Но аргументы у Ивора кончились.
Гарру, это дело государственной важности, добавив железа в голосе, заявил посол. Нам нужен союзник, а Квиринал самая крупная рыба в этой заводи. Получим их в союзники, получим минимум десять лет мира. Отнеситесь к вопросу таким образом.
Да, министр.
В словах де Лаваля имелся резон. Королевство нуждалось в лишних десяти годах мира, чтобы поставить на ноги промышленность и флот. И такой союзник, как Квиринал, действительно мог его обеспечить. Любой хищник сто раз подумает прежде чем прыгнуть на такую крупную дичь. Так что Ивор в очередной раз достал парадный мундир, нацепил ордена и отправился в колледж.
Квирий, будучи столицей Квиринала неизменно возглавлял списки крупнейших городов всего региона Холмов. Как и многие мегаполисы он стал сосредоточием политической и экономической власти. Помимо прочего здесь имелось целых три аэропорта, принимающих шаттлы с орбиты. Один из них, под названием Центральный, полностью находился под властью военных, или вернее того клана, что контролировал ведомство. А так как Ивора пригласил профильный колледж, он посадил шаттл именно здесь.
За ним прислали небольшой автомобиль с молчаливым водителем-сержантом. Тот не стал ничего спрашивать, уточнять, лишь отдал честь и открыл заднюю дверь. А затем сел за руль и повез Ивора по объездной дороге. Военные полностью правили в этом секторе столичного региона. По обеим сторонам от дороги Ивор заметил множество пропускных пунктов военных частей. Центр города располагался довольно далеко, но его башни хорошо просматривались со всех сторон.
Ивора ждали. На пропускном пункте даже не заглянули в машину, сразу пропустили на территорию. В отличие от города, колледж космического флота состоял из приземистых зданий и занимал огромную территорию в живописном пригороде на берегу озера. Жилые домики, тренажеры, мастерские, административные здания и лекционные залы были разбросаны среди деревьев тут и там, а центральное место занимал плац, на котором прямо теперь маршировало несколько отделений курсантов. Похоже тут, как в военной академии Новой Австралии, отдавали должное строевой подготовке. Бесспорно она дисциплинировала курсантов, что сказывалось на эффективности управления. Но Ивор тнсил себя к приверженцам иной школы и предпочитал взращивать думающих офицеров.
Водитель подъехал к одному из зданий, напоминающих шатер или цирк шапито.
Капитан Гарру? встретил его парень в форме лейтенанта космофлота. Рад приветствовать вас. Прошу следовать за мной.
Амфитеатр лекционного зала был полон. Пришли не только кадеты, но и преподаватели, некоторые в гражданском платье, другие в мундирах. Ивор сперва удивился такому ажиотажу, припомнив равнодушие чиновников. Но потом отметил, что большая часть слушателей сидит слишком ровно и, судя по нашивкам, явно принадлежит
к тому или иному отряду. То есть, юношей (девушек он не увидел) привели в аудиторию в приказном порядке или ради каких-нибудь пунктов в статусе.
И курсанты и преподаватели смотрели на Ивора скорее, как на экзотического персонажа, варвара, редкую зверушку с периферии. Чего-то такого он и ожидал, но не бежать же теперь?
Он встал за кафедру, представился. Звукоусиливающая аппаратура разнесла его голос по залу с необычной энергией, но без искажений. Для начала Ивор коротко рассказал о себе, о первом сражении на орбите Барти, о рейде на Майрхофен, о проводке каравана и ловушке для генерала, устроенной у отдаленного карлика. Затем приступил к основной части выступления.
Ивор взял за основу лекцию годичной давности, которую он прочел кадетам на Барти. Тема касалась перспектив развития космических флотов с прогнозами развития тактики и технологий. Так что ему пришлось на ходу выбрасывать из текста упоминания конкретных решений Джонсона и результаты проведенных в училище симуляций. В остальном лекция являлась обычным взглядом на будущую войну, более умозрительным, чем опирающимся на факты.
Он говорил спокойно, как говорил бы в баре старому знакомому. Публика восприняла его тезисы с умеренным интересом. Ивор в очередной раз убедился, что на самом деле в большую войну никто из них не верил, и значительной части слушателей было глубоко наплевать на будущее, если оно не касалось продвижения по карьерной лестнице. Но, как любил повторять де Лаваль, шоу должно продолжаться.
Уже теперь мы можем вчерне обрисовать, в каком направлении станут развиваться космические флоты крупных развитых миров в случае возникновения большой войны, перешел Ивор к заключительной части. Ради получения преимущества боевые корабли будут вынуждены совершать более рискованные, на пределе возможностей, манёвры: разгоняться до предельных скоростей или напротив, идти через гипер на минимуме, с риском перегрева корабельной среды.
Таким образом, конструкции кораблей будут развиваться с одной стороны для получения больших скоростей и ускорений, а с другой стороны для длительного пребывания в гипере, что даст возможность совершать прыжки с малой скоростью. Скорее всего по этой причине силы флота разделятся на медленные и тяжелые единицы со всеракурсной стрельбой; и легкие быстроходные, в задачу которых войдет разведка, связь, а также упреждающий удар.