До "Союза" триста километров, сказал Кэс, приехали.
На борту самолета было четыре скафандра и восемь баллонов к ним, а также запас жидкого кислорода, по подсчетам его должно было хватить при таком количестве людей примерно на пятьдесят часов. Еще сколько-то можно будет протянуть за счет воздуха в кабине и отсеке.
Логичнее всего, сказал Кэс, если часть из нас наденет скафандры и пойдет к "Союзу", а затем мы поднимем корабль, вернемся и заберем остальных.
"Если поднимем" эта мысль мелькнула не у него одного. Но никто не произнес ее вслух.
Реально ли вообще пройти триста километров здесь и за какое время? деловито спросила Светлана.
Скорость движения по поверхности Смирновы примерно десять километров в час. То есть за два дня, если делать перерывы, дойти вполне можно. Если, конечно, не будет непредвиденных препятствий, ответил Ю, количество кислорода в одном баллоне рассчитано на двенадцать часов.
Все как-то очень впритирку, недовольно заметила Светлана, нам здесь хватит кислорода на двое суток или чуть больше. Идти нужно двоим и тогда им тоже хватит кислорода ровно на двое суток. И пути двое суток.
Могло оказаться и хуже, заметил Ю.
Не спорю. Идти должны вы с Кэсом.
Ю посмотрел на планетолога.
Я считаю, что идти должна госпожа Виртанен. И Кэс тоже, разумеется.
Женщина выпрямилась, глядя на него удивленно.
Вы представляете, что такое ходить по поверхности Смирновы? У кого-нибудь здесь есть такой опыт? А у госпожи Виртанен есть. И она хорошо знает ловушки, в которые здесь можно попасть. Ведь так?
Планетологиня пожала плечами.
В общем, конечно, я совершала вылазки, и не раз. И я представляю, как избегать опасных трещин и какие вообще здесь могут возникнуть проблемы. Но и я не могу дать гарантии Кроме того, шансы на спасение должны быть у ребенка, она взглянула в сторону Тины.
Еще неизвестно, у кого из нас будет больше шансов, возразил Ю.
Доводы верные, сказал Светлана, к тому же ребенку любой скафандр велик, Тина у нас маленькая. Но Ю, вы же инженер на "Союзе" понадобятся люди, разбирающиеся в технике.
Ю покачал головой.
К сожалению, я ничего не понимаю в технике СТК. У нас весь расчет на знания Кэса. Или он сможет разобраться и поднять корабль или не сможет никто.
Если корабль не поврежден и сохраняет функциональность, я подниму его, заверил Кэс.
Тогда не будем терять время. В путь!
Кэс выбросил третий использованный баллон в пропасть. Проследил за бесшумным медленным парением. Баллон, казалось, вовсе не собирался падать, кружил, как перышко.
Идем, произнесла Лотта. В ее третьем баллоне оставалось еще немало дыхательной смеси маленькая, она потребляла меньше газа для дыхания.
Планшет показывал, что до "Союза" еще не менее тридцати километров. Они неплохо укладывались во временной план.
Они не спали, даже не отдыхали по-настоящему, шли все это время, выкладываясь по полной. Оба они уже валились с ног, хоть и не признавались в этом друг другу.
Но дважды им пришлось выбираться из глубоких расселин, и несколько раз Лотта вела Кэса кружным путем по признакам,
знакомым только ей, она определяла опасные участки, которые следовало обходить. Кэс не мог не признать, что идея взять Лотту была абсолютно правильной без нее он скорее всего уже лежал бы на дне какой-нибудь очередной расселины.
В принципе, дальше все спокойно Но беда в том, что "Союз" стоит на дне кратера. И спусков там нет никаких, совсем, как я понимаю. А глубина около ста метров.
И что будем делать?
Посмотрим на месте. Или где-то есть возможность спуститься. Или просто прыгнем.
Прыгнем? А, ну да
Глубину надо уменьшить в семь раз, уточнила Лотта, а скафандр оборудован амортизаторами, на Руси в нем можно с десяти метров смело прыгать.
Они углубились в скалы. Проход между ними никак не напоминающий тропу местами был очень узким, сапоги по щиколотку тонули в пыли. Какая странная пыль. Лотта шла впереди, внимательно глядя под ноги и вокруг чтобы не пропустить под пылью неожиданные провалы. Несколько раз она так уже спасла им обоим жизнь.
Кэс старался дышать неглубоко и пореже. Экономить. Поначалу по Смирнове хотелось бежать он помнил это ощущение из молодости, и тогда ему приходилось ходить по малым планетам и астероидам. Шаги получались гигантскими, это наполняло эйфорией. Сейчас ноги налились свинцовой тяжестью, он засыпал на ходу
Работать. Еще немного! Пять человек ждут спасения. Давай, Кэс, ты сможешь. Давай, товарищ! услышал он вдруг словно знакомый голос из тех времен. Диего, капитан Ди.
Тогда они так называли друг друга товарищи. И им не приходило в голову, что звездолет можно выгодно продать
Стой! крикнула Лотта. Кэс замер.
Бежим! Быстро!
Они понеслись огромными скачками. А сверху надвигалась гигантская черная тень. Здесь и без того царила беспросветная тьма скалы вверху сомкнулись и закрыли даже тот минимум звездного света, в котором еще можно было что-то разглядеть.
Грохот впереди! Кэс застыл, а потом прыгнул назад. Крик Лотты
Лотта! он бросился к ней. Теперь ясно обвал, потревоженные звуком шагов, сверху полетели камни. Вроде бы все стихло. Лотта лежала на спине, виновато глядя на него.