Так что Раз уж все равно придется причалить к берегу глупо не использовать все возможности столь роскошного для привала места. Сварить кашу из захваченных у славян круп, попробовать половить сетями свежей рыбы а в лесу, помимо валежника, собрать хоть немного орехов, ягод и дикорастущих яблок Быть может, удастся даже подстрелить какую живность или птицу все пойдет на стол славящихся своей прожорливостью северян!
Что же так даны и поступили. С десяток бывалых охотников отправились в лес посмотреть, вдруг попадется свежая дичь? Еще три десятка воинов отправились собирать валежник; остальные, вытащив драккары на берег, устало рухнули на песок, ожидая, когда вернутся их соратники с пищей для костра Лишь кормчие во главе с ярлом отправились замерять глубину оставшейся протоки да самые деятельные рыболовы двинулись к воде с сетями
Не так и много прождали даны уже вскоре вернулись молодые дренги с охапками валежника и небольшим количеством знакомых им, съедобных грибов. Ягод и орехов им не встретилось но, быть может, что-то соберут охотники, рискнувшие углубиться в чащу? Впрочем, не дожидаясь дичи, с реки вернулись рыболовы пусть не с полными сетями рыбы, но есть же улов, есть! Бьется в сетях пара крупных щук да несколько десятков лещей, язей и налимов.
Уже вскоре даны разожгли костры, установив на самодельные треноги котелки с крупой, залитой родниковой водой. А выпотрошенную и промытую в реке рыбу насадили на небольшие колышки, воткнув те в рыхлый песок под наклоном к огню. Так она хорошо прожарится и чуть подкоптится, пока варится походная каша
Над чащей густо взлетели птицы да из глубины леса раздался отдаленный возглас: не иначе охотники-даны все же добыли свежего мяса! Заодно потревожив птиц Впрочем, ярл Олаф был настолько увлечен промерами протоки, что не обратил на птиц и далекие звуки ровным счетом никакого внимания. Как и его хирдманы, не особо-то и знакомые с лесом зато довольно развалившиеся у костров: наконец-то горячая пища! Да и свежая, печеная на огне рыбка будет весьма кстати.
Хотя молодые, особенно голодные воины все же косятся в сторону чащи когда уже появятся охотники?! Каша не будет долго вариться а ведь как хорошо покрошить в нее хоть немного свежего мяса! Вяленое и копченое вынужденно берегут Да и вообще неужто не понимают ловчие, что бесконечно охотиться в незнакомых славянских лесах им никто не даст? Не успеют поесть горячего их проблема, вечно голодные дренги выскоблят котелки до самого дна! А там уже придет время и драккары в воду спускать
На хорошем огне вода закипела быстро а там уже и славянская полба разварилась практически до полной готовности. Взгляды данов, обращенные в сторону смешанного леса (прикрытого понизу довольно густым подлеском), стали откровенно раздраженными и разочарованными Но вот, вот какое-то движение показалось среди деревьев!
Молодой дренг Ульф Толстая кишка счастливо оскалился, пытаясь поймать ноздрями запах свежей, парной крови крови добытой охотниками дичи. И невольно ему вспомнился запах крови из свежей раны славянского мальчишки, пытавшегося встать на пути дана и защитить от насилия свою мать Щенок, тяжело раненый гафлаком в бок, все никак не хотел умирать; пришлось убить и обезумевшую мать еще довольно молодую и симпатичную бабу, вдруг бросившуюся на Ульфа
Неприятное дренгу воспоминание (ну еще бы, он так рассчитывал впервые овладеть женщиной!) не успело развеяться, как вдруг раздался странный гул шмель летит что ли? Но шмеля «Толстая кишка» не увидел, как не смог разобрать и смазанного движения чего-то быстро промелькнувшего И лишь почуяв острое, болезненное жжение в груди, да скосив глаза на оперенное древко стрелы (плотно вошедшей в ничем не защищенную плоть дренга), Ульф осознал, что гул шмелиного полета издавало оперение стрелы. И не одной а двух или даже трех десятков стрел, обрушившихся из чащи на стоянку данов!
Но было слишком поздно. В последний миг своей жизни дренг почуял так желанный им запах свежей крови с ужасом осознав, что это пахнет его собственная кровь
Дражко, сын Вышана и верховный князь ободритов, с мстительным удовлетворение наблюдал за тем, как чужаки мечутся под обстрелом. Да, среди славянских пахарей, лесорубов и бортников маловато опытных воинов, способных на равных биться с хирдманами в щитовом строю! Но охотников среди славян куда больше, чем среди данов и первый же залп стрел собрал с ворогов богатую дань крови
Впрочем, это ведь только начало!
В числе мужей, влившихся в изначально малый отряд Дражко (всего-то десяток уцелевших дружинников!) к князю пришли и слабые еще телом отроки. Таких в единый со взрослыми щитовой строй никак не поставишь да и сулицу они толком не метнут. Отцы и старшие братья на отроков бранились, гнали их прочь но Дражко, понимая малочисленность собственного войска, взял юных воев. Не для большой битвы конечно нет! Но метнуть камень из пращи может и слабый телом отрок тут как раз особой-то силы и не нужно
Так что одновременно со стрелами, на головы не успевших опомниться данов обрушился град камней попадет такой в висок, убьет наверняка! Попадет в глаз оставит без глаза, ударит в лоб Великой раны не будет но кровь из рассеченной кожи зальет глаза, мешая вести бой.