- А ты все же попытайся.
Парень тяжело вздохнул.
- Ладно, я расскажу, сдался он и грустно улыбнулся. Может быть, тогда ты сама захочешь, чтобы я ушел.
- Вот уж не надейся! огрызнулась я.
Ярослав никак не отреагировал на мое восклицание. Его лицо стало таким же бесстрастным, как в нашу первую встречу. Он начал свою историю почти шепотом:
- Как я и говорил тебе, моя мать умерла очень скоро после моего рождения. Моим воспитанием занимались многочисленные няньки, а чуть позже учителя, бесконечно выписываемые отцом. Когда мне исполнилось десять, мы с отцом поехали за город. Там он впервые взял меня с собой на охоту. С этого момента вся моя жизнь разделилась на две части учеба, когда я жил в городе и охота, когда мы выезжали в загородное имение. Ни развлечений, ни игр, ни друзей. К пятнадцати годам я ненавидел свою жизнь; ненавидел учителей, отца, охоту, учебу. И все делал назло.
Парень замолчал, и я решила заполнить паузу умным высказыванием:
- Ну такое поведение свойственно подросткам. Это называется юношеский максимализм.
- Сейчас да, а в то время это называлось непочтением к родителям и строго наказывалось, он скривил губы в усмешке. Нужно ли уточнять, что наказания не добавляли во мне ни любви к отцу, ни желания подчиняться ему? За городом я часто сбегал из родительского дома и прятался в лесу, наблюдая, как толпа слуг безуспешно ищет меня, и как злится отец. В один из таких побегов я увидел, как деревенские мальчишки приставали к девушке. Я вступился за нее. В результате впервые в жизни пришел домой в драной одежде, с подбитым глазом и разбитой губой. После объяснений с отцом я долго не мог сидеть. Мне строго настрого запретили выходить за пределы усадьбы.
- Но ты, разумеется, нарушил запрет, предположила я самое очевидное развитие истории.
Ярослав кивнул и продолжал:
- Более того, я тайком бегал домой к Инге, так звали девушку, которую я спас от деревенских мальчишек. Это продолжалось несколько лет. Потом наша дружба переросла в близкие отношения. Меня тянуло к ней снова и снова, но это не была любовь. Хотя, что я, выросший с ненавистью в сердце, мог знать о любви? Уж не знаю, как, но отец узнал о моих похождениях. Мы сильно повздорили, и он в сердцах рассказал, что моя Инга дочь ведуньи. И чем дальше я буду держаться от нее, тем лучше будет всем. Я поклялся отцу, что больше никогда не пойду к ней.
Я слушала Ярослава, раскрыв рот. Кажется, я начала догадываться, что будет дальше. Перед глазами всплыли образы мальчишек-рыболовов, встреченных во время поездки на турбазу и рассказавших нам байку о призраке молодого князя, проклятого ведуньей. Парень, не подозревавший о моих догадках, рассказывал дальше:
- Два года мы с Ингой не виделись. Потом я нарушил обещание. И снова отец узнал о наших отношениях. И я в очередной раз обещал ему оставить Ингу. И вновь тайком пошел к ней. Когда я вернулся домой, отец поставил меня перед фактом о моей скорой женитьбе. А если я откажусь, он отречется от меня. Я не хотел говорить об этом Инге, но когда пришел к ней, она уже все знала. Она устроила скандал, стала угрожать мне и требовать, чтобы я женился на ней. Хотя я никогда ничего не обещал ей и не говорил, что люблю. И Инга, и ее мать знали, что княжескому сыну никто не позволит жениться на простой девушке, тем более на дочери ведуньи. В общем, мы окончательно рассорились. Я женился на той, которую мне выбрал отец. И постепенно стал забывать Ингу. Спустя какое-то время к нам в усадьбу заявилась сама ведунья. Она сказала, что из-за меня Инга утопилась в озере, и я должен ответить за это. Я испугался, что нас увидит отец, и что ведунья может причинить вред моей жене. Я накричал на нее, сказал, что никогда не любил Ингу, что лишь использовал ее и наговорил еще каких-то глупостей, а затем прогнал. Прежде чем уйти, мать Инги коснулась моей груди и сказала, что я стану бесплотным невидимым духом. И останусь им до тех пор, пока меня не полюбит та, в которую влюблюсь я. Я не придал этому значения. А на следующее утро проснулся от беготни и криков отца на слуг. Они искали меня. Я в чем был выскочил из своей комнаты и бросился к отцу. Но Тогда-то я и понял, что меня никто не видит и не слышит. Я побежал к ведунье просить прощения, но она исчезла. И после этого я долгое время искал ее, но безуспешно. Что я только не делал, чтобы вернуть себе прежний вид. Время летело. Я видел, как моя жена обвенчалась с другим и родила ему двоих сыновей. На моих глазах умер отец. Я много раз видел, как менялась власть, и из нашего дома сделали конюшню, затем казарму. А потом турбазу. Сколько девиц я перевидал за свое бестелесое скитание. Только вот меня никто не видел И тут вдруг после стольких веков отчаяния появилась ты он замолчал.
- Значит, ты призрак? это было единственное, что я могла сказать.
- Нет, Лиза, я дух.
- А чем одно отличается от другого? я почувствовала себя глупой, потому что абсолютно не видела разницы.
- Тело призрака мертво. А мое все еще живо, но проклятие сделало его невидимым. А как меня можно полюбить, если я для всех невидим?