Куда вы? А попробуйте еще свинца сожрать!
Бой был окончен, но Андрей находился в ужасном состоянии, его защитный комплект превратился в лохмотья, из-под которых сочилась кровь. Лицо напоминало кровавое месиво, разорванная клыками левая нога почти отделилась от тела.
Мы его не донесем, командир, прохрипел через противогаз подошедший Василий.
Да, я вижу! раздраженно ответил Алексей. Зачем ты это сделал, Андрей, зачем? Ведь мы бы и так отбились! Ну, куда ты на них с ножом-то?!
Надежда, окровавленными губами прошептал Андрей. Не бросайте мою дочь.
Что ты наделал, Андрюша? продолжал спрашивать Смирнов. Что мы ей скажем?
Прости меня, старлей, я сам этого хотел. Забрать дочь с собой хотел. Прошу, прекрати это побыстрее, я уже не жилец, уже давно не жилец. Еще до выхода в рейд умер. У тебя выбора нет. И у меня не было.
Что ты несешь? не понял командир.
Бредит? предположил Василий.
Уходите! Лицо, похожее на красную маску, еще шевелило губами.
Датчик-измеритель молчит! Ты не нахватался радиации, констатировал Василий.
Это ничего не значит, уходите, пока псы отступили. А я возвращаюсь домой.
Ты о чем? не понял Смирнов.
К жене возвращаюсь Маша, прости, что дочь бросил, не смог Окровавленное горло уже издавало одни хлюпающие звуки.
Я обязательно присмотрю за твоей дочерью, Андрей, для меня было честью служить с тобой. Алексей боролся с нахлынувшим приступом горечи и сострадания.
Он
умирает? спросил Василий.
Не ответив, старший лейтенант Смирнов встал, прицелился, но нажать на спусковой крючок так и не смог. Он знал, что как командир группы, должен это сделать, и что за его действиями наблюдает подчиненный, но выстрелить в друга не сумел.
В глазах Андрея не было уже ничего, кроме боли, просьбы о помощи и одновременно упрека за то, что собирался сделать командир. И впервые за годы войны Алексей дрогнул, вдруг поняв, как ожесточила его служба в ДРВ, превратив в бездушное, выполняющее приказы существо, готовое убить своего товарища во благо нового общества. Мысли испугали, собственная слабость испугала вдвойне, он почувствовал себя беззащитным. Но, опустив пистолет и присев на колено, Смирнов понял, что Андрей уже умер.
Гибель бойца привела Алексея в полное замешательство. В душе все перевернулось. В последние дни Андрей ходил сам не свой, но разве было время заметить это? И странный жертвенный поступок, как теперь казалось, был не случаен. Видимо, Долговязый сам не хотел возвращаться, искал смерти, вот только его дочьЧто-то не складывалось.
Это не самопожертвование, а самоубийство!
Все равно не понял. А Маша, про которую он говорил, женой его была?
Да! И сейчас он уже с ней. Умер вместе с женой, оказывается, еще два года назад. Такое бывает.
Но
Давай не сейчас! вспылил Смирнов. Других проблем хватает.
И что решил, командир? просипел сквозь противогаз Гром. Как будем прорываться в метро? «Торговый центр» это единственная станция Республики, через которую мы можем домой попасть.
Нет. Можно еще через вентиляционную шахту, контролируемую анархистами. Но до нее далеко. Скоро стемнеет, и псы нам тогда покажутся самыми безобидными мутантами. Еще и не факт, что изнутри кто-то откроет.
Прорываемся?
Нет. Самоубийство а уж этого нам на сегодня точно хватит Убить бы вожака. Но у псов, как и у волчар, они позади стаи. Не достать.
Значит, отбегались? Вася со злости стукнул прикладом по бетонному полу и сел на одну из мертвых тварей.
Алексей после кратких раздумий отдал команду:
Бери автомат Андрея. У нас патроны остались только к «калашу», хотя не затем их со склада брали. Собери и заряди все пустые магазины. К «Торговому» мы вряд ли пробьемся, будем уходить к территориям «Стража».
«Стража»? Да они же нас расстреляют, даже не спросив, кто такие! запротестовал Василий.
У тебя есть выбор? Это приказ, солдат! Алексей попытался привести в чувство почти сдавшегося товарища. И не верь всему, что тебе про «стражей» наговорили: у нас с ними не больше, чем состояние холодной войны. За патроны попробуем купить дорогу домой. Тем более наше правительство предлагало им несколько торговых соглашений, может, и начало «оттепели» не за горами.
Осмотревшись, Алексей продолжил:
Фляжку с керосином свою давай.
Зачем?
Нужно сжечь Андрея и все вокруг. Не дадим псам до него добраться. Огонь и дым их отвлечет и напугает, авось, сможем незаметно уйти. Да, и фильтры необходимо сменить на «резервки», будем надеяться, что в зоны повышенного фона мы сегодня не попадем.
Перешагивая через убитых псов, Алексей подошел к центру подземного перехода. Растащив окровавленные туши в стороны, достал брошенные рюкзаки, развязал их, высыпал содержимое на пол. Затем, посмотрев по сторонам, сам достал фляжки с керосином.
Василий судорожно, не снимая перчаток ОЗК, запихивал патрон за патроном 5,45 в заново собранные после боя магазины АК-74. Автоматизм движений был отработан годами тренировок и боев, от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь командира группы. Готовый пожертвовать собой в случае опасности, прикрывая старшего лейтенанта, Гром вспоминал, как дрогнула рука Алексея при попытке застрелить бойца. А по возвращении придется доложить рапортом Смирнов проявил слабость, дал волю эмоциям, на которые не имеют права лучшие солдаты Республики.