Сказав, что подобрали для нас маршрут, вы тем самым признались, что обнаружили и другие скрытые объекты, начал разговор Ивор. Вряд ли вы заранее знали, что нам понадобится. Смею предположить, что ваша компания изучила всё окрестное пространство. Как минимум Холмы и Орхус. Кроме того, четырехзначные номера объектов намекают, что их открыто не меньше тысячи.
Так и есть, капитан, согласился Одрик. Мы собирались выставить каталог на торги.
Я так и думал! Ивор победно взглянул на Грай, словно она оспаривала его точку зрения.
Но мы собирались сперва предложить её вам, добавил парень. Если переход на Надаль пройдет благополучно и вы оцените важность наших открытий.
О, можете в этом не сомневаться, сказал Ивор. Мы оценили.
Сколько бродячих планет содержит ваша база? спросила Грай. И какие звездные группы она затрагивает?
На самом деле их меньше тысячи, признал Одрик. Несколько сотен кандидатов хоть и получили номера, требуют подтверждения, а их параметры уточнения. Всего же в Холмах, Орхусе, Гамильтоне и прилегающем пространстве мы точно зафиксировали около семисот объектов.
Отлично! произнесла Грай. Итак, вопрос в цене. Что вы хотите за каталог?
Одну минуту, вмешался Ивор. Прежде нужно прояснить один вопрос Дело в том, что если мы купим ваш каталог, а вы вернетесь домой, ценность данных для нас резко снизится. Кто гарантирует, что генерал не получит ту же базу? Хуже того, не владея информацией, мы не будем знать, какими путями можно пользоваться, а где нас ждет засада.
Согласен, кивнул Одрик.
Для того, чтобы мы могли эффективно использовать данные, нам нужен эксклюзив, сказал Маскариль.
Эксклюзив? переспросила Тимея.
Вот что молодые люди, вновь вступила в разговор Грай. Если вы продадите базу данных нам, а сами отправитесь домой и продолжите этот бизнес, то ценность вашего товара будет постоянно падать. Идея-то довольно простая, появятся конкуренты. Они построят десятки кораблей и разведают все бродячие объекты в нашей части Галактики. А наш флот, в свою очередь утратит преимущество внезапности и мы лишимся козырного туза в рукаве. В котором, я не скрою, мы очень нуждаемся. Таким образом, проигрывают обе стороны. И вы, и мы. Согласны?
Тимея кивнула сразу, Одрик
чуть позже.
А теперь давайте посмотрим на дело под другим углом. Мы приобретаем ваш каталог скажем, за миллион кредитов. Но с одним условием. Вы переезжаете на Барти.
Переезжаем? удивился Одрик.
Надолго? обеспокоилась Тимея.
Скажем, до наступления прочного мира, сказала Грай.
Ивор восхитился умением принцессы вести дела. Ей бы завести собственный бизнес. Впрочем, королевство по сути являлось корпорацией, а члены королевской семьи с детства знали, что является источником их роскошной жизни, и учились вести дела.
Мало того, вы сможете получить огромные вливания в компанию, добавил Маскариль. Расширить дело. Снарядите еще дюжину поисковых судов, наймете людей. И будете поставляете информацию нашему флоту. Получите постоянный источник дохода.
И, кстати говоря, вам будет безопаснее на Барти, сказал Ивор. Представьте, если кто-то узнает о ваших открытиях и захочет прибрать результаты к рукам или скопировать метод. Тайна защитит вас так же, как будет защищать наш флот. Мы прямо сейчас поставим на вашу «Астролябию» транспондер от королевской яхты и никто на Надале даже не узнает, что вы отправились на Барти.
Это имеет смысл, кивнула Тимея.
Соглашайтесь, сказал Маскариль. Вы получите миллион кредитов прямо сейчас и опцион на дальнейшие исследования. А попади вы в лапы генерала Марбаса, он просто выбросит вас через шлюз и оставит себе все игрушки.
Если честно, он произвел впечатление справедливого человека, сказал Одрик.
Он воспринимает справедливость на свой лад, улыбнулась принцесса. Поверьте, юноша, я была у генерала в плену. Мы же предлагаем долгосрочный контракт и гарантии безопасности.
Кажется, принцесса вновь пустила в ход обольщение, потому что малец согласился. А его подруга и так выступала за сотрудничество с королевством. Чем ей там генерал не угодил, она не рассказывала, но видно было, что перешел где-то дорогу.
Сбежал, подлец, произнес мастер, собирая длинные лапки паучка в один пучок. Прошу прощения, сэр. Парни в РЭБ что-то тестировали его и переклинило.
Мастер выглядел испуганным и явно заискивал. Боится наказания? За сбежавшего паучка? Ивор не отличался придирчивостью и деспотизмом, как некоторые выходцы из родовой аристократии. И у Ховарда было достаточно времени, чтобы это усвоить.
Всё в прядке, мастер, сказал он и продолжил путь.
Да, сэр, донеслось ему вслед.
Ивор скоро забыл бы об инциденте, однако, разум такая штука, что может работать сам по себе, даже если ему не ставить задачу. Не этим ли человек отличается от примитивных вычислителей? В общем, Ивор сам того не сознавая завернул в секцию радиотехнической разведки.
Вдович, что у вас тут произошло? спросил он. Чего паучок взбесился?
Тестировали новую сборку сенсоров, сэр. Через аттенюатор, все как положено, чтобы другим не мешать. Но этот мелкий мерзавец как-то учуял и взбесился.
Вдович хоть и получил чин лейтенанта и титул шевалье все еще вел себя с офицерами, как нижний чин. От этого его видимо уже не отучить. Да никто и не старался.