Тем более, что дорогу, ведущую к деревне, через которую авантюрист шёл в прошлый раз, после Шухера загородил сплошной заслон из разномастных подлянок «шокеров», «микроволновок» и «соковыжималок». Кроме того, если пройти немного в том направлении, счётчик Гейгера начинал отчаянно бить тревогу. Шухер влиял не только на конфигурацию подлянок в некоторых местах также рандомно появлялись
или исчезали очаги повышенной радиации (кроме всё тех же Оазисов).
Все эти обстоятельства, в сочетании с известным авантюристским правилом «не ходить назад прежней дорогой» склоняли к тому, что Ярому и его подопечной придётся идти к Бару в обход, длинной дорогой. Жаль было тратить время, но, если уж взялся помогать девушке, будь добр, доставь в целости и сохранности. Помогать так уж до конца. Потом кратковременный привал, и снова в путь, в Призрачный Город, к «лампе».
Вообще-то Ярый выдохнул с облегчением, когда узнал про радиацию, потому что возвращаться в деревню, где у него произошла встреча с упырюгой, не было никакого желания. Деревня навевала максимально неприятные эмоции. Перед глазами до сих пор стояли растерзанные трупы бандитов со вспоротыми животами. Про себя авантюрист мысленно окрестил это место «Дэд-Пойнт», и решил, что при возможности будет стараться обходить его десятой дорогой.
Сейчас траектория их пути с Косаткой пролегала вперёд, по разрушенному шоссе, идущему на восток. Блокпост бандитов находился на северо-западной окраине Заброшенных Складов. На восточной стороне был так называемый Рубеж, за которым начиналась дорога в Чёрный Туман. Эта местность, вне зависимости от погоды, времени года и прочих внешних факторов, всегда была скрыта непроглядной завесой тумана. И все, кто уходили в него, либо не возвращались, либо возвращались, сильно помутившись рассудком.
Это была одна из двух дорог, ведущих к центру Зоны, в Призрачный Город. Одна через Гиблую Рощу, другая через Чёрный Туман. Между рискованной неопределённостью и гарантированным сумасшествием Ярый выбрал первый вариант. Но Ярый с Косаткой не пойдут в Чёрный Туман, они, не доходя до него, свернут на юг, в обход гряды холмов, которые тоже стали временно непроходимыми из-за радиации.
Заключение торговой сделки с бандитами не избавило двоих авантюристов от очередной порции «острот», которые они вынуждены были, скрипя зубами, покорно сносить, в том числе, связанных с увечьями Косатки и её хромотой. Ярый с интересом отметил, что бандиты не поняли, что Косатка это девушка. Мужская походка, которая либо от природы была такой, либо авантюристка специально научилась её копировать. Низкий хриплый голос, грубоватая речь, пестрящая ругательствами, в придачу резкие черты лица и вуаля, никто ничего не заподозрил! Косатка явно не была новичком в Зоне, и роль мужчины давалась ей привычно, естественно. Ярый понял, почему ей удавалось долгое время выживать она успешно научилась мимикрировать, как и он сам
Глава 12. Рассказ Косатки
Ну что, сказал Ярый, открывая консервную банку, рассказывай, что произошло, и как тебя угораздило попасть в лапы к этим бандитам?
Это были не бандиты, спокойным голосом сказала Косатка. Точнее, не совсем обычные бандиты. «Серафимы». Фанатики. Но по сути да, бандиты.
«Серафимы» Хм, что-то знакомое. И чем же ты их так разозлила?
Я я была одной из них, её голос дрогнул.
Ты? Ты попала в секту? удивился Ярый.
Да, ответила Косатка. Только, пожалуйста, не надо смеяться надо мной. Мне и без того сейчас хреново.
Я и не думал над тобой смеяться! заверил авантюрист. Ему стало неловко. Я тебя спас от бандитов. Разве это похоже на человека, который бы стал смеяться?.. Честно говоря, я сомневался, нужно ли мне было вмешиваться. Чёрт, зря сказал Но теперь я понимаю, что правильно поступил. Если бы прошёл мимо, то потом не смог бы себе простить.
То есть, кого я обманываю, смог бы как-то, наверное Но сейчас мне легче на душе. Как-то правильнее, что ли. А вообще я шёл на север. У меня там одно важное дело.
А сейчас ты решил пойти обратно?
Ну, да.
А как же твоё важное дело?
Ну, сначала я хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке, и проводить тебя до Бара, а потом вернусь и займусь своим важным делом.
Ясно. Ладно, я расскажу тебе. Я, кажется, вспомнила почти всё Но если ты кому-нибудь расскажешь, клянусь, я тебя убью!
Даже так? А как же долг жизни?
А ах, да. Точно. Долг жизни. Прости. Тогда я, получается, не смогу тебя убить
Косатка глубоко задумалась, отвернулась в сторону и замолчала. Через некоторое время Ярый не выдержал:
Ну, так и?..
Что? А, да. Всё в порядке. Просто я думала, стоит ли тебе доверять и рассказывать свою историю. И решила, что нет, не стоит.
Слушай, не буду я никому ничего рассказывать! Даже не собирался!
Она внезапно повернулась, придвинулась поближе и посмотрела прямо ему в глаза. Он удивился, какие у неё огромные глаза, чёрные глядя в них, он как будто смотрел в бездонную пропасть. Нет, не так словно сама бездна, или сама Зона заглядывала в него, пронзительно, испытующе.