
Работает, кивнул Никон. На древних топливных элементах. Но их давно уж нет. Найти такой в руинах старых городов просто невероятная удача. Их и тогда-то немного было, до Саранчи, я имею в виду. Мои предки приспособили его работать на магических кристаллах.
Хм Ладно, есть кое-что.
Я перенёс из кольца запас одноразовых артефактов с молниями. Закупился в Пятигорске у торговки Елены Маститовой в свой последний визит. Отдал коробочку Никону.
То, что надо, Ваше Благородие! разулыбался седой воин и повернулся к своим парням. Ну, чего встали? Давай разбирать короб! Доспех должен быть готов через пятнадцать минут! Живее, живее!
Оставил Никона разбираться со своей реликвией и спустился в бункер архива. Сверху в круглую крышу светило утреннее солнце, внизу росло молодое деревце, похожее на то, из которого в Дубовой роще вышла Мать Леса. Только поменьше размером. У его ствола уже сидели и болтали девушки, обсуждая меня. Ну конечно, кого же ещё При моём появлении резко замолчали.
Здесь же были и Гоша с Альфачиком, и Верещагин, рассматривавший полки с книгами.
Под их взглядами притащил и поставил в центр образованного круга котелок с зельем и черпаком.
Пилюли! скомандовал я.
Все синхронно закинули пилюли в рот и проглотили, морщась от горького вкуса. И я тоже. По одной штучке закинул в пасти и Лютоволку с пауком. Дождался, когда пилюли начали действовать. На животных этого не было заметно, но вены на руках моих и девушек с Верещагиным заметно вздулись, дыхание участилось, а кровь забурлила в жилах. Энергия буквально распирала. Альфачик и Гоша тоже пришли в возбуждение, но я мысленно приказал им не двигаться. Влил каждому по чарке в их пасти. А через секунду согнулся от боли, которая ударила по мне, как огромный таран.
Чёрт Будет больно едва смог выдавить я.
Ау-у-у! взвыл Альфачик.
Кц-кц-кц!!! затрещал жвалами Гоша.
А потом обоих окутали коконы, проросшие прямо из их спин. И они стали похожи на гигантские жёлуди, торчащие прямо из пола. Да, внизу выросли штуки, похожие
на шкурку для желудей.
Девушки испуганно переглянулись, Алексей же смотрел из-за своей маски хладнокровно.
Я готова! первой опомнилась княжна, подставляя кружку, которые все принесли с собой.
И я! И я! доносилось от каждой девушки.
Если я последний из рода тихо сказал Верещагин. Наполни мой бокал друг.
Ну, понеслась, крякнул я, разливая из глиняной чарки тёмно-коричневое зелье. Оно ещё больше настоялось, стало густым и почти чёрным с белыми прожилками.
Последним выпил я. Поэтому видел, как лица девушки кривились от боли, слышал, как они кричали, а затем их окутали желудёвые коконы. Только Верещагин стойко и молча перенёс эффект зелья.
А потом и меня накрыло волной дикой боли. Меня будто в вулкан окунули и хорошенько там поболтали. Всё тело словно объяло пламенем. Из спины начал появляться кокон.
Вдруг в моё сознание прорвался торопливый голос дриады:
«Коля! Ты слышишь? Наконец-то я смогла связаться с тобой! Это полный пи***ц! Дриады захвачены! Они восстали и подняли полчища монстров против людей! Я и другие дриады, сохранившие разум, пытались им помешать, но мы не смогли выстоять. Я отвела их от крупных городов, но теперь они преследуют меня! Без тебя мне не выстоять! Коля! Мне нужна помощь! Ты слышишь? Коля!»
Да твою ж мать Хотел бы я ответить, но не мог. Кокон сомкнулся вокруг меня, и голос дриады исчез из головы. А потом темноту развеял яркий белый свет.
Глава 20
Кабинет князя ДеникинаПримерно в это же время
Роскошная некогда мебель была поломана, большое зеркало в золотой оправе разбито, а пол усеивали осколки. Убранство кабинета просто перестало существовать. Словно прямо здесь разыгралось сражение. Подтверждали это и пулевые отверстия в стенах, дереве и вообще где только можно. Будто из пулемёта целый короб высадили. Снаружи ещё доносились звуки сражения.