Четыре тысячи бассов, андроид продвинул пачку в прорезь. Пересчитайте, пожалуйста.
О'кей, кивнула Маска. Мысли о смерти всегда не вовремя, как и она сама. Десять, одиннадцать двадцать семь сорок. Все точно.
Добыча исчезла в глубоком кармане. К выходу, к выходу, но не спеша. Смерть отстала, призамешкалась, а быть может кем-то заинтересовалась, кто-то показался ей дозревшим. «Это была не моя смерть! ликуя, подумала Маска. Чья-нибудь. Оу, если б вот так обмануть свою и оторваться, замести следы! Ку-ку, ищи меня!..»
За порогом ее встретило солнце, а за спиной легла тень.
Хиллари тоже. С утра он многое успел сделать. Позвонил генералу Горту и доложил об успехах («Молодцы, старайтесь но вот Доран»), затем комиссару Дереку («Все прошло лучше некуда Доран не явился, а прочие были неагрессивны и недостаточно осведомлены. А сразу после пресс-конференции мы и отдел по борьбе с организованной преступностью арестовали Борова и старших офицеров его банды. Сейчас Боров вот смехота! нанял уже пятерых адвокатов, чтобы его выпустили до суда под залог, а я ему навесил, кроме планов подпалить театр, еще и финансирование кибер-террористов это уже другая статья; он посинеет, доказывая, что ничего не знал о замыслах киборгов А Карцбеккер уже посинел») Затем Хиллари посмотрел утренний выпуск «NOW». Телецентр блокировали варлокеры. Было показано обращение Пророка Энрика к пастве, пришедшее ночью по on-line-связи с Туа-Тоу. Пророк явился народу облаченным в белые ниспадающие одежды фантастического кроя, развеваемые легким ветром (или студийным вентилятором?); его черные блестящие волосы были завиты спиралями и тщательно уложены, а глаза лучились небесным сиянием, особенно контрастно выделяясь на медовом лице.
«Пластическая хирургия? терялся в догадках Хиллари. Контактные линзы? быть не может, чтоб он таким родился!..» Образ Энрика сам просился на голограмму для лицезрения совершенного человека, а голос его звучал размеренно, с поистине божественной уверенностью в собственных словах:
Я призываю сторонников Церкви Друга воздержаться от агрессии. Я призываю избежать насилия в отношении Эмбер, ее студии и поклонников. Я хочу напомнить верующим в Истину, что есть Друг. Он всеведущ и могуч, и в его руках меч отмщения. Друг покарает виновных.
Здесь тоже не обошлось без психотроники. Сам ли он додумался, или ему кто-то написал текст, но звучало это убедительно и даже завораживающе. И придраться не к чему. Формально Энрик против насилия. После этого с извинениями в адрес Церкви Друга и Минобороны выступили директор канала и сам Доран. Директор был сух и сдержан, а Доран нервно улыбчив. Движения у него были резкими и ломкими, голос звенел, а глаза отливали диким блеском, словно он обкурился подохника. Хиллари с удовольствием констатировал, что Дорану сильно не по себе. «Должно быть, думал Хиллари, досматривая, как Доран сам освещает собственные неурядицы, ему дирекция пистон вставила» Злорадство придало Хиллари еще большую уверенность, и он, подойдя к окну и полюбовавшись густым цветом неба, почувствовал себя победителем. Не так страшен Доран, как его малюют. Колосс оказался на глиняных ногах
В 09.50 Хиллари уже сидел в малом конференц-зале, где обычно проводились совещания, опознания, выездные заседания комиссий и встречи гостей из Минобороны. Свой собственный кабинет у него был маловат для таких сборищ; Хиллари разместил в нем библиотеку, пару стендов и еще кучу полезной техники, а кроме всего прочего Хиллари там работал. По неписаному, но твердо установленному правилу, когда Хиллари находился в кабинете, он был словно в сейфе, а когда сидел за своим столом в лаборатории он был открыт, доступен и даже демократичен, и это было знаком, что к нему можно лезть с любым вопросом.
В 10.00 Хиллари поднял голову от бумаг и, улыбнувшись, сказал:
Здравствуйте, это сигнал к началу; все уже сидели на своих местах. Все готовы, кое-кто успел поболтать и поделиться новостями. Гаст о диво! в белой рубашке, с узким черным галстуком и тщательнейшим образом причесан! Его и не узнать, как подменили, словно клерк из солидного банка. То-то все взгляды невольно скрещиваются на нем
С добрым уик-эндом!
М-да. У шефа сегодня хорошее настроение. Все вразнобой закивали, весело, но вкратце и вполголоса обсуждая нынешний уикэнд на рабочем месте и в обстановке, приравненной к боевой. Хиллари наклонил к себе стебель с маленьким микрофоном:
Чак?
Слышу тебя прекрасно; здравствуй, по тону голоса Хиллари понял, что на том конце сплошные неприятности, и решил отложить доклад Чака на потом.
Так, с кого начнем? Кто у нас больше всех занят?
Я, тотчас вылез Гаст, я тороплюсь
Куда?
У меня на 10.30 свидание назначено. Я даже волосы причесал. Не смотрите на меня осуждающе, я их потом опять взлохмачу.
Судя по твоим открытым заявлениям на TV, расставив локти и тяжело глядя в упор, проговорил Туссен, тебе незачем спешить
к шефу безопаски, ядовито прибавил Гаст, а Хиллари отстраненно подумал: «Вот, он и с Туссеном повздорил»
Достойный партнер, кивнул Туссен. Надо же когда-то начинать