Мать, конечно, узнала о поступлении сына в военное училище и однажды явилась к нему сама. Он вышел к ней безразличный, с замкнутым выражением лица, с нахмуренными короткими бровями. Каролина Карловна бросилась к нему, обняла, порывисто поцеловала. Он стоял безучастный, опустив руки.
Дорогой мой Графчик, говорила она взволнованно. Я не могу забыть тебя, ведь ты мой первенец. Ты уже взрослый и должен понять: не сложилась у нее жизнь с Николаем Евграфовичем. Такое бывает. Не казни меня, ради Бога, за это, не обвиняй. Все же я твоя мать.
Я не обвиняю вас, не имею права обвинять, тихо произнес он в ответ.
Ну вот, уже называешь меня на "вы", заплакала Каролина Карловна, вытирая платочком слеш. Боже мой! Ты будешь заходить ко мне? Будешь?
Не знаю, у меня почти нет свободного времени.
Ах, Графчик, ведь вас, юнкеров, отпускают а увольнение на праздники. Что же ты делаешь в эти дни?
Читаю, учу предметы, говорил он, глядя в сторону. Хочу кончить училище по первому разряду.
Это хорошо, милый, ты ведь такой способный мальчик
Свидание с матерью оставило тягостное впечатление Она казалась чужой, а ее торопливая речь фальшивой. Но все же она мать, и в нем слабым огоньком" а-светилась жалость к ней
Стоя в Усачевом переулке, он смотрел на окна ее квартиры, не зная, что делать: зайти или нет? Потом резко повернулся и ушел от дома прочь
Наступила пора последних экзаменов. Юнкера старшего класса волновались. Право выбора места службы зависело от
величины среднего годового балла по всем предметам. Крутеню нечего было беспокоиться у наго всегда высокий балл. Его результаты годовых испытаний: артиллерия 12, дифференциальное исчисление 11, интегральное исчисление 11, аналитическая геометрия 11, механика 10, фортификация 11, тактика 10, артиллерийское черчение 12, физика 11, химия 11. Сумма баллов 194. Средний балл из научных предметов и за строевые занятия 10,78.
И когда в училище пришел список вакансий для юнкеров старшего класса, он, по праву выпускника 1-го разряда, выбрал местом службы 4-ю конно-артиллерийскую батарею, которая стояла под Киевом.
Потом наступил торжественный день выпуска. Раздается команда: "Смирно, под знамя! Слушай на караул!" Начальник училища, генерал-лейтенант Похвиснев в парадном мундире обращается к молодым офицерам с прочувственной речью, желает им доброго пути, хорошей службы, успехов
И вот он последний, прощальный бал. Немного грустно на душе. Сколько пережито в стенах этого здания старинной кладки. Были и ссоры, и споры. Была и дружба, и высокое единение чувств и стремлений юных юнкеров. Все это осталось позади. Что ожидает его впереди? Найдет ли он счастье и удовлетворение в службе? Выпадет ли на его долю война с ее смертями и разрушениями? Начинается новый этап жизни, новые испытания
7 августа 1911 года подпоручик Крутень пишет рапорт начальнику училища:
"Доношу, что сего числа я отправился в разрешенный мне двадцативосьмидневный отпуск, по окончании которого отправлюсь к месту моего нового служения в поверстный срок".
Прощай, Константиновское артиллерийское, прощай, Санкт-Петербург!
Летающий артиллерист
Евграфа принял командир дивизиона полковник Белькович, седоватый, но моложавый, с голубыми, зоркими, чуть насмешливыми глазами и широкими борцовскими плечами.
Садитесь, подпоручик, добродушно предложил он и, дождавшись, когда Крутень удобно расположится напротив, продолжил: Мне прислали вас как отменно знающего артиллерийскую технику, я просил такого. Аттестация у вас превосходная. Это хорошо.
Белькович сделал паузу, рассматривая молодого офицера.
Так вот, определяю вас во вторую батарею командиром взвода. Кроме того, хочу назначить заведующим артиллерийским хозяйством и лабораторией. Как вы на это смотрите?
Господин полковник, горячо возразил Крутень, хозяйство, лаборатория Я не гожусь для этой должности, канцелярия не для меня. Я готовился и был огневиком. Я хочу стрелять.
Вы и будете стрелять, но дополнительно станете отвечать за хозяйство и лабораторию, стоял на своем Белькович. Уверен, вы справитесь. Командир дивизиона с добродушной улыбкой смотрит на новичка. Итак, отдаю вас приказом. Вживайтесь в нашу дружную семью батарейцев. Служите не за страх, а за совесть! Офицеры у меня молодцы, нижние чины заряжающие, фейерверкеры орлы. Каждому дорога честь дивизиона. Скоро получите звание поручика.
Пришлось подчиниться, приказ есть приказ.
Миновал еще год службы, но теперь уже во 2-м конно-горном артиллерийском дивизионе.
В августе 1913 года поручика Крутеня неожиданно вызвал к себе полковник Белькович.
У нас с вами будет необычный разговор, поручик, начал командир дивизиона и задумался, прохаживаясь по кабинету.
Молодой офицер насторожился. Уж не случилась ли какая беда на батарее, с хозяйством, в лаборатории? Как будто все в порядке. О чем же хочет говорить начальник? Новая дислокация? Предстоящие учения? Или новые орудия поступают в часть? Но в чем тогда необычность беседы? Самые что ни на есть привычные служебные дела. Нет, здесь что-то другое.