При расследовании убийства следователь трибунала должен ответить на пять вопросов. Сегодня я могу это сделать.
1. Кто убит? Виктор Яковлев, командир роты Надеждинского караульного батальона.
2. Чем? Выстрелом в висок из револьвера типа «браунинг» среднего калибра.
3. Когда? Утром 25 марта 1922 года, между 7 и 8 часами.
4. Кем? Начальником штаба батальона Войцеховским, бывшим гусарским офицером.
5. Зачем? Яковлев был убит, как опасный свидетель, опознавший важных преступников, скрывающихся от правосудия.
Ясно вижу, как замер, сидя в кресле с револьвером у виска, Яковлев. Щелкнул курок, а выстрела нет. Выпала «удача»! Но позади стоит убийца с браунингом наготове. Жизнь Яковлева решено оборвать. Все сделано для того, чтобы преступление осталось нераскрытым. Записка о самоубийстве лежит на столе. В гостинице никого нет. Два выстрела гремят один за другим. Браунинг у виска жертвы: нажат курок выстрел. Наган еще хранит тепло пальцев умирающего: надо отвести ствол вверх и выстрелить в револьвере должен быть израсходован один патрон. Быстро открыть форточку, выйти из номера, повернуть ключ в замке и, заметая следы, подбросить ключ под окно.
Скорей одевайся, идем в Чека! шумит Мироныч. Куликов уже там. Интересное дело открылось.
Да ты садись, Мироныч. Расскажи толком.
Все узнаешь! многозначительно бросает он, шагая по номеру.
Удивительная манера у чекистов хранить тайны; ничего на ходу не скажут.
Мироныч молчит, испытывая мое терпение. Только в своем кабинете, тщательно закрыв дверь, он швыряет на стул папаху и, подойдя ко мне, тихо говорит:
Взяли мы сегодня ночью связного к князю Мещерскому! Куликов сейчас на допросе.
Снимаю шинель и подсаживаюсь к столу. Плохо, что у меня задрожали руки. Князя надо брать мертвой хваткой, чтобы не сделал он больше ни шага.
Рассказывай по порядку, Мироныч!
У нас сейчас наблюдение на вокзале усилено, говорит Мироныч, расхаживая по кабинету. А я к иркутскому поезду успел из Ладонок. Смотрю, выходит из вагона подозрительный паренек.
Почему ты обратил на него внимание?
Этот паренек, отвечает Мироныч, крался по нашему вокзалу с остановками да с оглядкой. А в кармане что-то судорожно сжимает. Ясное дело пистолет. Мы его и замели без шума.
Он сознался?
Гонору хватило только на два часа. Мы ведь документы нашли, записку к князю, интересную карту. Ты правильно говорил, что не хотят беляки умирать в одиночку.
Заплакал связной, две кружки сладкого чая выпил и начал давать показания.
У него была явка к Мещерскому?
Да. Прочти писульку.
Маленький батистовый платочек. Он был вшит в одежду: на уголках остались обрывки ниток. Умеют находить такие цидулки чекисты, велик был опыт большевистского подполья в царской России. Тонким химическим карандашом на платочке написано:
«Пред. сего юнкеръ Горовой Е. посланъ мною на связь с кн. М. Пол-никъ г/шт»
Послали этого птенчика из Иркутска. Я уже туда шифровку отправил, оживленно говорит Мироныч. Фамилию полковника генштаба он не знает какой-то «Виталий Витальевич». Но адрес иркутской явки Горовой назвал, перечислил приметы этого генштабиста. Сюда Горовой приехал к князю Мещерскому, ротмистру с бронепоезда «Белая Сибирь». Слыхал о таком князе? Горовой назвал его адрес и пароль явки. Мои ребята уже наблюдают за тем домиком.
Наконец-то попался каратель. Во что бы то ни стало надо захватить Мещерского живым. Будет открытое судебное заседание трибунала, выступят десятки свидетелей, и в том числе сапожник, бывший генерал Яворский. Пусть весь мир увидит лицо сиятельного убийцы. А затем наступит рассвет на обрыве у реки, и прогремит залп
Ты что, спишь? возмутился Мироныч. Прочти письмо, которое привез связной.
Лист бумаги с желтыми подпалинами. Ясно? Тайнопись молоком: до более сложной химии беляки не дошли. Проявлено горячим утюгом. Древний способ подпольной переписки. Выведено большими буквами:
«Дор. князь! В Приморье худо япошки драпают. Держите курс на север. В Якутии хорошая обстановка. Мечтаем об «Охотском княжестве». Наши друзья там недалеко помогут. Только побольше «79»! Двигайтесь по пути, намеченному ВП, впереди весны. Дайте «малиновый звон» на всю Европу! Посылаю карту. Храни вас Бог. Ваш В. В.»
А что за путь, «намеченный ВП»? Как американские «друзья» смогут помочь белым? Ведь даже на аэроплане до Якутии не долетишь!
Какой ты непонятливый! говорит Мироныч и в досаде крутит свой чуб. Посмотри карту. Это подарок Мещерскому из Иркутска.
Карта Восточной Сибири и Дальнего Востока. Какие-то пометки возле Байкала, у истоков Лены. Тоненький пунктир к Якутску, вопросительные знаки возле того изгиба Лены, который ближе всего к морю. Город Охотск подчеркнут.
Ну, догадался? Вот куда драпануть решили! Почище каппелевского «ледяного похода». Не путешествие, а фантастика. Но им теперь терять нечего. Если пойдут «впереди весны», пока реки не разлились, ноги отобьют, по дороге друг друга жрать будут, но до моря добраться могут. Это ведь путь, намеченный «ВП» «верховным правителем» Колчаком. Знаешь историю Илимского тракта? То-то По дороге грабить будут, золото и пушнину американским купцам собирать. А людей к стенке. На побережье Охотского моря Советская власть еще не окрепла, в Охотске небольшой гарнизон. Вот какая кутерьма может получиться с «Охотским княжеством». Подойдут к побережью американские корабли, в обмен на золото и пушнину не только пулеметы пушки привезут! Трудно будет уничтожить там бандитов. Много крови прольется