Зря Ивор пожаловался на неудачную лекцию в присутствии Грай. Принцесса решила, что ему требуется моральная поддержка. А быть может захотела воспользоваться его состоянием. Она явилась в его каюту, когда он уже собирался немного поспать. И была одета почти в ничего.
Красивая пижама, одобрила Грай. Эти кораблики
Она коснулась пальцем рисунка на пижаме и по телу капитана пробежал электрический разряд. Фигурально, конечно, тем не менее он почти лишил его дара речи.
Это грот, сказала она и сместила палец на сантиметр в сторону, А это фок
Ивор подумал, что после стакселя и двух кливеров её ладонь окажется на неприкрытом участке груди и тогда ему точно сорвет крышу.
Давай сбежим от забот хотя бы на один день в город, расслабимся, полушепотом предложила Грай. Здесь есть довольно интересные скажем так, аттракционы. Кое в чем местные могли бы утереть нос даже изысканным развлечениям Милады. А потом, если хочешь, зависнем в местном отеле.
А как же, молодой херцог? вырвалось у Ивора.
Конечно, ему не следовало указывать королевским особам на моральную сторону дела.
Он оказался болваном, скривилась принцесса. Сперва я думала, что он вроде нашего кузена имеет иные предпочтения, но оказалось, что Джефф попросту глуп. А всё его хваленое образование заключалось в механическом запоминании материала. Ни единой собственной мысли за весь день
Она негодовала, явно расстроенная неудачей. Тем большим контрастным прозвучало возвращение к нежному тону в разговоре с Ивором.
Ну так что? вновь прошептала Грай. Мы могли бы начать с Виридиановых пещер для влюбленных пар
Утром
мне нужно быть на выставке вооружений, выдавил из себя Ивор и испытал необыкновенную гордость за проявленную силу воли.
Грай грустно улыбнулась, поцеловала его в щеку, что вызвало ещё одну электрическую волну, и молча вышла.
Но хоть принцесса и вышла, снилась она ему всю ночь.
Глава 18 Операция Кардиган
Первая эскадра прошла через Чихун, карлики Пятьсот один и Девятьсот тридцать шесть на высокой скорости и в режиме максимальной скрытности. Конечно, корабли не могли прикрыть эмиссию двигателей, а по трем огромным джетам и возмущению частиц даже не особо точный прибор определит, что летит боевой корабль. С другой стороны, не так часто увидишь приборы слежения в тихой безлюдной системе. В остальном корабли шли скрытно: транспондеры отключены, радары, активные сенсоры, радиостанции, любые источники излучения заблокированы. Они не останавливались на заправочных станциях, а бункеровались исключительно у собственного танкера «Снежок» и предпочитали совершать манёвры на окраине системы, хотя это и влияло на точность прыжка.
Перед последним переходом у Весельчака Б эскадра заправилась в последний раз и разделилась. Транспортные суда под прикрытием вспомогательного крейсера «Алькатрас» пошли вперед на меньшей скорости. Атакующие корабли выждали нужное время и потом разогнались быстрее. Но тоже не слишком.
Таймер отсчитал последние секунды и флагман второй эскадры «Король Сигурд» возник в пространстве системы Эму. На флагманском мостике обычная суета не ощущалось. Все приказы по развертыванию периферии и подготовки к бою систем отдавались с капитанского мостика. А на флагманском лишь высветилась тактическая схема с их кораблем на самом краю.
Юрген, найдите мне остальных.
Да, сэр.
По сути старший оператор связи Юрген стал их главным связующим звеном как с собственным кораблем, так и с остальной эскадрой. Конечно, еще четверо операторов получали потоки данных и обрабатывали их. Но приказы шли только через Юргена, или отдавались Лэнгом лично.
Может быть всё дело во флагманском мостике? Он сильно отличался от капитанского. Отсюда не управляли кораблем, но отдавали распоряжение по целой эскадре. В кресле командующего Лэнг ощущал себя словно обложенный ватой. Глухой к внешним источникам, не имеющий возможности быстро отреагировать на угрозу. Да, наверное, в этом все дело. Это как ехать на велосипеде или лошади, которыми управляет кто-то другой. Ощущаешь зависимость от чужих решений, хочешь вцепиться в руль, в поводья.
В том первом сражении, а затем в пустоте, он ощущал зависимость от решений капитана, но хотя бы не являлся в то время адмиралом. А справиться с волнением проще, когда не нужно самому принимать решения. Просто делать свою работу.
Адмирал Реймонд, похоже, заметил его внутренние сомнения.
Государственный деятель, который видит, что война неизбежна, и не может решиться нанести удар первым, виновен в преступлении против своей страны, произнес он. Это написал Карл фон Клаузевиц.
Да, сэр, ответил Лэнг.
Вы слишком нервничаете, мой друг, улыбнулся Реймонд.
Лэнг не
просто нервничал, ему не нравилось то, что он сейчас делал. Но спорить было бессмысленно. Все подтверждения они получили еще на Барти. Мало того, сам адмирал Реймонд, начальник штаба флота находился на мостике. К флагманской должности нужно привыкнуть. А как привыкнуть, если в затылок дышит высший начальник?
Юрген, обратился Лэнг к старшему оператору. Что у нас с эскадрой?
Пытаемся наладить связь, сэр. Пока получены ответы от шнелльбота «Королева Инга» и вспомогательного крейсера «Аранхуэс».