А потом в грудь будто врезалось огромной бревно. Кости неприятно затрещали, ноги оторвало от земли, и я вылетел обратно на улицу в снег, перемешанный с грязью.
Не знаю, возможно ли перегрузить мана-каналы духовной энергией, но, похоже, я это сделал.
С трудом перевернулся на бок. Из провала
двери на землю падал жёлтый след. Я видел, как мельтешат фигуры. Одна направилась ко мне и уже вышла наружу, как её одёрнули.
Брось ты, Череп, он уже не жилец!
Фигура развернулась и вошла обратно. А я по-прежнему не мог совладать с болью. Теперь она концентрировалась в груди.
В поле моего сужающегося зрения оказались ноги в дорогих кожаных ботинках. Человек присел передо мной, и я услышал будто бы знакомый голос. Только хриплый, словно человек ошпарил связки.
А совсем недавно я так же лежал у твоих ног, Дубов. Судьбе не чужда ирония, не правда ли?
Затем человек исчез. Буквально стёк в землю. Ускользающим зрением я видел, как перед моим лицом воткнулся ребром в землю предмет. Белая маска.
Глава 9
Сперва я подумал, что он один из них и похищение Лизы его рук дело. Ярость вновь подстегнула почти угасшее сознание, и я пополз в сторону входа в ангар. Пальцами впивался в жидкую, холодную грязь и подтягивал тяжёлое тело сантиметр за сантиметром. В голове стучала лишь одна мысль: эти гады живыми у меня не уйдут!
Когда щуплый похититель упал, заливая пол кровью из распоротого собственным ножом горла, я понял, что ошибся. Человек в маске вступил в схватку с этими ублюдками. Они падали один за другим. Их предводитель, использовавший артефактное кольцо против меня, проделал то же самое. В этот раз целью был парень в маске. Удар невидимой энергией буквально смёл его, превратив в россыпь крупных брызг. А через несколько секунд он стоял уже за спиной главаря.
В этот же момент мой организм не выдержал боли и мучений, которым я его старательно подвергал, и предпочёл уйти в забытье. Глаза закрылись сами собой, и я упал лицом в грязь.
Горло обожгла горячая жидкость. Других ощущений не было. Даже своего собственного тела не чувствовал. Чтобы проглотить варево, которым пытался напоить меня обладатель незнакомого голоса, пришлось конкретно поднапрячься и вспомнить как глотать. В конце концов мне это удалось, и горячие комки покатились по пищеводу в желудок.
С каждым глотком тело оживало. От желудка тепло распространялось в руки, ноги и задницу, онемение сменялось жутким покалыванием. Меня словно в мелко битое стекло окунули.
Больно, зараза. Но лучше так, чем не чувствовать вообще ничего.
Через несколько минут я смог открыть глаза. Надо мной склонилось кукольное личико с пухлыми губками и рыжими кудряшками.
Наконец-то, недовольно буркнуло лицо прекрасной девушки. В следующей раз хорошенько подумайте, господин Дубов, стоит ли сжигать свои мана-каналы.
Не сразу, но я её вспомнил. Графиня Вдовина. Помнится, она выглядела не лучше меня в нашу последнюю встречу, которая была чёрт знает когда. Может, полчаса назад, а может несколько дней. Всё зависит от того, сколько я провалялся в беспамятстве. А сейчас на её щеках играл румянец.
Вскоре покалывание уменьшилось и прошло совсем, и я смог сесть и оглядеться.
Где я? с губ сам собой сорвался вопрос, и мозг тут же на него ответил.
Цех или ангар заброшенного завода. Рядом валялось несколько мертвецов из числа тех, кто похитил Лизу. Собственно, сама Лиза держала мою голову на коленях. Я её не сразу увидел, потому что обзор поначалу закрывали пышные рыжие волосы. Ещё трое мерзавцев остались живы. Стояли на коленях со связанными руками и кляпами. За их спинами человек в белой маске.
С другой стороны от меня сидела графиня Вдовина. Рядом горела небольшая горелка, а над ней кипел закоптившийся котелок на пару литров. Вдовина как раз помешала варево половником, зачерпнула и налила в кружку.
Выпейте ещё, барон, сказала рыжая. Бой остался позади, и она снова перешла на «вы», как подобает аристократке. Умнее вы не станете, но зелье прояснит ваш разум и поможет мана-каналам быстрее восстановиться.
Я с трудом разлепил пересохшие губы и дал напоить себя. Чёрная жижа воняла просто отвратительно. Но каждый глоток будто клетку за клеткой возвращал моё тело к жизни. После второй кружки я уже мог говорить и ровно стоять. Что я собственно и делал. Тело ещё болело, но было значительно легче.
Коля, ты как? мне на предплечье легла загорелая рука с синяками на запястьях.
Я обернулся к Лизе и внимательно её осмотрел, спросив:
Ты сама-то как?
Она подтвердила то, что увидели мои глаза:
Пара синяков и ссадин, только и всего.
Кивнул и ещё раз огляделся. Рыжая снова налила зелье в кружку и с видимым облегчением выпила его. Парень в маске стоял неподвижно, словно статуя. Лишь его взгляд переходил с меня на пленников и обратно. Внимательно следил за происходящим.
Знаешь что, Лиза? произнёс я, встав так, чтобы заслонить её ото всех остальных.
Что?
Давай ты сейчас расскажешь всё с самого начала. Из всех присутствующих здесь я доверяю только тебе.
Вдовина фыркнула:
Я вам жизнь спасла, барон. Если бы я не подоспела вовремя со своим зельем для духовных практиков, вы бы навечно застряли между миром живых и духовным пространством.