Я успею!
Мантикора выпрыгнула на берег, отряхнулась и бесшумно исчезла в лесу.
Поплавав ещё немного я выбралась на берег и растянулась на траве. Немного погодя рядом улегся Марк и я решила расспросить его о возникших недавно вопросах.
Я не понимаю одного, почему тебя никто не искал?
Марк вздохнул с грустью глядя на воду.
"Когда шпион уходит на задание, о нём знает только начальство, и возможно, император. Остину скорее всего сказали, что я погиб или пропал без вести. То что я пропал у Дриад, ему не скажут, а сами скорее всего так и думают. Ведь я выпил заветный пузырёк с зельем, другое дело, что он на меня не подействовал. Но остальные могут подумать, что меня поймали уже в человеческом облике и использовали как племенного жеребца."
Смутилась, я догадывалась о чём он, ведь знала что детей нимфы не находят в деревьях.
А кроме Остина? Разве больше никто тебя не ищет, семья например?
"У меня нет семьи, родители давно умерли. И сначала я хотел утолить жажду авантюризма, а уж потом заводить семью. Да и не попадалась мне настолько интересная девушка, чтобы я хотел на ней жениться. То красивые, но глупые. То умные, но некрасивые. А мне хочется и то, и то. Чтобы жена услаждала не только взгляд, но и слух. Нет, я не требую чтобы будущая жена была гениальна, но хоть какие-то мозги
у неё должны быть."
Фыркнула. Я совершенно ничего не знала об отношениях, но мне кажется нельзя подходить к этому вопросу так рационально.
"А ты?"
Что я?
"У тебя есть семья?"
У меня есть мама, ей запретили со мной общаться, она осталась в лесу нимф. Я её очень люблю, но она не ослушается приказа, а я не хочу чтобы она вредила себе. Искра тоже моя семья, я её нашла когда она была слепым котёнком. Не знаю как она уцелела после драконьей зачистки, но я рада что спасла её.
Скажешь про солнце, вот и лучик!
Иси спрыгнула с дерева к нам, вся какая-то взъерошенная и сердитая.
Иси, что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
Я сама кого хочешь обижу! Нет! Какой-то камышовый кот украл мою куропатку!
Удивлённо посмотрела на мантикор. Кто-то осмелился у неё что-то украсть? Какой дурной кот это сделал?
Он жив?
Иси обиженно посмотрела на меня.
Конечно он жив! Но я запомнила его запах, и на обратном пути, обязательно найду его логово и придушу! Никто не смеет воровать куропатку перед моим носом!
Не стала говорить Искре что она может не вернуться сюда. Но ладно, пусть котик живёт!
Поделилась с Искрой сладкой булочкой в утешение, сама тоже съела одну и мы двинулись дальше.
Ночлег пришлось устраивать у небольшого родника. От речки мы уже повернули и не было возможности искупаться в ней, хотя очень хотелось помыться. Расстелила одеяло и укрылась одним его концом, несмотря на лето, ночи прохладные. Иси ушла опять поохотится, а Марк остался рядом.
Сон всё не шёл, и я решила развлечь себя беседой.
Что ты сделаешь в первую очередь, когда тебя расколдуют?
"Уйду со службы и найду себе будущую жену. Не хочу больше подвергать себя опасности, я хочу семью."
Вздохнула глядя на звёзды.
Я тоже хочу нормальную семью. Я жила без отца, даже не знаю кто он, но мне так его не хватало. У нас вообще ни у кого не было отцов и мне кажется, мы из-за этого упустили что-то важное.
"Мужчина в семье нужен, чтобы защищать от всего на свете. Вам, нимфам, пришлось брать на себя эту роль, поэтому дриады такие жестокие. Женщина не должна быть защитницей, она должна быть хранительницей."
Знаешь, я хотела бы найти такого мужчину, который бы меня защищал. Например как ты защитил меня от Свена и Чеслава. Это было смело с твоей стороны. Спасибо!
" Мужчина должен защищать женщину всегда, особенно если пообещал."
Глаза уже закрывались, мысли ворочались слабо, но я смогла ему ответить.
Знаешь, а ведь мы почти как семья, ты меня защищаешь, а я забочусь о тебе.
Реакцию Марка я уже не видела, так как меня уже сморил сон.
Глава 10. В гостях у Остина
Ты кто такая? Как ты пробралась в мой дом?
"Скажи Остину, что ты пришла по поручению его брата, Марка! Быстрее!"
Нож давил на горло, и кажется, по шее потекла струйка крови.
Остин, я здесь по поручению вашего брата Марка! Я не злоумышленница!
Мужчина отпустил и отошёл на шаг, с удивлением глядя на меня. Я прижала рукав к маленькой ранке оставшейся на шее и повернувшись, смогла его рассмотреть. Черноволосый, голубоглазый, он был красив и мужествен. Накаченное тело выдавало что он занимается физической активностью. А пронзительный взгляд, что он умен.
Я не видел брата два года, и не уверен что он ещё жив, но я вас выслушаю. Это не значит что я вам поверил, так что не делайте резких движений, волку тоже прикажи!
Посмотрела на Марка. Теперь всё будет зависеть только от него. Что-то, слишком нервный у него брат, такого будет сложно убедить помочь нам.
Остин, я присяду. Мы шли к вам несколько дней, и дорога не была приятной.
Мужчина молча показал на кресло позади меня.
Со стоном плюхнулась в кресло, все мышцы болели, последние события вымотали меня.
Давайте начнём сначала. Меня зовут Лиана, и я дриада. Вашему брату нужна ваша помощь, и он попросил меня поговорить с вами.