Вы все слышали мое обещание, говорит Полковник, заговорив впервые, с тех пор как мы покинули ангар шаттлов, я даю вам последний шанс. Если вы умрете на службе, вы заслужили право на прощение. Это кое-что значит; это не просто слова. Ваше имя войдет в анналы Империума, как служащего Императору и исполнившего свой долг. Если мы знаем о ваших близких, то о детях смогут позаботиться в Схоле Прогениум. С вашими семьями свяжутся и расскажут об обстоятельствах смерти.
А если не умру? внезапно обеспокоенно спрашиваю я.
Все умирают, лейтенант, тихо произносит клерк за моей спиной. Я разворачиваюсь и смотрю на него.
Рано или поздно, добавляет он совершенно равнодушно. Я разворачиваюсь к Полковнику, чтобы потребовать ответа, почему он хочет нашей смерти, но он говорит первым.
Это все, лейтенант Кейдж, говорит он, не проявив ни одну эмоцию. Кипя внутри, я закрываю рот и отдаю салют.
Клерикус Амадиель вызовет охрану, чтобы вернуть вас к вашим бойцам, заканчивает Полковник, указывая на дверь рукой, слегка наклонив голову.
ЗВУК постоянной бомбардировки был монотонным и приглушенным стенами командного центра, он слышался как отдаленные глухие удары. Внутри операционной комнаты повсюду царил организованный хаос, писчие и тыловики бегали туда-сюда, разнося детальную информацию о последнем наступлении
врага. В центре комнаты, среди рядов циферблатов и тактических дисплеев, гололитический проектор показывал схематичный рисунок крепости, красным мигали иконки, показывающие позиции вражеских укреплений. Синие символы представляли защитников, собравшихся на местах для отражения штурма. Два офицера стояли рядом с гололитом, великолепные в своих темно-синих сюртуках с золотым плетением. Один из них, с пятью гвоздиками командора-генерала на эполетах, указывал на область на юго-западе.
Это похоже на отвлекающий маневр, прокомментировал он своему приятелю офицеру, чьи ранговые отметки говорили о том, что он капитан, верните бригаду эпсилон обратно на западные стены и нажмите 23-ей вдоль флангов.
Капитан подозвал писчего взмахом руки и короткими фразами передал приказ. С обеспокоенным лицом, он повернулся к своему седовласому старшему офицеру.
Как мы можем продолжать сражаться, сэр? спросил он, нервно постукивая пальцами по золоченой рукоятке меча, висящего на его левом бедре. Их, кажется, бессчетное множество и они бросают тысячи просто чтобы проверить нашу реакцию.
Не волнуйся, Джонатан, уверил его командор-генерал, помощь в пути и когда она прибудет, мы будем спасены.
А что насчет другой проблемы? возбужденно вопрошал капитан, его голос упал до напряженного шепота. Что делать с врагом внутри?
Здесь он только один из них, таким же успокаивающим тоном ответил командор-генерал, их поймают и уничтожат, и тогда эта маленькая угроза будет забыта. Ничто нас не остановит
Глава четвертая.
Предательство.
+++ Операция Сбор вошла в заключительную стадию. Каков статус операции Новое Солнце? +++
+++ Новое Солнце вошло в основную фазу. Операция Сбор должна быть завершена как можно скорее, время не ждет. +++
Я никогда раньше не видел Полковника таким злым. Я думал, что видел, как он бесится, но это было просто средненькое раздражение по сравнению с текущим спектаклем. Его глаза столь пронзительны, что могут проткнуть рокрит и его кожа почти побелела, его челюсть сжата так сильно, что я вижу, как дергаются мускулы на его щеках. Капитан Феррин тоже далеко не счастлив. Капитан корабля багровел и потел, нахмуренно глядя на Полковника. И я оказался в центре всего этого. Я просто докладывал о последней проверке запасов вооружения Полковнику, когда капитан вошел и сообщил ему, что мы меняем курс, чтобы ответить на общую тревогу. Полковник спокойно сказал, что мы никуда не летим, и чтобы он нас вернул на прежний курс, и затем все понеслось.
Вы знаете мой обозначенный приказ, Полковник Шеффер, шипит капитан, уперев на стол Полковника сжатые в кулак руки, его толстые плечи на одном уровне со щеками.
Могу я напомнить вам, что это судно было прикомандировано для перевозок, капитан, огрызается Шеффер, вставая из-за стола и подходя, чтобы взглянуть в иллюминатор.
Это расценивается как высшее предательство, не ответить на сигнал общей тревоги, кричит в ответ капитан, сейчас нет чрезвычайной ситуации или приказа об отмене от вышестоящего офицера.
Судно в моем распоряжении, тихо произносит Полковник, и вот тогда я понимаю, что все становится по-настоящему опасным. Полковник был одним из тех, чей голос становится все тише, когда они оказываются на грани.
И я даю вам приказ об отмене, капитан.
Я все еще самый старший офицер на этом корабле, полковник, отвечает ему капитан, натянуто выпрямляясь и сжимая-разжимая кулаки за спиной, это под юрисдикцией флота. Я командующий этим кораблем.
У меня высшие полномочия! Вы знаете, о чем я говорю, капитан! орет Полковник, повернувшись на пятках и встав перед Феррином. Я отдаю вам прямой приказ, со всеми необходимыми полномочиями. Вы возвращаете нас обратно на изначальный курс к Тифон Прайм!