Наиболее ярко малый ледниковый период проявился в 15501700 гг., но наиболее изменчив климат в Европе был в конце XIV начале XV и в XVIXVII вв.
Оледенение в горах Европы достигло максимума к 1600 г. Вторичный максимум наблюдался около 1820 г. после очень интенсивного похолодания климата в 18121817 гг. Этот период характеризовался влажным, холодным летом и холодной зимой. Из 15251600 гг. следует выделить более теплый интервал (15251569 гг.), в течение которого в Швейцарии наблюдалось 48 теплых и лишь 21 холодный летний месяц (июньавгуст), и холодный между 1570 и 1600 гг. с 26 теплыми и 44 холодными летними месяцами.
На некоторых климатических флюктуациях следует остановиться особо. Так, после флюктуации климата 15691579 гг. наступила серия экстремально влажных и холодных летних сезонов во второй половине 80-х годов XVI в. Именно в этот период, 1321 августа 1588 г., разразился шторм, приведший к гибели испанской армады. В июне августе 1588 г. было отмечено
75 (81%) дождливых дней.
В Швейцарии после 1560 г. были очень тяжелые климатические условия: холодные зимы и весны, холодные и влажные летние сезоны. Неурожаи зерна были в 1614, 1717, 1731, 1785 гг., винограда в 1588, 1628, 1692, 1698, 1816 гг. Подобные климатические экстремумы отражались на экономике, общественной и социальной жизни. Во Франции в 16801718 гг. отмечался период холодных лет с катастрофическим выпадением осадков. В 17821785 гг. в Европе наступили жестокие засухи. Очень холодными с избыточным увлажнением были 18121821 гг., особенно 1816 и 1817. Холодная зима зафиксирована в 1657/58 г. Средняя температура ее в районе между Данией и Швецией была примерно на 4° С ниже, чем за период 19311960 гг. Такие условия привели к замерзанию проливов к востоку от Ютландского полуострова.
Малый ледниковый период характеризовался крупными климатическими аномалиями и на Американском континенте. Наиболее полная информация имеется о засухах в Гватемале с 1563 по 1932 г. За этот период они наблюдались довольно часто, самые сильные в 1746, 1803, 1824-1825, 1842-1844, 1868-1889, 1891 и 1912 гг.
Следует отдельно остановиться на характеристике климата России и его влиянии на экономику за доинструментальный период наблюдений. Совместно с В. М. Пасецким автор проанализировал экстремальные климатические явления за XIXIX вв.
В целом во вторую половину периода европейского потепления (10001200 гг.) колебания климата на территории Руси носили в основном региональный характер и не отличались интенсивностью. В XI и XII вв. отмечалось только по две особо опасные засухи (1022, 1024, 1124 и 1161 гг.). Имеются свидетельства, что в период потепления в X в. новгородцы вышли на берег Русской Арктики, а в 1132 г. ходили к Железным воротам, под которыми подразумеваются Карские ворота. Это указывает на сравнительно благоприятные ледовые условия в XII в.
Особенно суровыми были морозы в 1230 г. Затем с 1232 по 1250 г. климат стал несколько стабильнее. Вторая половина XIII в. характеризуется частыми бурями, сильными дождями, наводнениями, возвратами холодов и жестоких зим.
В XIV в. экстремальные явления на Руси отмечались уже 40 раз, из них почти половина приходится на 13011331 гг. За это время в летописях отмечено четыре дождливых периода и паводка в середине лета, два возврата холодов, четыре засухи, одна суровая зима. На это столетие приходится 20 голодных лет, из них два голода имели не только общерусский, но и общеевропейский характер.
В XV в. летописцы отмечают уже более 50 экстремальных климатических явлений, обусловивших 10 голодных лет, в том числе пять на Руси. Большинство из них было вызвано продолжительными холодными дождями, которые 18 раз за столетие приносили ущерб озимым и яровым. На это столетие приходится 15 засух, из них шесть охватили всю Русскую землю, а в 1424 г. и Западную Европу.
Аналогичная картина и в XVI в.: 26 раз наблюдались сильные дожди летом и осенью и 16 раз засухи, четыре (1508, 1525, 1533, 1534 гг.) нанесли ущерб экономике России. В конце XVI начале XVII в. также зафиксировано большое количество экстремальных явлений, и XVII в. 24 дождевых года и восемь засух. На этот век приходится рекордное число голодных лет 26. Анализ русского мореплавания дает основание предположить, что волна похолодания в Арктике распространялась с запада на восток. Со второй половины XVII в. увеличивается ледовитость арктических морей, климат становится более суровым. Так, в 1696 г. недалеко от Архангельска в лед вмерзло 35 кораблей.
Таблица 2. Аномальные климатические условия в России по данным русских исторических источников
| Вид аномалии | Столетия | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| XI | XII | XIII | XIV | XV | XVI | XVII | XVIII | XIX 1-я половина | |
| Засухи | 9 | 15 | 14 | 23 | 15 | 16 | 9 | 19 | 4 |
| Дождливые периоды | 1 | 17 | 11 | 9 | 24 | 26 | 20 | 11 | 6 |
| Возвраты холодов, приносившие гибель урожаев | 3 | 4 | 1 | 10 | 5 | 9 | 7 | ||
| Экстремально холодные зимы | 5 | 11 | 5 | 2 | 12 | 17 | 26 | 18 | 3 |
| Общее число климатических экстремумов | 15 | 46 | 34 | 35 | 61 | 64 | 64 | 55 | 13 |
| Число голодных лет | 5 | 17 | 19 | 16 | 22 | 22 | 25 | 16 | 1 |
Климатические условия XVIII в. отличались большими колебаниями, отмечено 18 жестоких зим, из них особенно суровы зимы 1709 и 1740 гг. Были и дождливые периоды с наводнениями, от которых пострадали Москва (1702, 1709, 1716, 1718, 1765 гг.) и ряд городов России. Дождливые годы сменялись засухами (19 за столетие).