Перезарядка завершена
Ровальд быстро зарядил в этот раз обе руки и одну ногу и встал недалеко от Гаста. Из песка высунулся острый нос. Техно-пёс, узкий, тонкий, заострённый во всех местах. Внутри него, прямо в груди просматривались сосуды для органов. Один из которых был прозрачный, и в нем было видно, как дышат лёгкие. Человеческие.
Выпустив два заряда в пса, и ещё один из ноги, он увидел, как частицы, из которых он состоял пробило песок под ногами, и они ушли на десятки метров. Голову пса оторвало и разбросало по частям в воздухе, многие из которых неведомой силой продолжали отдаляться, разделяться, разбрасываться ещё дальше, ещё сильнее, упав далеко за горизонт.
Вылез ещё один червь, удар ногой в воздухе, червя нет. В лицо Ровальду ударилось что-то жидкое, он взял это рассмотреть пред собой, это кишки, грязные, в чёрной слизи. Нерон сотворил? А кто ещё?
Ровальд огляделся. Гаст спит. Но вокруг него под землёй собиралось всё больше червей. Они ползли издалека, друг за другом. Кроме червей, позли и другие существа, включая тех же острых псов.
Ровальд снова зарядил три снаряда. Появилась новая надпись:
Противников слишком много. Аннигилировать? Перезарядка два часа.
Ровальд выбрал аннигиляцию. Заряды из рук перешли в ногу, прямоугольники из ноги выдвинулись ещё дальше, и как ручка шпринца, вошли внутрь. Нога непроизвольно топнула. Три голубых пучка отправились под землю, объединись в треугольник, и земля под ногами пошла волной. Гаст чуть приподнялся, но чем дальше шла волна, тем больше она становилась. Все мерзости под песком разрывались на пути волны, дюны поднимались ещё выше, образуя лавины, как волна в шторм на море, и шла, и шла всё дальше, набирая обороты. Застлила горизонт вокруг, луна исчезла, оставив их двоих во тьме. В пространстве нарастал грохот, а волна росла, набрав десятки метров. И всё улеглось, образовав песчаный дождь, который долго не утихал.
Гаст очнулся, загораживая глаза от падающих крупинок.
Вот, чего не видел в этой пустыне, так это песчаных дождей.
Ровальд ничего не ответил. Сменил режим обратно на титан, подобрал Гаста, и помчался дальше. Новая порция червей, пролезала через останки собратьев, пожирая их, и двигалась к ним.
Ты чего? Ты что-то видишь?
Ровальд не ответил. Перелетая через дюну, они летели прямо в пасть к червю, который был больше остальных.
Отбросив Гаста на песок, скрылся в пасте червя. Пробил его на пол пути в зубастый пещевод, выкатился через дыру, вновь подобрал Гаста, побежал дальше. Но королевский червь не отставал. Он ревел, а у Гаста больше не оставалось вопросов.
Проклятые земли. Самая сердцевина. Заметил
разведчик.
Так это и есть проклятые земли?
Да, здесь нероны оставили на вечные муки души непокорных, вложив их внутрь этих машин. Только смерть избавит от страданий. Но я бы предпочёл пожить самому. Слышал, тут может быть и что-то похуже.
Убегая от умных червей, которые расставляли ловушки, поджидая беглецов. Отбиваясь от остроносых техно-собак с человеческими органами внутри грудной клетки, Ровальд мастерски избегал столкновений. Прямо в воздухе он умудрялся отбиваться ногами от всех, кто хотел затащить их под песок.
Так продолжалось всю ночь. Но чем дальше они шли, тем больше их становилось.
Туда, земля! Они не могут ходить по земле! Крикнул Гаст.
Ровальд направился туда. Ещё один пёс ударом колена лишился головы, и остался лежать на песке, дрыгая лапами.
Стоило добраться до потрескавшейся земли, как весь мир проклятых замер, они перестали преследовать, сбившись на границе в одну большую кучу и жалобно наблюдая за ускользающей добычей. Гаст смотрел, как они отдаляются и не мог поверить. Столько гадостей скопилось в этих песках за сотни лет. Вечно живущей гадости. Империя Нерон омерзительна. Ему будет что рассказать в Тесио, может быть, даже помилуют, или дадут не слишком строгое наказание.
Ровальд, почувствовав удобную поверхность под ногами, разогнался ещё сильнее. На спидометре мелькали надписи не жалких, 6070 километров в час, а 90, 96, 101, 104, 107, 109, 110. Дальше разгоняться он не решился. Глаза и так еле успевали цепляться за пространство.
Так, преодолевая обратный путь до Тесио, они добрались до отеленских лесов. Роавльд отложил Гаста, сам поднялся на верхушку самого высокого дерева. Увидел сменяющиеся фигуры разного роста и комплекции, и обомлел. Армия Нерона. Идёт на Тесио? Среди неронов были машины, похожие на катапульты. Рельсовое квантовая пушка, десятки метров длинной. Словно её сняли с космического боевого корабля. Ещё одна. Длинная вереница разнообразных орудий, одно больше другого.
Гаст. Крикнул вниз Ровальд.
Что? Сказал Гаст, высовывая последний сух паёк. Воды у него больше не было, а пить хотелось. Мягкий водянистый батончик лучше, чем ничего, но суховато.
Вы собирались воевать с Нероном?
Ну, я хотел. Но остальные были против.
То есть, не собирались?
Да, у нас худой мир, всех устраивает.
Ровальд не знал, как сказать об этом рыцарю.
А что?
Ровальд спрыгнул возле Гаста, подождал, пока тот доест батончик, дал ему забраться на спину, и побежал.