Отступление отменяется! Боя не будет! отрезал я и не отвел взгляд, но надо сказать, что далось мне это с трудом.
Почему? приподнял бровь Каст.
Я почувствовал, что вскипаю. Подошел к Касту и трижды постучал костяшками пальцев по его лбу. Галл вздрогнул, нахмурился, но остался недвижим.
Рут, он серьезно не понимает? прошипел я.
Не заводись. Гопломах коснулся моей руки и вместо меня попытался донести до Ганника с Кастом наши опасения.
Каст, будучи человеком малоэмоциональным, скрытным, хмыкнул, что, судя по всему, можно было воспринять за усмешку. Пожал плечами, затем спросил:
Предположим, что мы отдадим такой приказ. Думаешь, кто-то послушает? Он приподнял бровь. Ты всерьез так считаешь, Спартак?
Мы можем сказать нашим братьям то же, что сказали вам! Рут ударил себя кулаком по груди. Спартак наденет свою консульскую тогу! А мы, ликторы, вместе с ним выйдем к народу!
Мы? Что значит «мы отдадим приказ»? проревел я. Приказ отдал я!
Каст покачал головой.
В таком случае прямо сейчас можешь надеть свою тогу, выйти из шатра и озвучить все до одного свои приказы людям! Посмотрим, что из этого выйдет! процедил Каст. Я видел, как заходили желваки на его скулах.
Слова полководца немного остудили мой пыл. Я хотел было возразить, но сдержался. Каст продолжил:
Никто даже не станет слушать. К тому же это только ваши догадки. Люди не могут больше терпеть, ни у кого не осталось сил. Да и что изменится потом? Области вокруг опустошены Регий, Локры Эпизефирские, все до одного города! Мы передохнем с голоду! Вы этого хотите? мрачно спросил он.
При всем моем уважении к тебе, мёоезиец, это действительно так. Народ взволнован. Галлы, кельты, германцы готовы разорвать Красса живьем, вдруг сказал Ганник. И никто ничего не станет слушать. К тому же брат Каст прав то, о чем говоришь ты и Рут, всего лишь домыслы. Я не склонен верить домыслам, а полагаюсь на свои уши и глаза, как и большая часть наших братьев.
Ты забыл, ради чего все это начиналось? пожал плечами Каст. Не мне
С каких это вы пор спелись! перебил галла Рут. Куда делись ваши споры? Вы же ненавидели друг друга! Не ты ли, Каст, говорил, что презираешь Гая Ганника, считая, что у него не хватает мужества скинуть с себя рабские оковы и он все еще подчиняется доминусу?
У нас есть один общий враг, и это Рим! отрезал Каст.
Хватит! резко, возможно, жестче, чем следовало, оборвал я. Не об этом речь, говори по существу!
Все, что я говорил, было сказано по существу, Спартак, гордо вскинул голову галл.
Я промолчал, надеясь, что в наш спор вступят остальные члены совета. Однако грек Икрий и бербер Тарк сегодня молчали, предпочтя остаться в стороне, угрюмые, погруженные в себя с головой. Нумидиец Висбальд покачал головой.
Мне нечего сказать, отрезал он.
Рут, который разошелся и никак не мог успокоиться, поднял руку, обращая на себя внимание.
Вы понимаете, что поведете людей на убой? язвительно спросил он.
На убой? Каст вдруг расхохотался. И это говорит мне бравый гопломах? Ты предпочтешь
быть распятым, нежели пасть в бою, Рут? Или же ты видишь другие выходы? Отчего тогда собирать совет? Ты же германец? Выйди и расскажи своим братьям то, о чем думаешь! Может быть, они поверят тебе больше, чем мне, галлу!
Мне показалось, что я услышал, как скрипнули зубы Рута. Я понимал, о чем говорит Каст. В лагере восставших царили уныние и упадок никто не верил в возможность прорыва римских укреплений. Казалось, вот-вот и Красс возьмет лагерь голыми руками. В таком случае несчастных ждало неминуемое распятие, самая ужасная и позорная смерть из тех, что только можно было себе представить. Сейчас же судьба распорядилась так, что восставшие получили шанс с честью пасть на поле боя. Загнанные в угол, они попросту не видели других альтернатив и возможностей. Тут же моим людям выпадал такой шанс!
А как же старики, женщины и дети, Каст? Знай, что я терпеть не могу тебя и потому плевать хотел на твою судьбу, но что будет с этими несчастными после того, как ты падешь в бою? Не перекладывай ответственность!
Не твое собачье дело, гопломах! вспылил Каст, которого слова Рута задели за самое больное. Спартак, с каких это пор этот огузок входит в наш военный совет, да еще и получил право открывать свой рот вместо того, чтобы пасти своих лошадей?
Я пригласил Рута, ранее никогда не бывавшего на совете прежнего Спартака, по одной простой причине. Гопломах был единственным из тех, кто в новом для меня мире вызывал наибольшее доверие. Увы, вопрос Каста остался неотвеченным, так как в разговор вмешался Ганник.
У тебя в распоряжении есть четыре хромых коня, привяжи свою задницу к сбруе покрепче да скачи отсюда прочь, пока глаза глядят. Вот только не отбей яйца о хребет своей кобылы, германец! фыркнул он и, изобразив пренебрежение на лице, несколько раз ударил одной ладонью о другую по касательной, издавая приглушенные хлопки. Пошел! Пошел!
А ему и так хорошо, у него своя грива, вот только яиц, кажется, нет, усмехнулся Каст. Или Спартак вручил тебе рудис, и ты больше не будешь драться, а, Рут?