Брат Иллуми в идеально сшитом дорогущем костюме стоит рядом с Аллукой. И уже галантно подносит к губам её руку! Хотя Киллуа знает, что джентльменского в нём так же, как и галантного не больше, чем в притаившейся змее. Но сестра слишком наивная, и она не в курсе. И она улыбается Иллуми так, словно он исполнил её заветное желание. Ну конечно! Добрая фея-крестная, позволившая Золушке попасть на бал!
Киллуа сплюнул бы от отвращения прямо на дорогой паркет. Или смачно выматерился. Но он в окружении людей и не может показать себя менее воспитанным, чем Иллуми. На людей-то ему плевать. Но Аллука ему такой выходки не простит. Чего доброго, ещё начнет сторониться. И весь вечер проведет с Иллуми.
Киллуа завыл бы от злости. Только... У него выход в свет с сестрой, выставка, статус, манеры... И проклятый старший брат, как вечный гвоздь в заднице.
Киллуа делает глубокий вздох. И второй чтобы подавить ощущение собственного бессилия. Как он мог проворонить появление Иллуми?
Испорченный телефон отправляется в ближайшее мусорное ведро. Киллуа стряхивает с ладони приставшие куски стекла и пластика, ни на секунду не отрывая взгляда от воркующей посреди зала парочки. Он считает до десяти, чтобы успокоиться. А затем неспешно направляется к Иллуми с Аллукой.
Тебе следует сменить портного, звучит вместо приветствия, едва только они оказываются рядом. Этот пиджак сшит отвратительно.
От знакомых наставительных интонаций Киллуа тошнит.
Я купил его в магазине, холодно отвечает он, сунув руки в карманы, чтобы не было видно сжатых кулаков.
Тёмная бровь Иллуми удивлённо приподнимается. Он бегло осматривает весь наряд Киллуа с ног до головы. Как всегда взгляд его непроницаемо-чёрных глаз не отражает никаких эмоций. Но тонкие губы сжимаются в ещё более бесцветную линию. Явно презрительную.
Тогда убей продавца, советует Иллуми будничным тоном. Нельзя впаривать людям такую безвкусицу.
Киллуа выжидает пару секунд. Затем берёт с подноса официанта фужер с шампанским.
Это твой магазин, брат, с долей превосходства произносит он, сдержанно улыбается и делает глоток.
Он терпеть не может шампанское. Но в этот раз выходит вкусно.
На безмятежном лице Иллуми появляется задумчивое выражение.
Придётся заменить не только персонал, но и поставщика.
Киллуа мысленно радуется, что ему удалось переиграть брата. Но ощущение победы рассыпается в прах вместе со следующей фразой.
Если бы ты хоть изредка интересовался делами, то знал бы, что я приобрёл этот магазин не так давно специально для Аллуки. Я, конечно, и сам могу обеспечить её безбедное существование, а магазин просто способ развеять скуку.
Ей и так нескучно.
Ты плохо знаешь Аллуку, Киллуа.
Я знаю её лучше, чем кто-либо.
Знал, незамедлительно поправляет Иллуми. Она давно уже не та наивная малышка, которая смотрела на тебя с обожанием. И я думаю, что ей пора бы тоже заняться семейным бизнесом.
Не смей! слова сами слетают с губ Киллуа. Неожиданно резко для него и окружающих. Тонут в удивлённых взглядах и тихих перешептываниях.
Но Иллуми, в отличие от Аллуки, плевать на всеобщее внимание. Он заинтересованно склоняет голову на бок, вгрызаясь немигающим
взглядом в Киллуа.
И тот замечает, как приподнимаются в ухмылке уголки тонких бескровных губ.
Киллуа, ты в порядке? тихо интересуется Аллука, заботливо приложив ладонь к его лбу. Может, у тебя температура? Ты сегодня весь вечер какой-то дёрганый.
Скорее всего, поддерживает её предположение Иллуми. Иначе я не могу найти другого объяснения столь странному поведению. Кстати, Аллука, как ты смотришь на то, чтобы занять пост управляющего в моём магазине одежды?
Я? И что я буду делать?
Подберёшь персонал, найдёшь поставщика... Или, к примеру, поможешь Киллуа подобрать достойный гардероб. Уверен, с твоими утонченным вкусом и тягой к прекрасному ты легко с этим справишься.
И весь яд, который Киллуа так старательно метал в брата, возвращается к нему обратно в виде холодного прищура глаз и издевательски участливой улыбки.
О! Иллуми! Глаза Аллуки загораются восхищением и азартом. Это прекрасная идея! Ты прав, Киллуа давно следовало сменить стиль одежды.
Отлично. Можешь приступать прямо с завтрашнего дня, благосклонно разрешает тот, а Киллуа мысленно проклинает брата, на секунду представив, во что теперь превратятся походы в магазин с сестрой.
Думаешь, сможешь заставить её полюбить себя с помощью подарков? без тени смущения спрашивает он, вкладывая в слова как можно больше яда, чтобы задеть Иллуми хотя бы по касательной. Лобовые атаки бессмысленны, Киллуа пробовал. После всех твоих тренировок, больше похожих на пытки?
Но Иллуми словно не замечает этих выпадов. По крайней мере, так кажется со стороны. Правда, Киллуа тоже давно научился считывать эмоции брата иначе просто не выжить. Бескровная линия плотно сжатых губ и стекленеющий с каждой секундой взгляд говорят о его настроении больше, чем если бы во все стороны, заставляя посетителей выставки пугливо озираться по сторонам, расползалась убийственная аура.
Надо же, да Иллуми действительно удалось зацепить!
Киллуа почти слышит жалобный хруст стекла в руке брата.