Оказывается, меня разместили в особняке, который снимали Залесские. В соседней комнате лежал сам граф, а в другом крыле положили Святополка.
Этот засранец приходил в себя довольно быстро.
Утром меня разбудил голос Регины. Она в прямом смысле ворвалась в комнату и пошире раздвинула шторы, отчего мне в глаза ударил яркий солнечный свет.
Просыпайся, соня! Доктор Ляйбер сказал, что к утру ты будешь в порядке.
Я не был в порядке.
Люди по утрам вообще не бывают в порядке, если только они не под кофеином или не колдуны хреновы.
Уйди и дай поспать, буркнул я в ответ.
Вставайте, Ваша Светлость. В комнату вошла Мария.
Эта точно колдунья. Я ни разу не видел её уставшей.
Пришлось вставать, что уж. Сегодня мы возвращались в поместье Соколовых.
Точнее, я и Стас с нашими людьми. Виктор с сыновьями оставались в городе, пока не передадут дела. А потом они должны будут присоединиться к нам.
Мы позавтракали за большим обеденным
же отличались.
Сейчас я это видел так же ясно, как солнечный день. Как бы не хотелось прикончить Григория, стоило отдать ему должное он был настоящим лидером. С ним мало кто осмеливался пререкаться. Одним взглядом он мог приструнить наглеца и добиться, чего хотел.
Это не работало разве что со мной, да и то потому, что ко мне было особое отношение. Ну, и я совершенно не тот, за кого себя выдаю.
А вот Виктор
Он был суровым мужиком. С крепким внутренним стержнем. Но будто тень брата заставляла его расти чуть хуже.
Пока вы, дядя, были уверены в победе Святополка, такого предложения не поступало.
Неужто думал, я это не скажу?
А я сказал.
Правда уколола Виктора. Пышные усы зашевелились от раздражения, глаза сощурились.
Сейчас мы должны думать о благе нашего рода, племянник.
Отец попытался вставить слово Святополк.
Молчи! Ты и так уже достаточно сделал.
Чёрт, а разлад сейчас и правда не нужен. Противостоять Азарьеву, за которым сила императорского дворца, нужно единым фронтом.
Кажется, у меня есть идея.
Я тоже думаю о благе рода, дядя. И согласен, вассальная клятва пятно на репутации
Кажется, Виктор чуть посветлел от надежды.
Однако!..
И тут же посмурнел обратно. А затем сквозь зубы процедил:
Однако?
Однако не всё так просто. Дорогой мой дядя, я отлично знаю, что вы не особо в восторге от моей кандидатуры на должность наследника.
Виктор поджал губы. Ещё одна его черта, выделяющая Григория тот куда лучше скрывает собственные мысли.
Это не так
А ещё Григорий не врёт так безбожно.
Так, так И я даже понимаю почему. Честно. Управлять Стасом куда легче. Мой младший братишка честен и благороден, а потому будет доверять вам без всяких сомнений. Вам или своим кузенам, когда придёт время.
Я снова бросил ухымлку в сторону Свята. Ему явно не нравился этот разговор. Даже больше, чем Виктору. Поэтому он решился вклиниться:
К чему ты ведёшь, брат? вспыхнул Святополк, нарушив указ собственного отца.
Виктор с удивлением посмотрел на сына, но промолчал. Видимо, тоже надеялся узнать ответ.
Предлагаю соглашение. Взаимовыгодное. Святополк принесёт мне клятву, а я обещаю освободить его, когда верну титул наследника.
Это
А вы! прервал я Виктора. Не станете поддерживать Стаса в этой гонке. Будете придерживаться нейтралитета. Это даже логично, ведь вы так сильно нас обоих любите, что определиться ну никак нельзя!
От хмурой рожи Виктора на душе становилось теплее. С каждой секундой над ним будто сгущались тучи. Даже аура тяжелела.
Согласен, буркнул он.
Вот и отлично! воскликнул я. Свят?
Кузен приосанился, желая сохранить достоинство. Желваки заиграли под кожей на широкой челюсти, грудь расширилась о глубокого вздоха.
Я протянул руку, и мы обхватили предплечья друг друга. Прозрачные вихри магии окольцевали наше рукопожатие, и Святополк произнёс клятву, глядя мне прямо в глаза:
Я, Соколов Святополк Викторович, присягаю тебе в верности, Соколов Александр Григорьевич. Клянусь служить верой и правдой отныне и до конца жизни. Или пока ты не освободишь меня от клятвы.
Магия клятвы вспыхнула, окрасившись в небесно-синий, и снова потухла.
Я, Соколов Александр Григорьевич, принимаю твою клятву, Соколов Святополк Викторович. И обещаю обходиться с тобой по совести и справедливости. До конца своей жизни или пока не освобожу тебя от клятвы.
На этот раз магия клятвы вспыхнула слабее, но цвет был белым? Даже странно как-то.
В любом случае, клятва была закреплена, и моя цель стала куда ближе.
Да, у неё была и обратная сторона. Но совесть и справедливость тут мои. И я действительно собираюсь их придерживаться!
После этого не очень уютного, но вполне продуктивного разговора, мы со Стасом ещё некоторое время собирались в путь, а затем отправились домой.
И только по приезде узнали, что нас там ждал сюрприз.
Точнее, ждали
В наше поместье приехали родственнички Анастасии.
Глава 3
Сам воздух словно стал тяжелее. Приобрёл приторно-мерзкий запах ванили. Прямо как духи, которыми любила обливаться Анастасия.
А стоящие на пропускном пункте люди, чья форма немного отличалась от нашей, заставили насторожиться.
И ожидания оправдались.
Нас встречала делегация, состоящая из Анастасии, какого-то блондинистого мужика, который был слишком уж на неё похож, чтобы не признать