-- Извините, сэр. Мне важна была реакция присутствующих. Кроме того, это часть методики тестирования на нейрополиграфе, связанная с про-вокацией реакций на фоне подсознательного страха.
-- Не забывайтесь, Коэн, -- медленно, с угрозой проговорил Кроу-форд. -- Мы вам не лабораторные мыши.
-- Еще раз прошу прощения, сэр, я лишь стараюсь как можно эффектив-нее решить нашу проблему.
-- Знаю... Но будьте осторожнее в выборе методов, иначе эта проблема может стать последней в вашей карьере, -- уже спокойнее сказал вице-пре-зидент.
-- Да, сэр. Так вы даете санкцию на разработку Литмана?
-- Да, даю. Но только устную... И знайте -- вы действуете на свой страх
-- риск.
-- Конечно, сэр. Как всегда... -- сказал Коэн, вставая с кресла.
Мотель.
Пригород Вашингтона.
18 декабря 2021 года. Вечер
Горячий душ медленно, но верно делал свое дело. Напряжение понем-ногу спадало, и мозг, вяло прокручивая под струями горячей воды события уходящего дня, настойчиво требовал отдыха. Марта резко тряхнула голо-вой, посылая в разные стороны фонтаны брызг со своей короткой приче-ски, и переключила душ на холодный. Тело чуть содрогнулось от резкого контраста, по коже прошла быстрая волна тепла, сердце забилось чаще, мысли приобрели прежнюю четкость. Она глубоко вдохнула и медленно, с шипением выпустила воздух сквозь сжатые зубы. Нет, расслабляться сей-час нельзя.
Она растерлась жестким полотенцем, оделась, достала из сумки бан-ку содовой и треугольный пластиковый контейнер с бутербродами, уселась, поджав под себя ноги, на кровать и включила смарт. Просмотрев несколь-ко форумов, она отметила сообщения, выложенные Майком под смешным ником "Барбара" и, заметив ключевые фразы, сделала вывод, что тот уже вскрыл контейнер, но еще не вытянул хранящуюся в нем информацию. Особенно ей понравилась последнее, где "Барбара" давал понять, что сле-дующее сообщение будет только утром. "Ну и отлично, я тоже посплю пару часов, неизвестно, когда еще удастся выспаться в спокойной обстановке", -- подумала Марта, жуя бутерброд с индейкой.
Пока все шло по плану.
Майк высадил ее около торгового центра в Сильвер Спрингс, где, несмо-тря на снег, было на удивление много посетителей, делавших рождествен-
37
ские покупки. Она побродила по магазинам, купила по карточке Сьюзан Райс новый смарт, двустороннюю бело-красную куртку, несколько шапочек разного цвета и формы и устроилась в полупустом кафе у окна, выходяще-го на центральную парковку. Заказав кофе, она по смарту забронировала небольшой полноприводной кроссовер с парковки самообслуживания про-ката автомобилей, находящейся рядом с торговым центром. Затем заказа-ла номер на сутки в небольшом дешевом мотеле километрах в пятидесяти к северу от Вашингтона и принялась ждать, когда Майк выключит в районе освещение.
Когда фонари снаружи погасли, Марта выскочила на улицу, в темноте быстро прошла на парковку, нашла свой автомобиль и, сдвинув снег с ле-вой части лобового стекла, приложила к сенсору, установленному в салоне, водительское удостоверение Сьюзан Райс. Сканер, считав с чипа в правах персональную информацию, опознал клиента и, мигнув зеленым диодом, разблокировал двери. Она забралась внутрь, нашла консоль оплаты, вста-вила в слот банковскую карту и оплатила услуги проката. Автомобиль весе-лым голосом поприветствовал нового клиента и сообщил, что готов к поезд-ке. Марта запустила электродвигатель, включила на максимум отопление и выбралась из машины, чтобы смести снег, с лобового стекла.
Уже основательно расчищенная дорога до мотеля заняла минут сорок. Основной заряд снежной бури к вечеру прошел, и теперь снег падал ред-кими крупными пушистыми хлопьями, изредка поблескивавшими в свете фар. В мотеле Марта по наружной, плохо очищенной от снега лестнице под-нялась на второй этаж открытой галереи и у дверей своего номера проде-лала ту же процедуру со сканером, что и на стоянке прокатных авто с той лишь разницей, что теперь она пользовалась только банковской картой. В номере, заблокировав дверь и плотно закрыв жалюзи на окнах, она стянула с себя несколько слоев одежды и забралась в душ...
Дожевав бутерброд, Марта взглянула на часы, еще раз прошлась по фо-румам, выискивая сообщения от Майка. Убедившись, что
новостей нет, она решила, что тот уже давно спит, забралась под одеяло и приказала себе за-снуть.
Бетесда.
Пригород Вашингтона. декабря 2021 года. Вечер
Бурча себе под нос одному ему понятную мелодию, Майк открыл холо-дильник, хищным взглядом прошелся по боковым полкам, заставленным его любимыми марками пива, выбрал приглянувшуюся бутылку и, сорвав пробку, осушил ее почти до дна. Немного постояв, прислушиваясь к реак-ции организма на освежающий напиток, он довольно ухмыльнулся и подо-шел к рабочему столу.
-- Ну что, малыш, для нас есть работа. Не подведи, -- обратился он к компьютеру, поудобнее устраиваясь в рабочем кресле.
38
Хищно улыбаясь, Майк достал карту памяти, извлеченную из футляра МНБ, и вставил ее в ридер, подключенный к системному блоку. Прочитав про себя короткую молитву богу всех компьютеров, он отбил ладонями по столу боевую барабанную дробь и подтянул к себе клавиатуру.