Дафна понимающе закивала.
Благодарю тебя! Горго порывисто прижала Дафну к себе.
Астидамия пожелала узнать, почему ее дочь такая хмурая. И это в день возвращения ее любимого супруга из похода!
Не отмалчивайся, Дафна, молвила дочери Астидамия. Говори, что случилось! Я должна знать про твои неприятности.
Ах, мама! Дафна тяжело вздохнула. Не знаю, как и сказать тебе об этом.
Говори, как есть, настаивала Астидамия. Я хочу разделить твою печаль.
И я хочу того же, вставил Леарх, появившийся из другой комнаты. Не таись от нас, Дафна.
Дафна уселась на стул и, собравшись с духом, произнесла:
Дело в том, что мой муж вернулся из похода с ранением в спину.
Повисла недолгая гнетущая пауза, во время которой мать и сын обменялись тревожным быстрым взглядом.
Трудно поверить в это, пробормотала Астидамия.
И что, рана глубокая? участливо спросил Леарх.
Глубокая, не глядя на брата, ответила Дафна. Я сама меняла повязку Сперхию. Заметно, что рана от копья.
Что Сперхий-то говорит? поинтересовалась Астидамия.
Ничего он не говорит! раздраженно промолвила Дафна. Только ругается и пьет вино. Он лишь обмолвился, что боевой строй не покидал и от врага не бежал.
Не печалься, дочь моя, ободряюще проговорила Астидамия. В сражении всякое случается. Важно, что Сперхий не покинул своих соратников на поле битвы. Эфоры и старейшины непременно учтут это.
Учтут или нет, но лохагом Сперхию уже не быть, мрачно сказала Дафна.
Возразить на это не осмелились ни Леарх, ни Астидамия.
В Спартанском государстве военная доблесть считалась важнейшей добродетелью граждан. Смерть на поле сражения была почетна для любого спартанца. С юных лет спартанцев воспитывали не отступать ни перед каким врагом, поэтому любые ранения в спину воспринимались властями Спарты как свидетельство
трусости, даже если раненый в спину воин не покидал боевой строй фаланги. Спартанцев, получивших рану в спину, не ограничивали в гражданских правах, но им строжайше запрещалось занимать командные должности в войске.
Честолюбивая Астидамия в душе была сильно раздосадована тем, что ее зять Сперхий из-за случайного ранения в спину будет вынужден из военачальников перейти в простые воины. Это, в свою очередь, лишает Сперхия возможности в будущем занять кресло эфора. Да и будущие дети Сперхия и Дафны могут лишиться кое-каких привилегий по вине их отца, получившего в битве такую неудачную рану.
Однако не в характере Астидамии было мириться с жизненными невзгодами. С присущей ей настойчивостью Астидамия принялась убеждать Дафну, чтобы та немедленно поговорила с Горго.
Постарайся через Горго воздействовать на царя Леонида, ведь его связывает со Сперхием давняя дружба, молвила дочери Астидамия, слегка встряхнув ее за плечи. Главное, не отчаиваться. Если рану Сперхия нельзя скрыть, значит, надо с помощью Леонида убедить старейшин и эфоров в том, что Сперхий не утратил своей храбрости и не покрыл себя бесчестьем. Стало быть, Сперхий достоин и впредь оставаться лохагом. Ты слушаешь меня?
Астидамия встряхнула дочь за плечи.
Слушаю, сердито отозвалась Дафна и высвободилась из материнских рук. Но с этим я к Горго не пойду. Если царь Леонид захочет, он и без моих хлопот вступится за Сперхия перед старейшинами и эфорами.
Ну и зря! досадливо обронила Астидамия. Твое упрямство, Дафна, теперь не к месту!
Это не упрямство, возразила Дафна.
Ну и гордость твоя сейчас тоже ни к чему! сказала Астидамия.
Она удалилась в свои покои, явно недовольная дочерью.
Оставшись наедине с Леархом, Дафна торопливо передала брату устное послание от Горго.
В сражении с кидонянами спартанцы и их союзники одержали полную победу. Враг оставил поле битвы, бросив своих раненых и убитых. После этого поражения власти города Кидонии запросили мира. Земельная тяжба кидонян с городом Гортиной, таким образом, при вооруженном вмешательстве спартанцев разрешилась в пользу гортинцев.
В битве с кидонянами Леонид находился на правом фланге своего войска.
Сперхий возглавлял центр спартанской фаланги. Там, где сражался Сперхий, сопротивление кидонян было наиболее сильное. Положительно отзывались о действиях Сперхия в момент опасности подчиненные ему младшие командиры. Мужество и воинское умение Сперхия особенно проявились, когда боевой строй лакедемонян на какое-то время перемешался с боевыми порядками кидонян. Тогда-то в сумятице битвы кто-то из врагов с близкого расстояния ударил Сперхия дротиком в спину пробив панцирь. Несмотря на рану, Сперхий не покинул строй фаланги.
Леонид заявил, что Сперхию следует воздать хвалу за доблесть, а не выискивать нечто неподобающее в его поведении во время сражения.
Старейшины и эфоры оказались в трудном положении.
С одной стороны, имелось много свидетелей мужественного поведения Сперхия на поле битвы, где спартанцы и гортинцы в конце концов взяли верх над кидонянами. Но с другой стороны, существует закон, который гласит, что рана в спину приравнивается к трусости и за это полагаются определенные взыскания. В данном случае Сперхия следовало разжаловать из лохагов в простые воины.