Сюда! позвала вырвавшаяся вперед Сансия. В следующем коридоре мы должны повернуть направо, там есть лестница, которая ведет вверх
Остановить их! проревел голос откуда-то сзади. Мара бросила взгляд через плечо. Внезапно проснулось чувство опасности и немедленно известило о себе резким покалыванием в основании шеи. Впереди вскрикнула Сансия.
Мара изогнулась, и кнут в ее руке послушно начал движение. Двое дрэчнамов выскочили из засады около дверей в противоположных сторонах коридора, оба их кнута уже обвивались вокруг яростно бьющейся напарницы.
Мара резко хлестнула в сторону левого нападающего, целясь концом кнута поперек его плеча, и тут же отпрыгнула назад, отстраняясь. Охранник коротко рявкнул что-то явно нецензурное, когда ее стремительный жалящий удар достиг цели, но все же сумел удержать собственное оружие. Через плечо Мара отразила подстерегающий сзади удар, нацелилась на другого дрэчнама, и в этот момент резко, совершенно без предупреждения ее оружие словно зависло в воздухе, потеряло и импульс, и инерцию, а в итоге чуть было не вырвалось из руки. Какое-то движение над головой привлекло ее внимание и заставило поднять взгляд. И она увидела, как вместо куда-то исчезнувших грубо отесанных камней потолок щетинится огромным количеством зазубренных трубок и пик-острий, нацеленных вниз, прямо на нее. Конец беспомощно свисающего кнута только что безнадежно запутался среди них.
Глупая человеческая женщина, голос Прэйша довольно промурлыкал из какого-то динамика, скрытого среди них. Неужели ты всерьез полагала, что я буду рассчитывать только лишь на парализующие кнуты и мышечную массу моих стражников, чтобы удержать рабов там, где им следует быть?
Проигнорировав его, Мара направилась прямо к двум стражникам, удерживающим между собой связанную Сансию. Теперь, когда кнуты были захлестнуты вокруг ее тела, они могли рассчитывать только на свои ножи
Стой! приказал Прэйш, и вся кажущаяся мягкость его голоса разом испарилась. Я вовсе не горю желанием убить тебя, женщина, но придется, если ты вынудишь
Мара продолжала размеренно двигаться. Оба охранника вытащили клинки из ножен и уже почти нацелили их на самоубийцу, идущую навстречу своей смерти. Мара потянулась к лезвиям Силой, готовясь развернуть их в разные стороны и ожидая подходящего момента.
И в этот момент позади двух ее противников появились другие дрэчнамы, заполнившие собой коридор.
Мара против воли остановилась, на зубах появился кислый привкус поражения. Ни с помощью навыков владения Силой, ни используя имперские боевые искусства, которым была обучена, ни свой опыт, ни каким бы то ни было иным способом она одна не сумела бы справиться с целым гарнизоном. Не здесь и не сейчас.
Могу предложить вам сделку произнесла она, адресуясь к потолку.
Не сомневаюсь, вновь промурлыкал Прэйш. Стража! Освободите вторую женщину и приведите обеих в аудиенц-зал. У меня есть несколько вопросов к нашей маленькой воительнице.
Процессия, включавшая и Сансию, все еще испытывающую боль и частичный паралич от воздействия кнута, поднялась по лестнице и медленно проследовала по мрачному каменному коридору. Мара поддерживала ее во время всего пути. Так они и шли, окруженные охранниками, чувствуя на себе их раздраженные взгляды. Несколько раз Мара просила их помочь, но неизменно натыкалась на пренебрежительное игнорирование. Которое, безусловно, было еще и ответом на незаданный вопрос о надеждах, которые позволено питать любому, попавшему сюда. Поддерживая спотыкающуюся и то и дело норовящую упасть женщину, Мара старалась, насколько это возможно, тянуть время, и поэтому в момент торжественного переступания порога аудиенц-зала Прэйша Сансия уже почти оправилась от перенесенного испытания и чувствовала себя вполне сносно. Новая попытка к бегству получится гораздо более успешной, если к тому времени каждая из них сможет передвигаться самостоятельно.
И, тем не менее, было яснее ясного, что Прэйш больше не собирался облегчать им жизнь и предоставлять подобную возможность. Исходя из внушительного числа дрэчнамов, выстроившихся линией вдоль стены и стоящих кольцом вокруг трона, можно было сделать вывод, что Его Первейшее Величество изволил сосредоточить здесь весь гарнизон.
Похоже, тут вечеринка в самом разгаре, не удержалась от комментария Мара, когда их с Сансией подвели к внутреннему кольцу стражников и сделали знак остановиться в паре метров. Вы так нас боитесь?
Моя добыча!
Хорошо, позвольте ей сделать это самой, разрешил Прэйш, сделав нетерпеливый жест рукой. Покажите мне это ваше свидетельство!
Маре показалось, что Хсиши как-то многозначительно взглянула на нее и Сансию. И, мягко просочившись сквозь внутреннее кольцо охраны, она протянула секцию прямо под нос Прэйшу.
Вот, вы видите здесь, проговорила она, указывая когтем на дно. Это печать маркировки корпорации "Уоти".
Что?! потрясенно выдохнула Сансия, когда Прэйш наклонил голову, чтобы разглядеть получше. Мара без труда почувствовала ее сильнейшее удивление и внезапно появившееся подозрение. Если спасительница на самом деле была прислана конкурентами отца, то