Вся поверхность земли делится на сухопутную (территория) и водную (акватория). Далее различаются ландшафт и рельеф, которые могут быть наземными и подводными. Различные сочетания ландшафта и рельефа характеризуют отдельные области, формируя своеобразные физико-географические объекты. Может быть выделен положительный и отрицательный рельеф, т. е. горы, холмы, поднятия, с одной стороны, и впадины, трещины, провалы с другой. Между ними располагается нейтральный равнинный пейзаж, причем все это наблюдается не только на поверхности земли, но и под водой, где имеются впадины, подводные хребты и т. д., например, хребет Ломоносова, хребет Менделеева, котловины Нансена, Амундсена, Подводников, Канадская котловина, Чукотское поднятие и т. п. в Северном Ледовитом океане. Названия всех природно-физических объектов, связанных с территорией, относятся к оронимам, а связанных с акваторией к гидронимам, подводных формаций к гидрооронимам.
В акватории могут быть выделены моря, океаны, заливы, проливы, бухты. Озера, пруды, реки, ручьи представляют самостоятельный гидрографический тип. Болота составляют некоторый тип переходных образований между гидрографическими и орографическими.
Особый тип объектов составляют подземные образования. Поскольку изучением пещер ведает спелеология, то сами названия пещер, гротов и целых подземных систем могут быть названы спелеонимами. Названия подземных рек и озер можно считать гидронимами. Но сам факт нахождения их внутри пещер заставляет нас относить их и к спелеогидронимам. Таким образом, и здесь проходит граница орографии и гидрографии.
Размежевание оронимов и гидронимов по линии балка речка также оказывается не всегда убедительным, поскольку в засушливые годы многие небольшие реки пересыхают, а в дождливые периоды сток с гор осуществляется практически по всем оврагам. Отсюда обозначения типа: мокрая балка, сухая балка, ливневая балка.
Сложно также разграничение родников, с одной стороны, и ручьев и рек -с другой, поскольку почти все родники, источники, ключи (если они не каптированы)' дают начало ручьям и рекам. Тем не менее в связи с очень значительными качественными отличиями указанных объектов названия источников и вытекающих из них ручьев часто бывают разными.
Характерно, что для местного жителя даже такие крупные физико-географические объекты, как горы, реки, моря, существуют лишь постольку, поскольку они входят п круг его экономических и иных интересов, а не как целостные гидрографические
или орографические системы, какими видит их географ. Из крупной горной системы местные жители могут знать лишь одну-две горы, за которыми скрывается солнце или на которых расположены какие-либо угодья. В связи с этим иногда на вопрос «А что там дальше, за этими горами?» отвечают «Ничего», не потому что на этом кончается обитаемая земля, а потому, что круг хозяйственных интересов местных жителей этим ограничивается. Так, люди, непосредственно живущие на территории Карпатских гор, могут не знать названия Карпаты. Для них есть Бескиды, Высокие Татры, Низкие Татры, Яворники, Лесистые Карпаты, но нет Карпат как единого названия, объединяющего всю горную систему.
Крупные природно-физические объекты порой не имеют единых и четких границ. Например, что такое Сибирь it полном, географическом объеме этого представления люди узнали относительно недавно. Величина и границы Сибири для жителей Московского государства менялись но мере познавания ими данного объекта. Иной раз "крупный физико-географический объект с достаточно четкими границами (озеро, горная система) долгое время не имеет единого названия, потому что у каждого обитающего поблизости народа он именуется по-своему.
Таким же образом у многих людей, живущих близ какой-нибудь реки, может не быть названия для всей реки п целом. Например, великая река Индокитая в своем порхнем течении зовется Даа-чу, в среднем Ланъцащзян, и нижнем Меконг. Картографы искусственно перенесли название ее нижнего отрезка на всю реку, создав единое название дли всей водной системы. Картосоставителяи нередко приходится также решать вопрос, что есть основ-пая река и что приток. Например, самая большая река Северной Америки Миссисипи обычно рассматривается, как если бы ее верхним течением была река Миссури, а не то, что называется верховьями Миссисипи. Самой большой рекой Крымского полуострова сейчас считается Салгир, берущий начало на северных склонах главной гряды Крымских гор и впадающий в южную часть Восточного Сиваша. На картах прошлого века самой большой рекой считалась Виюк-Карасу, а Салгир изображался как ее приток. Название реки Волга относилось в древности лишь к верхнему течению реки. Нижнее и среднее течение называлось Итиль. Этот гидроним частично сохраниется и теперь у тюркоязычного населения Советского Сою-ва, поскольку один из притоков Волги, Кама, называется у них Итиль, а река Белая Ак-Итилъ, т. е. 'Белая Итиль'. Указанное положение имеет и некоторые геолого-гидрографические обоснования, поскольку вследствие мощности водного потока, образуемого Камой, некоторые высказывались в пользу того, что именно она есть основная река, а Волга от верховьев до устья Камы ее приток.