Через полгода мне исполнялся двадцать один год. Томас всё чаще заводил разговор о том, что нам с Олафом нужно хотя бы фиктивно пожениться, иначе оба лишимся всего, что имеем.
Магия Огоньков была уникальной, но кроме того, что мы могли играть роль «батареек», напитывая энергией других колдунов, брак с такой как я был гарантией рождения мага с сильным Даром. Поэтому все Огоньки обязаны были до второго совершеннолетия найти супруга.
Двадцать первый день рождения считался крайним сроком, и если леди не решала этот вопрос, пару ей находил Ледовый владыка.
Самым дурацким было то, что после брака девушка-Огонёк могла делиться магией только с супругом, поэтому особых вариантов не было. Вот только ни я, ни Олаф категорически не собирались становиться парой!
Проклятые законы, прошипела, выбираясь из душа, ненавижу!
Усталость сменилась злостью и желанием действовать. Высушив волосы магией и переодевшись в чистую форму, заварила себе чаю с капелькой бодрящего эликсира, и покосилась на часы. Прошло чуть больше часа. По идее, Томас уже должен был закончить с Алисией и подняться к себе.
Попытка связаться с ним по коммуникатору ни к чему не привела. К счастью, наши кабинеты находились на одном этаже, и перед встречей с Дьянни я могла наведаться к Вэринге лично.
Допив чай и дождавшись пока подействует зелье, подошла к зеркалу. Несмотря на усталость, я выглядела неплохо, разве что и без того бледная кожа казалась ещё белее, а глаза горели сапфировыми огнями, выдавая недавний призыв магии.
Подумав немного, добавила капельку румян и заплела волосы в тугую косу. Особо прихорашиваться не собиралась, но не хотела, чтобы Джастин принял мой усталый вид за слабость. Решила сражаться за камень до последнего!
Уверенность придала сил и в коридор я вылетела стрелой. Подходя к кабинету Томаса, услышала полный ярости и боли голос Олафа:
Ни за что! Я категорически не согласен, да и Эстер не захочет
Мне плевать, чего вы оба хотите! рявкнул старший Вэринга. Речь о ваших жизнях! Если Ледовый владыка отдаст Эстер за генерала
Что?! в кабинет ворвалась вихрем, едва не сбив с ног опешившего Олафа. Прости, смутилась, я собиралась поговорить с Томасом и услышала последнюю фразу
Хорошо, что ты зашла, старший Вэринга устало опустился в кресло. Лечение Алисии больно ударило по его резервам, но он хотя бы держался на ногах. У меня же были все шансы вырубиться прямо в палате. У нас проблема
Это я уже поняла, тяжело вздохнула, усаживаясь напротив, но причём здесь генерал? У меня есть ещё полгода
Уже нет, покачал головой Томас, вчера утром Тиль Тангарра вернулся в столицу после Дэурской кампании. Он одержал блестящую победу над врагом, и в качестве награды правитель решил подарить ему лучшего Огонька королевства.
От злости и ощущения собственного бессилия на миг перехватило дыхание. Тиль был гениальным военным и за многолетнюю службу собрал полную коллекцию воинских наград, но так и не обзавёлся наследником, поэтому выбор «приза» не
удивлял. Только о жестокости генерала слагали легенды, а его взгляды по отношению к женщинам магам были ещё радикальнее, чем у отца Алисии.
Для меня этот брак мог стать концом всему
Об этом уже объявили официально? я старалась держать себя в руках, но голос предательски дрогнул, выдавая волнение и страх.
Нет, иначе этот разговор не имел бы смысла, ответил Томас.
Тогда откуда информация? удивилась.
Среди раненых стражей, которых я лечил утром, был капитал Авелини, близкий друг генерала, пояснил Вэринга, на него напал куунсул
На миг в кабинете повисла звенящая тишина. Призраки Чёрной вьюги редко выбирались из чащи, предпочитая посылать в бой низшую нечисть. Убить такую тварь было невероятно сложно. Куунсулы сливались с метелью, налетая на жертв с порывами ветра и оплетая управляющими плетениями.
Появление духа объясняло, откуда в штабе столько раненых, а ещё было дурным знаком. Похоже, сезон Мёртвой вьюги в этом году предстоит долгий и очень тяжёлый.
Стражам удалось уничтожить тварь, но капитан Авелини серьёзно пострадал, продолжил Томас, пока вычищал из его ауры все ментальные крючки, невольно считал несколько вчерашних воспоминаний, включая те, что касались встречи с Тилем. Генерал рассказывал ему о предстоящей помолвке с Эстер Лангроу. Официально об этом объявят на предстоящем Ледовом балу.
Катастрофа
До бала оставалась неделя, а владыке ещё предстояло объявить о своём решении моему опекуну старшему Вэринге, и получить его благословение. Увы, подобные встречи носили символический характер и сказать «нет» Томас не мог. Но если он до сих пор не получил приглашение на аудиенцию, значит у нас в запасе есть несколько дней.
Это ещё не все новости, ошарашил Томас, на этой неделе в столицу возвращается младшая сестра владыки.
Мы с Олафом зло зашипели. Подтверждались наши худшие опасения. Латифа вступила в брачный возраст и недавно закончила обучение в монастыре Луноликой. Магические резервы девушки не дотягивали до моих, но всё равно были впечатляющими, позволяя претендовать на должность Огонька и супруги Вэринги.
Если правильно понимаю намерения владыки, завтрашняя аудиенция будет посвящена отставке Эстер и переводу Олафа на должность личного целителя императора, вздохнул Томас, указав на письмо, которое мы получили сразу после его отъезда. Так что до утра вы должны пожениться. Для тебя - это единственный шанс сохранить тайну, добавил, переведя взгляд на сына, а для Эстер лицензию Огонька и возможность лечить пациентов.