Вашингтон расползается по швам, сообщил Даниельс. Все забито, люди прибывают на этот биоинженерный спектакль. Напротив нас, через улицу, есть стоянка для домов. Вы подождете, пока я справлюсь о свободных местах?
Подожду, ответил Блейк.
Лицо Данильеса исчезло, и на экране заплясали размытые и неясные очертания кабинета.
Послышался громовой голос Кухни:
Одна порция овсянки готова. И кусок поджаренного хлеба тоже! И яичница с ветчиной тоже! И кофейник с кофе тоже!
Хозяин разговаривает по телефону, укоризненно проговорил Дом. И заказывал он только овсянку.
А может, хозяин передумает, возразила Кухня. Может, овсянки не хватит. Может, он голоднее, чем ему кажется. Вы же не хотите, чтобы про нас говорили, будто мы морим его голодом.
Даниельс вновь появился на экране.
Спасибо, что дождались, сказал он. Я проверил, свободного места сейчас нет. Утром освободится один фундамент, я зарезервировал его для вас. Вы можете подождать до утра?
Наверное, могу, ответил Блейк. Я хотел только поговорить с вами.
Но мы можем поговорить прямо сейчас.
Блейк покачал головой.
Понимаю, сказал Даниельс. Тогда до завтра. Скажем, в час дня. Каковы ваши планы на сегодня?
У меня нет никаких планов.
А почему бы вам не отправиться на рыбалку? Отвлечетесь, займетесь делом. Вы рыболов?
Не знаю. Не думал об этом. Может, и был рыболовом. Название этого вида спорта мне знакомо.
Кое-что мало-помалу
возвращается, сказал Даниельс. Вспоминается
Не вспоминается. Просто формируется фон. Временами какая-то крупица встает на свое место, но все это едва ли что-либо говорит мне. Кто-то что-то скажет, или я о чем-то прочитаю и вдруг понимаю, что это мне знакомо. Вдруг узнаю какое-то высказывание, явление или место. Что-то такое, что я знал в прошлом, с чем сталкивался, но не помню, как, когда и в каких условиях.
Если б в этом вашем фоне нашлась для нас какая-нибудь зацепка, нам было бы легче, сказал Даниельс.
Я просто живу с этим фоном, сообщил Блейк. Кроме него, мне не на что опереться.
Ладно, отступился Даниельс. Сегодня поудите рыбки всласть, а завтра увидимся. Кажется, неподалеку от вас есть речушки с форелью. Поищите одну из них.
Спасибо, доктор.
Телефон со щелчком отключился, экран померк. Блейк отвернулся.
После завтрака во внутреннем дворике вас будет ждать леталка. Рыболовные снасти вы найдете в задней спальне, которая используется под кладовку, а Кухня соберет вам ленч. Ну, а я пока поищу хороший ручей с форелью и подскажу вам, как к нему добраться и
Прекратите болтовню! загремела Кухня. Завтрак стынет!
Вода пенилась в завалах из упавших деревьев и кустов. Речка бурливо обтекала препятствие, но затем успокаивалась, образуя черную заводь.
Блейк осторожно направил похожую на стул леталку к земле и посадил ее рядом с запрудой у березовой рощи. Когда леталка остановилась, он отключил гравитационное поле. Несколько минут Блейк неподвижно сидел в кресле, слушая журчание воды; глубокая тихая заводь очаровала его, Впереди к небу возносился горный кряж.
Наконец Блейк выбрался из леталки и отвязал от спинки корзину с обедом, чтобы достать рыболовные снасти. Он поставил корзину сбоку, на траву рядом с березами, росшими на берегу.
Что-то завозилось в запруде из перекореженных древесных стволов, лежавших поперек ручья. Блейк резко обернулся на звук. Из-под бревна на него смотрела пара маленьких блестящих глаз. Норка, подумал Блейк, а может быть, выдра.
Эй, ты, сказал он, не возражаешь, если я попытаю тут счастья?
Эй, вы, ответило существо высоким писклявым голо сом, какое счастье вы хотите попытать?
Что ты голос Блейка замер. Существо выбралось из-под бревна. Оно оказалось и не норкой, и не выдрой, а двуногим зверьком, словно сошедшим со страниц детской книжки Волосатую мордочку грызуна венчал высокий куполообразный череп, над которым торчала пара остреньких ушек с кисточками на концах. Существо имело около двух футов роста, и его туловище покрывала гладкая меховая шубка бурого цвета. Оно было одето в ярко-красные штанишки, состоявшие чуть ли не из одних карманов, а ручки существа оканчивались длинными тонкими пальцами.
Может быть, в этой корзинке найдется еда? спросило оно своим писклявым голосом.
Да, разумеется, ответил Блейк. Ты, как я понимаю, голоден?
Это, конечно же, какое-то наваждение. Вот сейчас, через минуту, если не меньше, картинка из детской книжки исчезнет, и он сможет заняться рыбной ловлей.
Я просто умираю от голода, подтвердила картинка. Люди, которые подкармливали меня, уехали в отпуск, и с тех пор я попрошайничаю. Может быть, и вам когда-нибудь приходилось добывать себе пропитание подобным образом?
Не думаю, ответил Блейк. Существо не исчезало. Оно по-прежнему находилось здесь и разговаривало, и от него не было избавления. Боже мой, подумал Блейк, опять начинается
Если ты голоден, сказал он, давай заглянем в корзинку. Что ты больше всего любишь?
Я ем все, что считают съедобным люди. Мой обмен веществ удивительно схож с обменом веществ у землян.
Они вместе подошли к корзине, и Блейк поднял крышку.