С трудом отыскав выход из канализации, Ровальд встал на защиту прохода. Но доспех выхватил быстро движущуюся цель. Выделил. Ровальд присвистнул от удивления. Гаст, орудуя единственным гарпуном, пролетал между зданиями в то время, как за ним летели вихри, искажающие пространство. Он успевал видеть дрожание воздуха краем глаза. Вот вихрь подлетел совсем близко, он подтягивается, резко преодолевая несколько метров ввысь. Дёргал трос, гарпун влетал обратно, новая зацепка, и на натянутой леске, с свистом, скрылся в проулках.
Нерон, который мчался за ним, остановился возле проулка с гарпуном во лбу, упал на колени. Гарпун вырвался из головы.
Во даёт.
Нет, за Гаста волноваться не следовало. Ровальд вернулся на место первой встречи с нероном и продолжил обыскивать дома. Каждого ребёнка, которого удавалось найти, или семью, провожал к бункеру.
Так продолжалось много часов. Время тянулось. Ровальд подошёл к следующему двухэтажному зданию, как земля под ним прогнулась, и оно провалилось. Мощённая дорожка осыпалась туда же. По краям пропасти виднелись сорванные трубы, из которых вытекала вода. Земля ещё раз дрогнула. Показалась первая механическая лапа, вторая. Шесть. Механический паук показал жвала. Но стоило увидеть Ровальда, одиноко стоящему над пропастью, паук замер.
Они стояли, изучая друг друга. Ровальд ожидал действий паука, тот не решался.
Что, боишься?
Паук рванулся на встречу, жвала притянулись к Ровальду.
Щит активирован.
Паук тут же отскочил, разрушив пару зданий. Теперь он стоял на одной плоскости с Ровальдом. Этот противник хитёр.
Сзади паука вылез хвост, кончик которого заострился. Механизмы соединились, образуя скорпионье жало. Оно загорелось пурпурным, как тесионские клинки.
Думаешь навредить этой
мелочью? Ухмыльнулся Ровальд. Лезь обратно, пока цел.
Но громадное существо не лезло. Оно выжидало момент. Когда Ровальд расслабился, жало, словно выстрел, метнулось в его сторону и обратно, чиркнув по бедру так быстро, что он еле удержал равновесие, проехав пару метров.
Ровальд перевёл взгляд на ногу и ужаснулся. Там была царапина. За всё время, стражу никто не мог нанести ущерб.
На экране в углу появился новый параметр:
Целостность 99,97 %
Нет, это уже не хорошо. Ему же говорили, что страж нерушим.
Целостность 99,98 %
От сердца отлегло.
Новый удар в лоб выбил Ровальда так далеко, что он влетел в окно, пробив стену и выпал с разломанными кирпичами на задний двор.
Не уследить.
Целостность 99,94 %
Ему это уже не нравилось. Он заглянул в дыру, которую проделал, чтобы вернуться к пауку, но очередной удар в голову отключил на мгновение аппаратуру. Очнулся на кровати, перед ним разломанная веранда. Доски заскрипели, веранда рухнула, потащила за собой несущие конструкции. Ровальд соскочил и выпрыгнул наружу. Неподалёку остановился паук, аккурат держащий дистанцию.
Ровальд, понимаю, что сейчас получит очередную порцию удивления, выставил щит, уплотнив пространство всего перед собой. Но жало ударило столь быстро, что проигнорировало щит. Ровальд очнулся в полёте, он коснулся энергетического купола, и летел обратно. Впервые встретил кого-то, кто не по плечу стражу, подумал Ровальд.
Переключение режима на Аз Есмь
Перед приземлением успел зарядить только руку. Не дожидаясь нападения паука-трансформера, Ровальд выстрелил в него разрывающей голубизной, которая дробила червей-механоидов в проклятых землях. Жало дёрнулось, направляясь к Ровальду, но пролетело сквозь голубой пучок, который от этого исчез, и развалилось в полёте на куски. В лицо Ровальду ударило не жало, а жалкий мусор без вектора. Паук остался без главного оружия. Осмысливая положение, он понял проблема, когда вместо жала вылетели куски открепившейся электроники.
Ровальд выстрелил вновь, паук резво отпрыгнул. Здание за ним лениво развалилось на три части. Но дожидаться нового удара паук не стал, а побежал обратно в дыру, спрыгнул. По земле разошлись вибрации. Паук улепётывал. Но теперь, Ровальд знает куда.
Заглянув в провал, на дне увидел широкий туннель необъятных размеров, вокруг которого скопились коммуникации и трубы, перемешанные с землёй. Спрыгнул, удачно приземлившись в нужном месте. Вылез из проделанной своим весом ямы. Включил ночное зрение.
Те же. Ответил Гёссер.
Значит, времени не много.
Да. Как только Независимый доберётся до Грозного, наш черёд. Счёт пойдёт на дни.
Анастасия?
Гёссер задумчиво почесал подбородок.
Ею рисковать не хочется. Она не готова. Может быть, она вообще последняя, кого удалось забрать.
Не говори так.
В комнату вошла Анастасия.
О чём шепчитесь, ребята?
Винни и Гёссер обернулись, но ничего не ответили.
Опять тайны. Надулась Анастасия и ушла. На деле, оставшись подслушивать. К сожалению, разговор на этом был завершён.
В конце концов, ей удалось выхватить сговорчивого бородоча Винни, на что он сразу ответил.
Насть, нет. У тебя чип в голове отключён, а поддельный изготавливается долго. Его же внедрить в систему надо. Без него ты на первой же электрификации погоришь. Нельзя тебя туда.