Ярый бросил гайку на три метра перед собой. Однако, не успела та коснуться земли, как траектория её полёта изменилась. Гайку словно магнитом притянуло вправо. Невидимые тиски прямо в воздухе раздробили снаряд в мелкое крошево, после чего металлические крупинки с огромным ускорением разлетелись в разные стороны. Ярый своевременно прикрыл лицо рукой, чтобы не поранило.
Вообще обломки гаек, камней и тому подобных снарядов, которые некоторые подлянки резко выбрасывали из себя, могли представлять опасность для невнимательного авантюриста. Ярый знал одного бродягу, по прозвищу Везунчик, которому выбило один глаз осколком гайки, «выплюнутым» подлянкой под названием «юла». В Зоне даже самым, на первый взгляд, мелким и незначительным деталям следовало уделять внимание, чтобы избежать нежелательных последствий.
Ярый кинул другую гайку, на этот раз на метр левее. «Зонд» приземлился благополучно. Третий снаряд отправился ещё на метр левее. Однако, как только он упал на землю, то моментально покрылся коркой льда (в палящую летнюю жару!). Зазор между двумя подлянками был всего каких-нибудь метра полтора. Но Ярый собрался с духом и быстренько проскочил. Живой, только слева на миг повеяло пробирающим до костей холодом.
Дальше дорога в одном месте оказалась полностью блокирована электрическими подлянками. Сколько Ярый ни пытался отыскать лазейку, ему это не удалось. Зато травяные заросли справа от дороги оказались свободны от ловушек. Поэтому авантюрист просто обогнул электрический «заслон».
Ярый остановился и вытер пот со лба. Он преодолел уже достаточно большое расстояние за сегодня. Откуда-то с запада донёсся леденящий душу вой. Ярый почувствовал лёгкий спазм в животе, но это была не реакция на вой к звукам подобного рода авантюрист давно привык. Спазм означал, что надвигается Шухер.
У Ярого перед Шухером всегда начинало скручивать живот. Причём чем меньше времени оставалось до Часа Икс, тем сильнее становились спазмы. Другие авантюристы ни о чём подобном не рассказывали. По-видимому, такая реакция была вызвана какими-то индивидуальными физиологическими особенностями организма Ярого. С одной стороны, боль доставляла определённые неудобства. Особенно, когда надо было бегать и прыгать в боях с мутантами. С другой стороны, Ярый загодя без всякой специальной аппаратуры знал, когда надвигается Шухер, и мог озаботиться поиском укрытия.
Лёгкий дискомфорт в животе означал, что до Шухера в запасе два-три дня. Перед самым Шухером спазмы становились почти невыносимыми. Ярый рассчитывал за оставшееся время добраться до своего схрона на севере Заброшенных Складов. Данное место по совместительству
было самой крайней северной точкой Зоны, до которой Ярый когда-либо добирался. Дальше авантюрист никогда не заходил. Севернее схрона начиналась овеянная недоброй славой Гиблая Роща.
Передохнув пару минут, Ярый продолжил идти. Однако вскоре до него донеслись чьи-то голоса и шаги. Авантюрист затаился в траве и стал наблюдать. Впереди дорогу перегородили три каких-то перца с автоматами. Они двигались и вели себя, как хорошо подготовленные бойцы. На бандитов не похожи, но и не факт, что вольные авантюристы, да и свои подчас хуже бандитов бывают.
Они приближались, хотя явно особо не спешили. Ярый решил не вступать в контакт с незнакомцами. Хрен его знает, друзья это или враги. Если окажется, что второй вариант, перестрелка, вероятно, закончится поражением Ярого. Так что лучше не испытывать судьбу. В драке побеждает тот, кто её избегает.
Ярый осторожно, не высовываясь, пополз по земле в противоположную сторону от дороги, чтобы затеряться в траве. Почву перед собой он также периодически зондировал гайками. Авантюрист решил не ломиться через Склады напрямую, а пойти в обход. А то вдруг впереди его поджидают дружки загадочной троицы?..
Когда он отполз уже на порядочное расстояние, одна гайка угодила в «микроволновку». Подлянка сработала, к счастью, не задев авантюриста. Однако в воздухе с характерным хлопком вспыхнул и секунд на десять завис здоровенный огненный шар. Один из неизвестных бойцов заметил это и повернул голову в ту сторону. Ярый замер, ни жив ни мёртв. Боец подошёл к обочине, вглядываясь в заросли, но, ничего не заметив, продолжил свой путь. А Ярый стал ползти дальше, и как раз вовремя из-за того, что сработала подлянка, часть травы загорелась. Огонь распространялся пока ещё медленно, но стоило авантюристу замешкаться, как он мог оказаться зажатым в огненном кольце.
К счастью, этому не суждено было случиться. Ярый довольно быстро покинул опасный участок. Перебравшись за небольшой холм, он поднялся в полный рост и теперь опять мог двигаться, не таясь. Незнакомые бойцы остались далеко позади и не заметят его. Прямо по курсу виднелась ветхая заброшенная деревушка. Реально заброшенная, а не используемая в качестве постоянного лагеря авантюристов, как деревня новичков в Лягушатнике. На этой локации постоянный лагерь был только один, и располагался он на территории бывшей военной базы, где теперь хозяйничали бандиты Батьки.
Ярый решил разведать, что находится в деревушке. Такие бывшие населённые пункты могли как таить в себе смертельную угрозу, так и послужить хорошим пристанищем. Всё зависело от конкретного случая.