Боже вздохнул я, а он переменился в лице. Какой же ты придурок
Ч-ч-что? Уродливые шрамы на лице Алексея побледнели.
А я кивнул на донку, кивок которой ходил ходуном.
У тебя клюёт уже целую минуту.
Парень чуть в снег не рухнул, запутавшись в собственных ногах. Сидели то мы на небольших раскладных табуретках. Всё же парень справился со снастью и вытащил неплохого такого леща.
Поймал! радостно сообщил он, а рыба выпрыгнула у него из руки.
Ударяясь об лёд и подтаявший снег, она чуть обратно в лунку не нырнула. Верещагин всем телом рухнул на неё сверху, не давая рыбе сбежать.
Поймал! глупо улыбался он, прижимая к груди сырую добычу.
Леща мы положили в специальный контейнер, который сохранял рыбу в холоде, чтобы она дольше оставалась свежей. А Алексей схватил фляжку и наполнил рюмки.
За улов! молодецки гаркнул он и опрокинул самогон в себя.
После этого дело пошло. Мы весь день таскали рыбу за рыбой. Большую и маленькую. Разную. Пока наживка просто не кончилась. И хорошо, что она кончилась, потому что рыбой заполнился последний ящик. Успели пару раз перекусить запасённой едой, разогревая её на специальной полочке над печкой. И не заметили, как время перевалило за полдень и снова разыгралась метель. Поэтому решено было остаться и переночевать. Благо спальные мешки я захватил с собой, да и еда тоже оставалась. Правда, в ход уже пошли консервы с мясной кашей. Но в такой ситуации оно даже вкуснее.
Буря разыгралась пуще прежнего. Ветер вдавливал внутрь стены палатки, порой задувал даже в трубу печки, а температура быстро опускалась. Даже с подкинутыми дровами огонь не справлялся с пришедшим холодом. Погода под конец декабря разыгралась не на шутку.
Но вскоре дрова разгорелись и стало теплее. Но ощущение, что от снежной метели нас отделяет тонкая скорлупа из брезента, который вот-вот прорвётся, не отпускало.
Алексей, весь день выглядевший куда более весёлым, вдруг поддался влиянию бури и стал сумрачным, как небо.
Скажи честно, Дубов, произнёс он. Я же тебя неплохо знаю. Ты ведь не только рыбу ловить меня сюда привёл, верно?
Верно, пожал я плечами и поставил пару банок с кашей разогреваться на печке. Есть у меня один вопрос, на который не до конца ответил твой отец.
Хоть Алексей и знал, о чём я, он всё же спросил:
Какой же?
А я решил зайти слегка издалека.
Что ты знаешь о Светлейших князьях? посмотрел я ему прямо в глаза.
Глава 16
Например, Светлейший князь Ушаков владеет самым крупным предприятием по производству боеприпасов, тесно сотрудничает со всеми двенадцатью королевствами гномов. По сути, заводы Ушаковых и Кузни гномов настолько срослись, что стали симбионтами друг для друга. Одно без другого существовать уже не сможет.
В чём-то обязанности Светлейших князей походили на работу кабинета министров Императора. Короче, структура там сложная и непростая. Она росла и менялась не одно столетие. И разбираться в ней совершенно не хотелось.
Барон Верещагин успел ещё облегчить задачу. Произнёс первый слог фамилии того Светлейшего князя, который, скажем так, заказал у него мою землю. И по всей видимости, убил моего отца. Первый слог фамилии Де. По крайней мере, я так услышал. А сын барона Верещагина, Алексей, подтвердил это.
Светлейших, фамилии которых начинались на «де», оказалось целых три. Деникин, Демидов и Деревянкин.
С Деникиным я уже встречался. Под Петербургом примерно в то же время, когда на меня, Императора и царевичей напал Ледяной медведь, а потом и ещё какие-то типы. Как выяснилось, часть наёмников послал князь Медянин с его товарищами. Я поцапался с их организацией, когда убил герцога из рода Карнавальских. Ублюдок похитил Лакроссу и хотел надругаться над ней. Так что, можно сказать, это их организация поцапалась со мной. Там же и с Мариной Морозовой познакомились. Её держали долгое время в плену.
Дирижабль Медянина в тот день пытался скрыться от дружины Деникина и имперской гвардии и чуть не рухнул на нас, когда мы возвращались от Матери Леса. Перед смертью князь собирался мне что-то рассказать, но тут появился Деникин и пристрелил его. Ещё и нас собирался убить, приняв за врагов.
Короче, Деникин
довольно мутный тип. Но при этом один из самых влиятельных Светлейших. И род у него большой, расползся уже по всей стране. Но основная стезя рода Деникиных оборона Западной границы с Саранчой. Их дружины занимали самое большое количество граничных крепостей и удерживали около двух тысяч километров фронта. А это много. Очень много. По сути, целая армия. Поэтому денег и влияния у Деникиных было почти как у Императорской семьи. Зачем ему могла понадобиться земля Дубовых, пока не очень понятно.
Со счетов его сбрасывать точно не стоит. Не нравился он мне. Из Светлейших, честно говоря, мне вообще мало кто нравился. Но Деникин, пожалуй, меньше всех.
За пределами палатки всё ещё бушевала буря. Брезент хлопал от ветра, но Верещагин всё-таки смог уснуть. А мне вот не спалось. Я всё думал над его рассказами о Светлейших, глядя в сумрачный, с оранжевыми сполохами от печки потолок палатки.
Второй Светлейший на «де» Демидов. О нём я слышал впервые. Род Демидовых обладал самой крупной транспортной компанией в Империи. Дирижабли, пустынные караваны, грузовики и тяжёлые поезда две трети грузовых и пассажирских перевозок осуществлялись с помощью рода Демидовых. А их резиденция находилась в Москве. Это второй по размерам транспортный узел после самой столицы.