Гильом сел, взял себя в руки:
Вещай, ведун
Друид вынул несколько камней разного цвета и, начертив куском угля, круг на покрывале стола, бросил камни
Пошли двух своих слуг, самого преданного и самого ненадежного, срезать две ветки от одного дерева. Верный слуга, пусть повяжет ветку красной материей
Гильом крикнул слуг и приказал позвать двух рыцарей. Одного Гильома де Оммэ, второго Гуго де Биго, великого коннетабля Англии. Он приказал им, к их немалому удивлению, исполнить просьбу старика, срезав ветви с одного дерева
Гильом смотрел на камни, разбросанные стариком по столу. Три камня, повернувшись белыми боками вверх, лежали на трех краях круга. Остальные разноцветные, но, в основном черные, лежали, сгрудившись у другого края круга.
Ну, и что значат эти камни? нетерпеливо спросил Гильом, ерзая в кресле.
Старик долго смотрел на них, потом вышел из палатки, снова вернулся и произнес:
Белые камни, лежащие на востоке, севере и западе означают удачу для тебя. Остальные, сгрудившиеся на юге беды, горести и проблемы. О! Что я вижу
Гильом напрягся:
Что? Что ты видишь, старик?..
Видишь, я нечаянно отделил север лужицей вина?
Да, вижу
Север станет твоим, но, сначала, будет штормовое море, потом прольется море крови
Гильом задумался. Его давно беспокоила призрачная мечта стать королем Англии, раздираемой смутами из-за слабостей Эдуарда Исповедника, которому он приходился отдаленным родичем
Тебя ждет слава на востоке и западе
Да? А, ведь, твоя Бретань, старик, как раз на западе от моих владений
Верно, великий герцог. Только править будешь не ты и не в ближайшее время
Гильом засмеялся, он принял слова старика за испуг
Ничего, старик, я терпеливый человек.
Нет, не обманывай себя, герцог! Ты сам огонь! Это вода может терпеть и медленно обтачивать края камней, делая их гладкими и ровными
Значит, старик, север будет мой? Север принесет мне славу и богатства?
Нет. Славу и богатство принесешь себе ты сам.
В это время слуга передал герцогу две ветки, срезанные рыцарями. Гильом, ничего не понимая в гаданиях, отдал их друиду.
Старик друид взглянул на них мельком и снова присмотрелся к камням. Его лицо покрыли морщины раздумий. Он стал перебирать камни, лежащие в южной кучке
Гильом. Если хочешь жить долго и править счастливо забудь о юге
Герцог рассмеялся:
Старик! А ты, часом, не лазутчик короля франков? Почему, ты так упорно и настойчиво отговариваешь меня от юга? Франция слаба, короли ее жалки
Старик посмотрел на герцога, вздохнул, и произнес:
У твоего рода было всего два случая, чтобы узнать и поправить свою судьбу. Первый случай использовал твой датский предок
Да? Роллон спрашивал у тебя совета? Не сдерживая смеха, сказал герцог.
Нет. Меня тогда еще не было. Он спрашивал у того, кто был задолго до меня, но, который хранил, подобно мне, нити судьбы в руках
Гильом немного смутился:
Прости
Забудь о юге, или юг поглотит тебя и твоих сыновей. Твое семя исчезнет, хотя
Что «хотя»?
Прости себя и семя свое, покайся, не греши, не убивай, живи, как живешь сейчас. Не желай большего, ибо оно
поглотит весь твой род
Гильом разозлился. Его стала уже порядком утомлять несвязная болтовня друида:
Старик. Как мне жить я решу сам. Правильно?
Правильно, великий герцог
Вот, и прекрасно. Герцог рассмеялся и потер руки. Я внемлю твоим словам, на какое-то время
Запомни мои слова. Море, стрела и конь дадут тебе все, о чем только могут мечтать в этом мире обыватели
Море. Стрела. Конь задумчиво, словно в забытьи, повторил герцог Нормандский.
Да, великий герцог. Именно, в такой последовательности. А конь, стрела и море отнимут у тебя и твоего рода все, что дали тебе ранее. Если
Что «если»? Говори, не бойся! Я озолочу тебя!!!
Если ты произнесешь три раза слово «последний» и, если ты поднимешь меч против Юга.
Так просто?! Удивился Гильом. Да, ради Бога! Я, вообще, прикажу запретить писать и произносить слово «последний», будем говорить другие слова, сходные смыслом
Вот! Ты уже один раз произнес это слово! Берегись, герцог! Судьба уже встряхнулась и чутко навострила уши, всматриваясь в тебя
Ой, ой, ой
Береги себя и свое семя. Не заставляй судьбу обнажить свои страшные зубы, герцог
Я понял, старик. Я обязуюсь исполнить слова пророчества. Но, как мне сказать своим людям, о запрещении произносить это треклятое слово?
Пригласи писцов и знатных сеньоров. Я сам оглашу твою волю, великий герцог
Гильом крикнул слуг и рыцарей. Через некоторое время в его палатке собрались все знатные сеньоры, пришли трое писцов. Друид встал и, посмотрев на герцога (Гильом кивнул ему), произнес:
Сеньоры! Великий герцог Нормандии, с сегодняшнего дня и до скончания своих веков повелевает запретить в его присутствии произношение и написание слова «Последний» в любом смысле и роде!
Рыцари и сеньоры недоуменно переглядывались между собой, вопрошающе посматривая на герцога. Гильом встал:
Повелеваю исполнять слова, сказанные старцем и записанные на пергаментах!..»
Прошли годы. Пророчество сбывалось. Море подарило герцогу Англию. Стрела убила в кровопролитном сражении при Гастингсе его соперника Гарольда Английского. Конь вынес герцога перед бегущей армией, которая поверила слуху о его гибели. Армия, увидев Гильома живым и невредимым, разбила англичан и принесла под копыта его коня Англию