Превосходное решение! восхитился Маскариль.
Я вижу вы увлекаетесь животными, расцвел менеджер. Чем могу служить?
Мы хотели бы заказать ознакомительную поездку, сказал Маскариль. Без охоты и всего такого.
Теоретически туристом, конечно, дешевле, сказал менеджер. Сбор всего тысяча долларов с носа. С другой стороны, расходы на перелеты, жилье, аренду снаряжения, услуги проводников, гидов и носильщиков точно такие же. Сэкономите только на аренде ружья. Для кого-то, кто прилетел из центральных миров разница несущественна.
Согласен, сказал Маскариль. Но мы не собираемся охотиться.
Как скажете, менеджер пожал плечами. Теперь маршрут. Обычно начинают с крайнего севера или крайнего юга и проходят Лонг насквозь вдоль меридиана, перелетая из лагеря в лагерь на коптере.
У нас нет целого года, чтобы осмотреть всё, сразу же вмешался Ивор.
Могу предложить короткую программу, не сдавался менеджер. Половина дня на перелет, полтора дня и две ночи в лагере, с выездом на природу. Уложимся за двадцать четыре дня.
Двадцати четырех дней у нас тоже нет, сказал Маскраиль. Давайте так. Мы посетим три-четыре
лагеря с наиболее интересными животными. Раптис, кого вы посоветуете?
Не получится, сказал Раптис. Гигантский белый медведь обитает на севере, а птица форорак на юге. А гигантский варан мегалания почти в центре. Саблезубая кошка, которую обыватели называют тигром, тоже где-то между ними.
Можете взять свободный абонемент, вздохнув предложил менеджер. Будете перелетать туда-сюда по собственному желанию. Мы дадим вам проводника. На месте будете нанимать гида и брать снаряжение уже сами и за отдельную плату. Кредиты Гуншу и доллары Иджис у нас в ходу.
Отлично, сказал Маскариль. То что нужно.
Глава 11 Адмирал Реймонд
Как и все старики он часто вспоминал молодость. Юный граф Реймонд командовал старым тяжелым крейсером «Вёлунд», когда тот уже доживал свой срок службы. О войне в то время не думали. Тем не менее даже тогда проводили не только парады, но и манёвры, учебные стрельбы, дальние походы с демонстрацией флага. Король Йон любил прядок в войсках, так что хорошие специалисты ценились. Офицеры, однако, и в то время предпочитали вертеться на приемах во дворце, кутить в кабаках и бегать за горожанками (у провинциалов порой срывало крышу при виде такого количества свободных дам). Не удивительно, что боцман «Вёлунда» мастер Конрад тянул на себе большую часть работы. Это сблизило его с капитаном. Даже сословные различия не могли помешать добрым отношениям двух мужчин, хорошо делающим свою работу. Во всяком случае Реймонд был спокоен, когда Конрад прикрывал его спину.
С боцмана адмирал и начал, когда возникла нужда в проверенных людях. Разыскать его, не привлекая внимания окружающих, оказалось непросто. Несмотря на старость, ум Реймонда еще выдавал порой неплохие идеи. Он заглянул в календарь, порылся в архивах, в поисках подходящей даты, а потом изобрел мероприятие, посвященное юбилею первого дальнего похода, в котором как раз «Вёлунд» Реймонда принимал непосредственное участие. Он даже заказал эскиз медали в честь такого события. А медали следовало кому-то врусчать помимо себя. Так что адмирал вполне резонно запросил у отдела ветеранов штаба списки всех тогдашних матросов и офицеров с актуальными данными об их нынешнем статусе и местонахождении. Офицеров, как выяснилось, в живых не осталось. Последние двое уже будучи капитанами сгинули в Великой Резне. А вот нижние чины понесли меньше потерь. Правда большинство их происходило из других миров и нанималось в свое время по контракту. После службы все они разъезжались по Галактике. Но куда бы не заносила их судьба, посольство Райдо (а до восстания и посольства других трех королевств) получало об этом весточку через местный информаторий. Так что нужная ниточка у Реймонда появилась.
Действуя через третьи руки (двух бывших матросов, работающих в торговом флоте) он нашел боцмана и предложил ему выгодное дельце. Так появилась компания «С. Д. Транзит», зарегистрированная в Новой Астурии на Надале с закрытым составом пайщиков. Гражданство и место проживания Конрада позволили выдать их компанию за иностранную, а именно в этом и заключался план. Граф Реймонд вложил в дело большую часть сбережений и они пошли главным образом на покупку нескольких скоростных судов.
В следующие полтора года компания доставляла из центральных миров на Барти боеприпасы, компоненты оружия, детали для кораблей, оборудование для военного производства, а отправляясь в обратный рейс перевозила предметы роскоши и пассажиров. Военные поставки давали основную прибыль. Но Реймонд вложился в компанию не ради денег. Зачем ему деньги? Как известно, в могилу их не прихватишь. Нет, ему понадобились корабли и люди, независимые от флотских структур Райдо, никак не связанные с ними. Потому что не все в порядке было на королевском флоте.
Последнее время адмирал Реймонд стал замечать в штабе замаскированных агентов противника. Первые подозрения возникли у него довольно давно, примерно полтора года назад после того, как он застал собственного помощника лейтенанта Фогеля за просмотром набросков к приказам. Реймонд тогда сделал вид, что ничего не заметил. Пусть враг думает, что старик сдал, потерял хватку и не видит дальше собственного носа.