Хорошо, что вы так уверены. Мне не хотелось бы пускать подготовку кадров на самотек. Что ж, вы хотели вернуться в космос и вот вам шанс. Лосано не желает видеть вас в боевых эскадрах? Пусть. Действовать через его голову мы не станем. Ни к чему создавать дополнительные области напряжения. Но данная миссия вне компетенции флота. Мы используем боевой корабль и флотских офицеров, не более того.
Король сделал паузу и потянулся к вазе с фруктами.
Кстати, угощайтесь, предложил он Ивору, а сам взял сливу.
Спасибо, ваше величество, я сыт.
Итак, длинными пальцами король разделил сливу на половинки и выложил косточку на поднос. Официально рейдер останется на ремонте и модернизации. Вы получите транспондер от старой королевской яхты «Хильдисвини», а парни на верфи постараются слегка поработать над вашей сигнатурой.
Король положил половинку сливы в рот и начал жевать. Ивор воспользовался паузой.
Мы не сможем изменить сигнатуру двигателей, не переделывая их серьезно, заметил он.
Нет, король вытер пальцы о салфетку. Мне сказали, что переставят с яхты навигационный радар и какие-то устройства ближней связи, а двигатели трогать не будут.
Ивор с облегчением выдохнул и кивнул.
Постараетесь прокатиться на фальшивой идентификации, как можно дальше. Желательно не использовать опознавание рейдера до самых Холмов. А Северную дугу и вовсе стоит проскочить пробкой от шампанского. Мир там или не мир, но нам не нужно внимание.
То есть, корабль направляется в Холмы, сделал вывод Ивор, пока король расправлялся со второй половинкой сливы.
От вас ничего не скроешь, мой друг, улыбнулся Маскариль.
Холмы располагались южнее и ближе к центру Галактики, если считать от Северной дуги. Они являлись одной из крупных звездных формаций периферии с дюжиной обитаемых миров, большая часть которых была гораздо крупнее Барти. То есть периферией Холмы считали в центральных мирах, а с точки зрения Барти, эта область уже относилась
к центру.
В Холмах вы прежде всего посетите миры, с которыми у нас договор на пенитенциарное обслуживание, сказал король. А также все прочие, к каким имеют интерес наши министры.
Да, сир.
С вами отправляются члены королевской фамилии.
Кто? вырвалось у Ивора.
Вы покраснели, мой друг, вставил слово Маскариль.
Членов королевской фамилии Ивор знал только трёх, не считая самого короля. Принцессу Грай, кузена Бориса и бабку Далию. Конечно, двух последних так называл только сам король, ну может еще близкие друзья, а для Ивора все они являлись высочествами и светлостями.
Герцогиня Далия вызвалась сопровождать мою сестру Грай и у них будет своя особая миссия в рамках общей. Однако, как капитан корабля, вы должны понимать цель их миссии. Они отправляются на переговоры с кандидатами в принцы для Грай и королевы для меня.
Ивор кивнул. На этот раз обошлось без вопросов. Не его ума дело. Хотя он сразу осознал, что присутствие властных дам на корабле нанесет серьезный ущерб единоначалию. С другой стороны, с каждой из них он уже по разу слетал и особых проблем не возникло, если не считать он опять покраснел.
Кроме того, с вами полетит министр иностранных дел де Лаваль. продолжил король. В его задачи входит инспекция наших дипломатических представительств, а также поиск союзников. И вы, как капитан и как человек сведущий в военных вопросах, должны будете оказать ему помощь.
Да, сир.
Хорошо. На борту так же будет находиться человек с Корт Роу, он имеет свое задание от собственного начальства, но и ему в случае необходимости следует оказывать всяческую поддержку. Ради этого и разрешения прочих непредвиденных ситуаций на корабле полетит группа специального назначения «морские егеря».
Да, ваше величество.
Однако, с командой возникла проблема. Прежний экипаж рейдера почти полностью перешёл на только что спущенный эсминец «Король Йон». Лишних людей у флота сейчас нет, а вам следует взять сверх штата дополнительных специалистов и офицеров на случай покупки еще одного боевого корабля (Это одна из попутных задач миссии).
Мы договорились с адмиралом Реймондом и вам разрешается отзывать офицеров и специалистов с действующего флота, но на значительную часть позиций вам предстоит найти людей самому. Берите курсантов, ищите среди отставников, гражданских. В прошлый раз у вас это здорово получилось.
Но есть и хорошая новость, добавил с улыбкой Маскариль и выудил из вазы самый румяный персик. Я лечу с вами, мой друг.
Глава 4 Команда
Несмотря на осеннюю прохладу, большая часть посетителей предпочитала обедать на свежем воздухе. Террасу со столиками хозяева поставили вплотную к местному фонтану, так что шум воды заглушал звуки разговоров. Ивор предположил, что эта деталь стала главной причиной выбора заведения, но Реймонд отмахнулся.
Я выбрал ресторан случайным образом, сказал адмирал. Просто ткнул пальцем в рекламную страницу. Но, пожалуй, само провидение направило мой палец при выборе
места. Здесь и правда меньше вероятности, что нас подслушают.
Полагаете, кто-то желает этого, адмирал? спросил Ивор.
Никому нельзя доверять, Гарру. Все наши структуры нашпигованы вражеской агентурой. Да вы и сами прекрасно знаете.