Монети виникли лише через дві тисячі років після того, як були зведені перші піраміди, причому перші монети зявилися аж ніяк не в Єгипті.
З поширенням видобутку міді та бронзи, а згодом срібла та золота роль еквівалента при обміні почали грати зливки металу або вироби певної ваги. У Херсонський області України археологи свого часу розкопали похованого під курганом стародавнього ливарника з повним набором інструментів, а головне формами для зливків, зробленими з глини. Одна з них складалася з чотирьох секцій, в яких можна було отримати відразу чотири довгих бруска з округленими кутами. Коли визначили їх імовірну вагу, то виявилося, що вона близька до системи мір і ваг
Стародавньої Месопотамії. Там зливки певної ваги використовували при торгових операціях це відомо за письмовими документами. Дивним є те, що аналогічні стандарти досягли у ІІІ тис. до н. е. степів Північно-Західного Причорноморя. Стандартними металевими брусками було набагато легше обмінюватися, аніж будь-якими іншими товарами.
Набір форм та льячок із поховання ливарника, датованого першою половиною ІІІ тис. до н. е. на Херсонщині (катакомбна культура, розкопки А. І. Кубишева. Археологічний музей НАН України).
Ідея створення металевих грошей прийшла людям не одразу. Одначе навчившись видобувати та обробляти метали, народи багатьох країн поступово стали використовувати метали як гроші. Причому метали виявилися настільки зручні для такого використання, що досить швидко витіснили більшість інших форм грошей.
ЕПОХА МОНЕТ
В інших країнах перші металеві гроші могли виглядати зовсім по-іншому. У ряді країн Азії і Африки в якості грошей використовували смужки або палички з золота, міді, срібла або заліза.
Срібні гривні зливки срібла, що використовували в різних князівствах Київської Русі. Національний музей історії України.
У деяких країнах в якості грошей використовували мідні вироби у вигляді вістрів для стріл. Це були саме грошові зливки, а не справжні вістря на відміну від бойових, ніхто навіть не намагався їх заточувати. Просто злитки металу певної форми і визначеної ваги. Зустрічалися й інші форми металевих грошей. Так, у Північному Причорноморї довгий час були дуже уживані монетки у вигляді маленьких бронзових дельфінів.
Виготовлені з міді монети-«стрілки». Північно-Західне Причорноморя, VIIV ст. до н.е.
Виготовлені у вигляді фігурок дельфінів бронзові монети з Північно-Західного Причорноморя, VII V ст. до н.е.
Нарешті в VII ст. до н. е. в Лідії, стародавній державі, яка існувала тоді в центральній частині сучасної Туреччини, було виготовлено перші монети. Цар Лідії Крез, який, згідно з давніми легендами, володів незліченними скарбами, випустив тоді гроші у вигляді золотих кружечків із зображеннями з обох сторін. Це були найперші у світі монети. Ідея
виявилася вельми вдалою, і згодом чи не всі сусідні держави, а потім і всі, хто торгував з ними, і нарешті всі більш-менш розвинені держави також стали карбувати такі кружечки, тільки з іншими зображеннями. Форма невеликого кругляка виявилася ідеальною для металевих грошей. Спочатку з потрібного металу відливалися або висікалися кружечки певної форми.
При цьому певна його форма дозволяла дотримуватися і однакової ваги усіх кружечків. Після цього металеві кружки розігрівали, з тим, щоб вони стали мякшими, а потім затискали між двох штемпелів і, бючи по верхньому штемпелю, наносили одночасно на обидві поверхні кружечка потрібні зображення.
Монети Лідії, виготовлені з золота й електра (сплава золота зі сріблом), VIIVI ст. до н.е.
Ольвійський бронзовий ас із зображенням бога Борисфена, на звороті орел, що шматує дельфіна.
У VIV ст. до н. е. на північному узбережжі Чорного моря, яке в ті часи елліни називали Понтом Евксинським, виникають засновані ними міста-держави. Деякі з них на території Криму згодом навіть обєднались в державу Боспорське царство. Великими торговими та ремісничими центрами стали і зберегли незалежність Херсонес, Ольвія, Тіра. За декілька сотень років свого існування вільні поліси Ольвія, Херсонес і Боспорське царство встигли облаштувати власні монетарні. Випущені тут монети зазвичай були виготовлені з бронзи або срібла і в першу чергу призначені для обігу на власній території. Монети прикрашали зображеннями найбільш шанованих у певній місцевості божеств або ж їх символів, часом алегоричних. Так, на монетах Ольвії можна знайти зображення орла (символ Зевса), що шматує дельфіна (символ Аполлона). За задумом творців, цей сюжет мав символізувати тріумф партії шанувальників Зевса, що прийшла до влади в полісі у результаті перемоги над політичними конкурентами. Іноді зображення відображали політичні союзи, в які вступали місцеві держави та їх правителі.
Повагою в античному світі користувалися золоті монети, випущені в обіг малоазійським містом Кізік. За ними і назва відповідна закріпилася «кізікіни». Порівняно з лідійськими вони були шедеврами давнього мистецтва, їх прикрашали зображення давніх богів та богинь.
Монети-кізікіни з Орловського скарбу, друга половина IV ст. до
н. е.
«Переможний» статер Ольвії.