Значит, из Остина, произнес Айзек, сложив на груди руки. Хорошее место?
Нормальное, пожал я плечами.
Вспоминая об Остине, я видел только родителей, захлопывающих дверь перед моим носом. А слышал только хрип человека, которому вцепился в горло.
Я закрыл глаза и сглотнул подкативший к горлу комок. Отчасти я испытывал облегчение оттого, что воспоминания стали возвращаться ко мне. Это началось прошлой ночью. Они просачивались постепенно, по капле. Прыжок и нападение на женщину из закусочной, плоть которой одурманила меня своим запахом. Ожидание Рен, которая отправилась за Адди, и движение в соседнем доме, отвлекшее мое внимание. Потом взлом двери и тот страшный рывок к человеку.
Вздохнув, я разлепил отяжелевшие веки и натолкнулся на сочувственный взгляд Айзека.
Видать, вам там в КРВЧ здорово мозги повредили, сказал он.
Пожалуй, ответил я даже слегка весело.
Как там жилось?
Да не так и плохо. Правда, в первые дни в филиале мне изрядно навешали, но потом отстали, и лупцевала меня только Рен, а это было даже забавно.
Он наградил меня ошеломленным взглядом:
Точно повредили. Всем.
Она была моим тренером, рассмеялся я. У нее это славно получалось.
А-а, ну раз славно, тогда ладно.
По-настоящему жутко было, когда нас заставляли отлавливать людей. Я бы, наверное, и года не протянул, если б остался, вздохнул я. Люди нас люто ненавидят.
Айзек кивнул и отступил на шаг:
Но ведь иногда есть причины, согласен?
Что ты имеешь в виду? удивился я.
Я бы на их месте нас боялся. Мы сильнее, выносливее, и большинство из вас с легкостью свернет им шею спасибо КРВЧ.
Он был прав. В своей человеческой жизни я всегда побаивался рибутов, хотя они и интересовали меня. Пока я не перезагрузился сам, я ни разу не сталкивался с ними, но, скорее всего, тоже убежал бы при такой встрече.
Но я никогда не схватился
бы за бейсбольную биту, чтобы крушить им головы. При воспоминании о нашем бегстве от жителей Розы меня пробрала дрожь. И пусть на один миг, но мне стала понятна неприязнь, которую Рен испытывала к людям.
Тебе нравится здесь? спросил я.
Ну да, вроде. Айзек пожал плечами. Ведь могло быть и хуже? Я мог оказаться в КРВЧ.
Точно.
Здесь не так уж плохо. К тому времени как я тут появился, они многие трудности уже преодолели. Стали исправно собирать урожай, все были накормлены и одеты.
До Перезагрузки я работал в остинских полях, сказал я. Могу и здесь пригодиться.
Здорово, произнес Айзек, как будто был искренне впечатлен. Ты, значит, еще и это умеешь. Глядишь, Михей полюбит тебя так же, как твою подружку.
В ответ на мой недовольный взгляд он весело фыркнул. Но потом сразу посерьезнел, заметив что-то вдали. Я высунулся из дверного проема. К челноку направлялись Бет и Адди, обе мрачные. Я снова повернулся к Айзеку, но он уже зашагал прочь.
Я спрыгнул на землю и вытер руки о штаны. Адди была бледна, а Бет нервно теребила прядь волос.
Ты не видел Рен? спросила Адди.
Она улетела с Михеем. Я подошел к ней и понизил голос: Вернется к вечеру. Что-то случилось?
Бет и Адди в ужасе переглянулись, и меня вдруг бросило в пот.
На охоту? Адди произнесла это почти шепотом.
Вообще-то, они полетели искать невернувшихся рибутов, но вроде бы собирались поохотиться, если получится. Я вдруг испугался. А что? В чем дело?
Ей объяснили, что это за охота? Большие глаза Адди наполнились тревогой и страхом.
Я не знаю. Я перевел взгляд на Бет. А что это за охота?
Глава 6
Рен
Когда челнок взлетел, я поудобнее устроилась на сиденье. Михей развалился напротив, на месте, где обычно сидели офицеры КРВЧ. В ногах у нас лежала целая груда оружия. Рядом со мной сел Кайл Сто сорок девять, потеснивший меня своими могучими плечами. С другого бока расположилась Джулс. Я старалась не смотреть на нее, опасаясь, как бы она и со мной не завела лекцию о недопустимости противозачаточных чипов.
Нам хватит топлива? спросила я. Меньше всего мне хотелось застрять где-нибудь в сотне миль от Каллума.
Хватит, ответил Михей, откидываясь на спинку. Впрочем, можем сгонять в Остин и попросить у этих услужливых повстанцев еще про запас. На это они мастера, ухмыльнулся он с сарказмом, который я не вполне поняла, и неловко заерзала на сиденье. Я по-прежнему чувствовала себя в долгу перед этими людьми, и это тяготило меня. Необходимость заступаться за них я ощущала чуть ли не физически.
Челнок летел так ровно, словно в кресле пилота сидел офицер корпорации.
Где ваши ребята научились так хорошо управлять челноками? спросила я.
Починили сбитые вот и научились, отозвался Михей и вытянул длинные ноги. Да это не трудно, я обучаю летному делу всех младших рибутов. Эти аппараты устроены так, что любая обезьяна из КРВЧ справляется без проблем.
Рибуты рассмеялись, но у меня перед глазами возник Леб, отец Адди. Не все офицеры КРВЧ были злодеями.
Я быстро огляделась. О таком здесь лучше помалкивать. Я села поглубже; остальные притихли. Мне показалось, что я вновь среди сто двадцатых из филиала. Тишина успокаивала.
Сегодня выглядишь получше, наконец заговорила Джулс и улыбнулась мне, поправив пышные рыжие волосы. Вчера была измотанной.