Блажь это, а не учения, ребятки. Капитан пренебрежительно качнул плечом.
Гуль терпеливо ждал продолжения. Ефрейтор насуропил светлые бровки, с азартом и вниманием подавшись вперед. На любую фразу он отзывался живо, с простоватой прямолинейностью, и если даже молчал, то красноречиво говорили мимика, блеск глаз и короткопалые непоседливые руки.
То есть? Гуль дожевал пряник, но взять еще один постеснялся.
Блажь она, мужички, и есть блажь. Володя со вздохом откинулся на брезентовый тюк и расслабленным движением расстегнул нижнюю пуговицу на полушубке. Под действием тепла он тоже разомлел (больное воображение рождает бред, а отсутствие воображения блажь. Разница не очень заметна.
Хотел бы рассказать, да не могу. Секрет и наказуемо. Он, видите ли, предназначен для старшего офицерского состава. А что есть старший офицерский состав? Он выдержал хитроватую паузу.
Это все то, что начинается сразу же за майором. Значит, знать мне этого не положено. А я знаю. Стало быть, сам рискую и вас могу подвести.
Да ну! Бросьте, товарищ капитан!.. заныл ефрейтор. Ему уже не терпелось утереть нос старшему офицерскому составу. Мы ж никому Слово!
Капитан справился
с последней пуговицей и распластал полы полушубка. Ему стало жарко.
Ничего, голубки, потерпите. Всего-то и осталось час или два.
А что будет через час или два?
По всей вероятности, ничего. Вот и окажется, что весь мой секрет с самого начала отдавал липой.
Тогда тем более! Если через час все откроется
Да говорю же: ничего не откроется! Капитан усмехнулся. Потому что через этот самый час случится примерно следующее: кто-нибудь из наименее терпеливых генералов не выдержит и взорвется сыграет, так сказать, роль детонатора. Воспоследует бурная цепная реакция, и всех нас с матюгами погонят обратно на машины и вертолеты, не дав как следует собраться и сообразить, что же здесь, в сущности, имело место. Капитан улыбнулся. А имел место, ребятки, грандиозный розыгрыш. Всего-навсего. Розыгрыш, помноженный на шпионские фантазии наших стратегов. Вот вам и весь секрет!
Значит, не скажете? Ефрейтор обиженно покривил губы. Гуль тоже недоумевал. Слушать нелестные эпитеты в адрес командиров всех родов войск он мог и у себя в казарме. И куда более хлесткие. Выходило так, что капитан поманил их пряником и ничего не дал.
Заметив обиженную реакцию собеседников, Володя виновато развел руками.
Извините, парни, но подробнее не могу. Хотел бы, но не могу. Знаете ведь как Генерал сболтнул полковнику, полковник мне, а достанется всем вместе. Секрет есть секрет. Тут и Запад вражий замешан, и Восток, и наши
Словом, если кто проговорится, может не поздоровиться. Это на полном серьезе. Так что молчу для вашей же пользы.
Да протянул Гуль.
Ефрейтор, не слишком церемонившийся с капитаном, рубанул более откровенно:
Тогда нечего было начинать! В голосе его звучала та же обида, что была нарисована на лице.
Володя смущенно прикашлянул. Он и сам осознал, что вышло неловко. Тайны или бесстрашно раскрывают или не упоминают вовсе. Он потянулся к котелку.
Ладно уж, налью Ефрейтор по-хозяйски отстранил его руку, умело и ровно разлил по кружкам дымящий чай. Попутно зыркнул в сторону Гуля. Омуля небось часто тут пробуете? О промахе капитана он великодушно решил забыть.
Ага, каждый день утром и вечером, съязвил Гуль.
Значит, не часто? А может, тут вообще никакой рыбы?
Почему Видим иногда. Муксун, нельма Покупаем у местных. Но в основном обыкновенная селедка, из Диксона.
Значит, не особенно жируете, посочувствовал и тут же ввернул, видимо, любимое словцо: Хреново На море служить и рыбы не едать это, я вам скажу
Отсев в угол, он гармошкой наморщил лоб и принялся ковырять в зубах спичкой этакий знающий себе и другим цену увалень из деревни, с оттопыренными ушами и крупными лучистыми веснушками. С внутренней усмешкой Гуль отметил про себя, что ситуация в палатке забавным образом перемени-лась. Теперь безусловным хозяином был конопатый, и, как всякий хозяин, он немедленно взял бразды правления. Известно, что приходящие к власти начинают с длинных, пространных речей, не стал исключением и ефрейтор.
Всякие там секреты, шахеры-махеры, начал он озабоченно, я так понимаю, от глупости. В жизни все проще. Тут тебе земля, тут солнце, а тут чащи. Живи и другим не мешай. А разных там парламентов, министров-архиепископов нам, если честно, и не нужно. Мы-то знаем, как жить. Приучены А вот они те, значит, у кого шило в одном месте, тем покой с ясностью, как нам холод. Вот и усложняют. Чтоб воды, значит, намутить и плавать в ней жирными карасями. Или этими омулями
Гуль взглянул на капитана, ожидая увидеть улыбку и поперхнулся чаем. Володя сидел неестественно прямо и застывшим взором следил за кружкой.
Микроскопическими толчками та передвигалась по скатерти, медленно приближаясь к краю Сама собой. Гуль решил было, что это ожили льды, но тут же вспомнил, что под ними не океаническое дно, а мерзлый скальник. Тогда каким образом^?..
Капитан положил на стол чайную ложечку.
А ну-ка!..
Развернувшись подобно компасной стрелке, ложечка заскользила вслед за кружкой.