Только местные знали безопасный проход по мосту. Весь он был увешан растяжками. Тонкую леску заметить сложно. Порой это спасало, от больших стай, идущих из города, плотным рядом. Даже одна граната останавливала дюжину, заставляя задуматься о выбранном направлении. Охотники хоть и были примитивными созданиями, движимыми чувством голода, но все же инстинкт самосохранения у них имелся. А по тем, кто плохо понимал, работал пулемет, фаршируя тела свинцом.
Андрей на бегу, махал руками, подавая знаки, стараясь остановить незнакомца. Тот заметил движение и встал на месте.
Для него это была долгожданная встреча, после продолжительного одиночества, бесконечных блужданий в поисках хоть одной человеческой души.
- Это люди. Мы их нашли Буч, нашли. Не обманула карта. - еле слышно произнес мужчина. Его губы расплылись в широкой улыбке. Это была радость и восторг, человека, давно не видевшего других людей.
Из-за обугленного, ржавого остова легковушки, вышла крупная овчарка, заскулив, словно поддерживая радость хозяина, она уселась рядом, и высунула язык.
-Давайте сюда, - негромко прокричал Андрей, - только по краю идите, здесь все заминировано.
-Рядом, - скомандовал незнакомец. Собака послушно пошла в след за ним.
Но не успели они добраться до мешков с песком, как сзади на крышу одной из машин, взобралось отвратительное существо. Четыре лапы, кривые и уродливые, заканчивающиеся длинными пальцами с острыми крючковатыми когтями. Уродливая голова с двумя парами глаз навыкат. Они как у хамелеона вращались независимо друг от друга в разные стороны. Скалящаяся пасть с сочащейся из нее слюной. Тело было очень худым и истощенным, как у бездомной дворняжки, не евшей очень давно, ребра проступали сквозь тёмно-серую морщинистую кожу, покрытую редкой шерстью. Заканчивалось тело длинным искривленным хвостом как у рептилии, конец которого оказался обрублен. Грудная клетка вздымалась от тяжелого дыхания. Голодный.
Существо не бросилось, просто подняло голову вверх и раскрыв пасть издало неприятный звук. Нет не вой и не крик. Этот звук был практически не слышим. Где-то в недосягаемом для уха человека диапазоне. Но этот крик ощущался всем нутром. Он сотрясал воздух, от него становилось тошно и хотелось бежать, бросив позиции, оружие и своего напарника, лишь бы не слышать, эти раздирающие разум вибрации.
Они зажали уши, не в силах справится с подавляющим звуком. И казалось вот-вот их воля дрогнет и все закончится бегством, а вслед за ними на Крестовский, снова хлынут полчища кровожадных созданий, жаждущих свежей человеческой плоти, как вдруг вибрации резко прекратились. Монстр с грохотом замертво плюхнулся на асфальт, распластав своё длинное тело.
С противоположенной стороны реки прозвучал хлопок и сверкнула оптика. Из руин вышли пятеро, а за ними из окна второго этажа, полуразрушенной многоэтажки выпрыгнул шестой.
-Наши пришли, сталкеры,-облегченно выдохнул усатый,- вовремя они подоспели.
Глава 3
- Сергей. Пришел из Старой Руссы, это которая под Новгородом.
Лоб мужчины от удивления наморщился и тот медленно откинулся на спинку скрипучего стула.
-Старая Русса? переспросил он, не веря своим ушам, - это больше двухсот километров отсюда. И то, если по прямой.
Сергей кивнул.
-Дорога была трудной, -коротко ответил новоприбывший.
Позади стояли Андрей и Николай Сергеевич, которые встретили гостя на Лазаревском мосту. Вскоре после встречи они сменились с ночного дежурства и отвели его к начальнику острова, пост которого находился в одном из зданий парка победы. Отвели сами, никому другому больше не доверили.
Николай Сергеевич- тот, что постарше, сразу шагнул чуть вперед и обращаясь к капитану сказал.
- Я же говорил глаза на лоб полезут. Притопал к нам не из какого ни будь Красного села, или Гатчины, а из Новгородской аж, -мужчина говорил крайне эмоционально, жестикулировал, упоминая города, указывал руками то в одну, то в другую сторону. - Как жив вообще остался, не пойму, или там у вас в Новгородской никаких охотников нет вовсе?
- Ты погоди, -прервал его капитан, - вперед паровоза не лезь. Раз сюда привели, вопросы я задавать буду. Сами присядьте вон отдохните, или
вообще домой ступайте, спать ложитесь.
- Ну товарищ капитан, - протянул Андрей, - ну как тут спать, раз такое дело, мы ведь
- Ну ладно, ладно, - капитан махнул рукой, - сидите, только молча, потом с расспросами доставать будете, я так понимаю гость наш навсегда пришел, или обратно собираешься возвращаться?
Мужчины кивнули и расположились рядом. Андрей сел на деревянный табурет, а Николай Сергеевич в мягкое дерматиновое кресло, застеленное цветастым махровым покрывалом.
- Обратно, не собираюсь, - устало ответил Сергей, - до сюда еле как добрался, об обратной дороге и думать не хочу. Если вы конечно примите?
-Мы всех, кто с той стороны идет принимаем, -добродушно ответил капитан, - Правда давно уже таких не было, кто в городе да округе выжил, все давно тут. Так что если ты ничего дурного учинять не планируешь, то милости просим. Правда все не за даром, работать придется.
- Я на все согласен, лишь бы не одному быть.