- Что вы замерли?! Убить его, это никакой не берсерк!
Кажется, уловку ободрита понял и Хальвдан и по его приказу сразу несколько хольдов ринулись на гридмара, уже без всякого страха. Но осознав неизбежный конец, в последний миг своей жизни старик упрямо шагнул навстречу ворогу, уже не думая о защите С недюжинной силой брошенная секира врезалась в голову ближнего противника, не успевшего вскинуть щит да и не ожидавшего столь умелого броска с левой рукой! А гридмар, перехватив меч обеими ладонями (левой он стиснул навершие рукояти), встретил второго ворога удивительно тяжелым ударом: он буквально срубил верхнюю треть щита! Свей попытался закрыться топором от второго удара но меч ободрита разрубил и древко, и шею хольда
И в тот же миг датская секира врубилась в спину славного гридмара, смертельно ранив павшего наземь старика.
- Боян!!!
Уцелевшие хольды «Топора» принялись рубить безжизненно дергающееся тело славянина, со звериной яростью отыгрываясь на мертвеце за недавний страх а Харальд наконец-то увидел ее, свою валькирию! Сердце Клака обмерло, когда он понял, что левая рука девушки залита кровью славянку успели ранить в ближнем бою Или ее задел широкий наконечник гафлака, не суть. Именно сейчас она вновь вскинула лук, с искаженным от боли лицом удерживая его раненой рукой и выпустила стрелу в Хальвдана!
Все это произошло так быстро, что Скьёльдунг не успел ничего предпринять. Стрела ударила неточно но все же попала в плечо зарычавшего от боли ярла, порвав звенья кольчуги И углубилась в плоть «полудана». Не смертельная но все же рана!
И Хальвдан тотчас метнул гафлак в ответ Возможно, впервые в жизни промазав сгоряча, или из-за легкой, но столь болезненной раны, неважно! Дротик разминулся с телом валькирии на пару вершков, пролетел вперед и поразил в спину одну из женщин, в ужасе отвернувшуюся от данов.
- Умила!!!
- Убить девку!
- Нет!!!
Не помня себя от страха и ярости, Харальд мгновенно подскочил к ненавистному «полудану», навязанному ему в хевдинги и прежде, чем тот успел извлечь меч из ножен, прижал к горлу Хальвдана собственный клинок:
- Всем стоять! Это мои люди и моя награда!!! Все женщины и дети в этом зале мои по праву, данному мне конунгом! Так что не смей портить мое добро, ярл!
Глаза «Кровавого топора» широко раскрылись от удивления:
- Ты в свое уме, ярл?! Она стреляла в меня и я хочу крови этой славянской шлюхи!
- Ты получил достаточно крови побежденных, Хальвдан и пролил ее во имя богов! Но клянусь теперь уже твоя кровь прольется, если ты не остановишь своих людей!!!
Уцелевшие хольды «Топора» замерли в нерешительности, внимая вожаку а вот хольды Клака, сцепив щиты, уже принялись окружать недавних союзников. И «полудан» невольно призадумался Хотя расклады понятны и дураку изначально хирдманов Харальда было на два десятка больше. И пусть даже к концу штурма число воинов сравнялось но ведь хольдов Клака в гриднице сейчас практически вдвое больше! Ибо молодой Скьёльдунг придержал своих ближников и те не понесли потерь в столь кровавой, но бесполезной схватке с гридмарами ободритов
- Значит, ты готов навлечь на себя гнев конунга из-за какой-то славянской потаскушки?
Губы Хальвдана сами собой разошлись в гадливую улыбку, больше
напоминающую звериный оскал. Но Харальд угрожающе прошипел в лицо противника:
- А ты готов умереть из-за нее? Дерзай А с конунгом я, так и быть, решу вопрос По родственному.
Последнее слово Клак произнес с особым значением напомнив «полудану», что Скьёльдунг приходится родней Гудфреду. Пусть даже и дальней родней... На что «Топор» оскалился уже без всякой издевки:
- Будь по-твоему, Ворон! Но запомни когда-нибудь мы вновь сойдемся лицом к лицу!
- С нетерпением жду этого часа!
Хальвдан отступился от Харальда, зло сплюнув на пол однако руку от рукояти меча убрал.
- Уходим! Пусть Скьёльдунг забирает славянских шлюх и их щенков, плевать на них! Мы заберем себе все добро княжеского двора!
- Да-а-а-а!
Лишь когда «Кровавый топор» и его воины покинули терем, Харальд осознал, что его трясет крупная дрожь. Нажил себе смертельного врага! Да еще и гнев конунга действительно навлек на свою голову Стоит как можно скорее убираться из Рерика в Хедебю определенно стоит!
Отвернувшись от дверного проема гридницы, за которым только-только скрылись свеи и прочие хирдманы Хальвдана, он устремил свой взгляд на валькирию и сделал несколько шагов к безмолвно плачущей девушке, баюкающей на руках попискивающего младенца. Та склонилась над телом пораженной Хальвданом молодой женщины, из спины которой торчит гафлак «полудана» А за девой попривыкший к темноте Харальд наконец-то разглядел и множество других девушек и женщин что характерно, или беременных, или с малыми детьми на руках.
Скьёльдунг не сразу смекнул, что это жены и дети павших славянских гридмаров, до последнего вздоха защищавших свои семьи. А поняв это, хмуро улыбнулся: ободриты показали себя отличными воинами, заслужившими, чтобы дети их выжили и чтобы кровь их текла в жилах потомков! А не была пущена к основанию деревянных или каменных идолов
Именно с этой мыслью Харальд и приблизился к славянской валькирии.