Я не собираюсь его продавать. Только в изделиях. Произойдёт это не завтра и даже не через год. Возможно, научусь использовать настолько минимальное количество золота, что никакие ваши алхимики его не обнаружат.
Книги кучей сложили в сторонке. Потом разберусь, что мне привёз Костя. Тигель давно исчерпал влитую в него энергию и почти остыл. Я вытащил слиток и начал резать его на части. Сплав-сырец требовалось
не получится. Слишком твёрдый камень.
Не спеши применять непонятно что, к непонятно чему. Я размешал начавшее плавиться золото. Время у нас есть. Найдутся другие менее затратные способы делать дырки в камнях. Где твои «Книги Бездн»?
Костя вскрыл одну из привезённых упаковок. В середине стопки книг находился кожаный мешочек.
Держи. Мешок можешь оставить себе. Пригодится.
Экранирует магию? Уточнил я, разглядывая знакомую кожу заокеанского грызуна.
Он самый. Подтвердил он мою догадку и на всякий случай отошёл подальше.
Положив мешочек на стол, я развязал горловину и достал две книги. Названия на обоих были затёрты до невозможности их прочитать. Помня прошлые трудности, сразу положил в нагрудный карман рубашки нож и только потом открыл книгу на последней странице. Меня сразу окружило плотное марево, а книга приклеилась к столу.
Только сейчас у меня возник вопрос: что будет, если открыть её, держа в руках? Прилипнет к ним? Выходит, Архив сам мне помог, сшив обложку.
Переключив зрение, я убедился, что руны находятся в том же месте. Орудуя ножом, быстро отделил кожу переплёта. На этот раз тянуть энергию я начал медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Сначала плавно уменьшил поток, идущий от меня. Потом также медленно начал его поглощать.
Фырх, который Великий, никак не реагировал на потерю энергии. Причины могли быть разные. Например, спит или пьяный в ноль. Может, занят чем-то сложным, и моя кража энергии незаметна на общем фоне его затрат.
Высасывать мага досуха мне было нельзя. Тогда другие «Книги Бездн» потеряют свою защиту. Сейчас гибнут слишком любопытные и самонадеянные, а если знания из книг станут общедоступными, то людей начнут вырезать миллионами. Не верил я в свою уникальность. Кто-то из чернокнижников ведь умудрился прочесть и запомнить руны. Пусть криво, но прочёл он их правильно.
Перестав тянуть энергию, я от души подал её в руны и тут же попытался забрать назад. Связь с Фырхом ожидаемо разорвалась, а руны погасли. Энергии они вмещали немного.
С одной стороны, я именно этого и добивался. Надеялся, что резкие колебания энергии заставят мага обратить на них внимание. Без обрыва связи с той стороны, нейтрализовать руны у меня не получится. С другой стороны, осталось острое чувство досады, причины которого я понять не мог.
Пелена вокруг меня рассеялась.
Живой! Радостно выдохнул Костя.
И не надейся. Буркнул я.
Досада потихоньку проходила. Открыв книгу на первой странице, я прочитал:
Собрания стихов Великого Мачани. Я глянул на Костю. Будешь конспектировать?
А он точно Великий? Костя выделил голосом последнее слово.
Точно. У них там, похоже, все великие. Моё настроение пошло вверх, несмотря на то что книга оказалась никчёмной. Я для очистки совести пролистал несколько страниц, но никакого намёка на руны не нашёл. Только аккуратные строчки стихов. На, глянь. Можешь прочесть?
Бессмыслица какая-то. Попытавшись разобрать первые строчки, произнёс Костя.
Ну не скажи. Я тоже пробежался по тексту. Весьма необычному, но цепляющему, что-то глубоко внутри. Слушай:
Чуть-чутьпотихонечкуближе и ближе
Минуткамиробкошажочек к шажку
Коснуться губамиладоняминиже
Пить нежностьпо каплелюбовьпо глотку
(Автор: Кристина Высоцкая.)
В этих стихах точно магии нет? Костя словно вынырнул из транса. До мурашек пробирает. Будто в подтверждение, его передёрнуло. Надо переписать этот сборник. Обязательно надо. Пусть Татьяна перепишет в свободное время.
Костя, вернись в реальность. Я пощёлкал пальцами у него перед носом. Вместе с Таней мы этот сборник будем полгода переписывать из-за частых перерывов на постель.
Тоже, верно. Улыбнулся он, поняв мой намёк. Тогда мне будешь диктовать.
Сделаем проще. Ты выпьешь зелье памяти, а я тебе быстренько зачитаю книгу. Чтоб времени на обдумывание не оставалось.
Жалко на ерунду тратить зелье. Костя замялся, ища другой выход. Тратить драгоценное зелье на стихи ему не хотелось.
Поверь моему опыту. Будет у тебя в жизни ситуация, когда за знание таких стихов, ты готов будешь полцарства отдать. А тут всего одна бутылочка зелья!
Пока уговаривал Костю, подошёл к тиглю и откачал из него лишнюю энергию. Металл расплавился. Опять предстояло ждать, когда он остынет. Я вернулся к столу и открыл вторую книгу.
Ради интереса посмотрел название. «Запретная магия и почему она таковой считается. Рассуждения святого Апофита.» Пролистал книгу в поисках рун, но ничего не обнаружил. «И здесь пустышка.» констатировал я.
Хотя глупо надеяться, что из библиотеки сопрут исключительно полезные для меня книги.
Начал отрывать кожу с обложки. Действуя автоматически, задумался. Мне не давало покоя чувство досады, возникшее в прошлый раз. Чем больше я о нём размышлял, тем крепче была уверенность, что это не моё чувство. Принадлежать оно могло только Фырклу, висящему на другом конце магического канала. Так. А если