Тони уже стоял с пистолетом на пороге, озираясь по сторонам в поисках источника грохота. Затем выскочил Десмонд, его гневный взгляд не предвещал ничего хорошего.
Проваливайте! Он спрыгнул с крыльца и побежал через лужайку, целясь мне в грудь.
Мы прибыли на помощь, отозвался я и поднял руки. Рили шагнул вперед, и я торопливо замотал головой, останавливая его.
Черта с два! крикнул Десмонд.
Тони метнулся к нам и быстро направил пистолет Десмонда к земле. На лице его не осталось ни тени недавнего дружелюбия.
Это Михей? спросил он, имея в виду гудевшие в небе челноки.
Нет. Мы оставили его в резервации. С нами рибуты, готовые помочь.
Какое облегчение! фыркнул Десмонд. Выходит, теперь мы можем верить каждому вашему слову? Он яростно зыркнул в сторону Рили.
Я на вашей стороне, уже громче сказал я, переводя взгляд с него на Тони. И привез сюда рибутов, чтобы вы могли сделать то, что задумали. Я махнул рукой в направлении школы. Они сейчас там и отбиваются от КРВЧ, так что можете отвоевывать город.
А куда они потом двинутся? Тони сложил руки на груди.
Нам некуда идти, сказал Рили.
Мы останемся, кивнул я. Мне надо дождаться Рен, и нам понадобятся
союзники из людей, чтобы освободить рибутов из всех филиалов.
Такое спасение больше смахивает на оккупацию, отрезал Десмонд.
Я сжал кулаки, стараясь сдержать гнев. Рен говорила, что я излишне доверяю людям. Возможно, она была права. Возможно, нам следовало уйти и предоставить им самим решать свои проблемы.
А вы чего ждали? спросил я, пытаясь говорить спокойно. Что мы прилетим, защитим вас и уберемся восвояси? Мы вам не слуги, мы партнеры.
Небо озарилось взрывом, и я инстинктивно пригнулся. Тони и Десмонд сделали то же самое.
Рибуты сейчас в школе, продолжил я. Им приказано сражаться с КРВЧ, но по возможности щадить людей.
Что значит «тебе надо дождаться Рен»? спросил Тони.
Михей обманом захватил ее и сбросил вместе с Адди в район охотников за головами? Ты что-нибудь знаешь о таких?
Нет, это совсем другое подразделение КРВЧ. В основном уголовники, получившие второй шанс. Он почесал затылок. Значит, Адди тоже? Леб меня убьет.
Ничего ей не сделается, напряженно ответил я. Этим охотникам за головами не сравниться с Рен.
Сначала придется разобраться вот с этим, подал голос Рили, указав на два новых челнока, появившихся в небе. Может, помощь и понадобится.
Тони и Десмонд переглянулись, и мое сердце снова наполнилось гневом. А я-то, глупец, рассчитывал на их поддержку. Надеялся, что они примут нас с распростертыми объятиями и радостно примкнут к нашим рядам, исполненные чувства благодарности.
Посмотрим, что можно сделать, сказал Тони, и это прозвучало не слишком обнадеживающе.
Я повернулся, в глубине души все еще надеясь, что Тони, увидев мой гнев, крикнет мне в спину что-нибудь более одобряющее. Но он молчал, и я перешел на бег. Ко мне присоединился Рили, и мы свернули к школе.
Правы вы были с Рен, покосился я на него.
Ну, не знаю я ожидал худшего. Они даже не попытались нас убить.
Я встряхнул головой, сдерживая досаду на людей. Мы завернули за угол здания. Развалившийся надвое, челнок КРВЧ лежал на земле. К одной половине кто-то привязал офицера окровавленного, но живого. Я чуть не рассмеялся. По крайней мере, уважили мое пожелание «не убивать без крайней необходимости».
Из ближайших домов уже потянулись люди, и я увидел, как стоявшая вдалеке Бет вручила оружие какому-то подростку, который показался мне смутно знакомым. Я прищурился, всматриваясь в тщедушную фигуру и кудрявые волосы. Гейб. Мы познакомились в ту самую ночь, когда встретились с Тони. Мое разочарование чуть скрасилось надеждой хоть кто-то хотел нам помочь.
Он тоже заметил меня и помахал рукой, но тут в небе пророкотал челнок, и нас окутало пылью из-за шквального огня. Пригнувшись, я побежал мимо Айзека и еще трех рибутов, которые вели ответный огонь с земли.
Я остановился рядом с Бет, и она показала на что-то у меня за спиной:
Смотри.
Я обернулся. К нам бежало человек двадцать, не меньше, некоторые были вооружены. Их лица были скованы тревогой и страхом, но, когда они подняли оружие, у меня отлегло от сердца. Они целились в КРВЧ.
Глава 22
Рен
Как по-твоему, мы не загнемся от этих конфет?
Я взглянула на грязную розовую упаковку, которую показала Адди.
По мне, так лучше крысу сожрать.
Не согласна, возразила она, изучая упаковку. Вот интересно. Они рекламируют кислый вкус, как будто это хорошо.
Мне кажется, именно поэтому это единственное съестное, которое здесь осталось, заметила я, перешагнув через нагромождение сломанных полок и пустых бутылок. Покинув кафе, мы вскоре отыскали эту заправку, но ее, похоже, посетили уже не один раз до нас.
Мое внимание привлекло что-то сине-белое. Я ухватилась за край и вытянула огромную книгу, на пластиковом переплете которой было написано: «Атлас США».
Смотрите, сказала я, сунулась в конец книги и нашла Техас. Затем отыскала на границе Нью-Остина озеро Трэвис и прочертила пальцем маршрут. Вот участок от старой Ренч-роуд до Маркет-роуд, которая проходит прямо здесь. Если разыщем ее и пойдем по ней, то все будет хорошо. Я покосилась на Адди. Впрочем, придется соблюдать осторожность. Не удивлюсь, если этой дорогой пользуется корпорация.