Адемар очень боится скандалов, и чтобы ввести в заблуждение свет, играет страсть к жене банкира мадам Дюрок. В чём дело, Вильерс? Почему ты остановилась?
Прости, Стивен. Просто хотела показать тебе дом, в котором жила в детстве. Но это же отель дАрпажон, сказал Стивен, внимательно разглядывая серое здание с внутренним двором, с трёх сторон защищённым стенами, стоящее довольно далеко от дороги. Я всегда знал, что ты превосходно говоришь по-французски, но даже не думал, что ты учила его в отеле дАрпажон том самом отеле дАрпажон, клянусь честью.
К слову не пришлось, а ты не спрашивал. Ты задаёшь не так много) вопросов, Стивен.
Никогда не считал расспросы либеральной формой беседы.
Что ж, тогда расскажу без всякого вопроса. Мы жили здесь долгое время отцу пришлось на несколько лет покинуть Англию из-за долгов. Мне они показались вечностью, хотя кажется, их было всего три: приехали, когда мне было восемь, а когда уехали одиннадцать. Отец был влюблён в Париж, как и я. Вон моё окно, указала Диана. Третье от угла. Мы занимали всё левое крыло. Но Стивен, что необычного в том, что я учила французский в отеле дАрпажон?
Лишь то, что мой кузен Фицджеральд тоже тут жил полковник Фицджеральд с которым мы встретимся завтра, отец Кевина. Конечно, ничего совсем странного тут нет.
Ведь твой отец был военным, как и мой кузен. Солдаты склонны собираться вместе, и что может быть более естественным, чем когда один занимает жилище после другого?
Интересно, встречалась ли я с ним когда-нибудь? К отцу приходило множество английских офицеров, и как правило, в форме, так что мне были знакомы все мундиры.
Вполне возможно. Высокий худой человек с одной рукой и шрамом на лице. Шрамом побольше, чем у Джека Обри. Лицо вытянутое, увидишь такое и подумаешь, что перед тобой лошадь, если исключить отсутствующую руку. Но он бы не стал носить английскую форму, потому что состоял в Ирландской бригаде, на службе французского короля в полку Диллона.
Да, я видела кого-то из них. Помню форму. Но все они были двурукими. Что стало с ним дальше?
Когда бригаду расформировали, он был уже слишком стар и болен для того, чтобы отправиться в Кобленц вместе с другими, ирландцы не воевали против короля, как ты помнишь, так что он уехал в Нормандию. Он всё ещё там живёт, разводит лошадей. Тебе он тоже понравится.
По улице Гренель провозили батарею полевой артиллерии.
Надеюсь, это не из его лошадей, сказал Стивен на ухо Диане, заглушая грохот колёс.
Полковник ненавидит проклятого тирана не меньше моего.
Пара отправилась дальше.
Он тебе тоже понравится, повторил Стивен. Прости, но я спланировал твоё пребывание здесь, даже не посоветовавшись: жизнь в городе, в отеле де Ламот
кроме друзей, которые у тебя уже есть, там всегда что-то происходит: Адемар каждую неделю даёт концерты. А когда тебе надоест город, есть полковник со своей сельской фермой, зелёными просторами, реками и пастухами. Что до твоих родов, я консультировался сБоделоком, несомненно, лучшим акушером в Европе. Мы давние друзья, и он будет ждать когда ты будешь готова лучших рук не стоит и желать. Я ужасно несведущ в акушерстве и часто волнуюсь, когда для этого нет никаких причин.
Тема оказалась не слишком приятной, так что блеск в глазах угас, а лицо Дианы, излучавшее счастье от вновь обретённой свободы, восхищения от возвращения в Париж и нового наряда, несколько помрачнело.
Это было любопытное совпадение я про отель дАрпажон, ведь так? произнесла она.
Удивительное, кивнул доктор. Всё же можно сказать, что жизнь это хитросплетение удивительных совпадений: к примеру, только мы решим перейти дорогу, тут же появляется редкий экипаж, запряжённый шестёркой. Хотя и кажется невероятным, но факт остаётся фактом. А эта лысая голова принадлежит месье де Талейран-Перигор, Стивен снял шляпу и лысый мужчина повторил этот жест. Совпадения бывают просто невероятные в тот самый миг, когда мы будем входить во двор усадьбы Ламота, это здесь недалеко справа не вляпайся в ту кучу, Вильерс, какой-то купец может заходить в свою контору в Стокгольме, а Джек Обри седлать лошадь для охоты на лис.
Хотя если поразмыслить, Джек вряд ли бы стал охотиться на бедняжку лису в это время года, но общая идея должна быть понятна. Ты можешь возразить, что абсолютное большинство совпадений остаётся незамеченным, и это конечно же правда. Но они происходят постоянно, и в то мгновенье, когда я собираюсь постучать в дверь, какой-то бедняга в Китае испускает последний вздох.
***
Джек конечно же не охотился на лису, но и вправду седлал лошадь принадлежащую отцу могучую серую кобылу, намереваясь доехать до Блэндфорда и сесть там на почтовый дилижанс до дома. Генерал Обри показался лишь украдкой, поддерживаемый под руки парой краснолицых пузатых парней. Остальные безучастно наблюдали за сценой прощания из бильярдной.
Ты ещё здесь, Джек? спросил генерал. Стоит поспешить. Счастливого пути и не порань кобылу удилами.
Обри-старший никогда не был большого мнения о способностях сына в обращении с лошадьми.
Давай же, Джонс, давай, Браун, прокричал он своим товарищам. Мы должны вернуться к работе. Передавай привет жене и отпрыскам, добавил он, коротко бросив через плечо, словно вдруг вспомнив.