Если я копия, почему ты не остановил «слонов»? резко ответил Логос, Или ты не мог это сделать, потому что настоящий это я, а копия ты?.. Ну-ка, проанализируй это!
Я Я не остановил их, потому что Эйдос внезапно завис, его логика пришла в противоречие с фактами, неожиданно его мысли потекли в непредсказуемом направлении, Потому что я
Корвус, уже находившийся в шлюзе, развернулся.
А ну хватит! зло процедил он, теперь их нелепые споры не развлекались, а злили его, Оба меня бесите! Неудачный биомусор Быстро на борт!
Клоны-«палочники», воспринимая его приказы на генетическом и подсознательном уровне, мгновенно подчинились. Их избирательный разум игнорировал присутствие Корвуса, но они оба были абсолютно и полностью подконтрольны ему. Даже когда их психика испытывала когнитивный диссонанс с реальностью, они воспринимали эти логические галлюцинации как нечто нормальное, без рефлексии. И просто выполняли то, что считали своими собственными решениями и мотивами.
«Стальная Ярость» взлетела над разрушенным поселением и сбросила на него «Сталкер». Огненный взрыв от боеголовка «адское пламя» в секунду поглотил все, что было внизу. Корвус Гениальный, верный своей маниакальной перестраховке, выжигал даже малейшие следы своего присутствия. Никто не должен был даже предполагать, кто он и что собирается делать, никаких свидетелей не должно было остаться в живых.
Но кое-кто все видел, и был жив. М'каи все это время скрывавшийся в густых зарослях кораллов в отдалении наблюдал за тем, что творили пришельцы. Охотнику мау было невероятно сложно сдержаться, чтобы не броситься в атаку но усилием воли, сжав зубы, он смог себя сдержать. Как на охоте, он терпеливо ждал, когда закончит охоту более сильный хищник. М'каи ждал
и смотрел, как они действуют, и что из себя представляют. Ему нужно было понять повадки врага.
А это был враг, сомнений больше не было, жестокий, страшный враг.
М'каи выдержал, не сорвался. Сидел, затаившись, до конца. И потом какое-то время сидел еще, соблюдая осторожность, чтобы не попасть в засаду к чужеродным хищникам. И правильно сделал. Минуту спустя после взлета большой сверкающей раковины, что-то темное быстро сорвалось вниз и деревня заполыхала в таком ярком огне, который он никогда ещё не видел.
Огонь горел долго, очень долго.
А когда потух, и М'каи наконец смог подойти, он застал на месте только хрустящий пепел. Небесные хищники не оставили в живых никого. Охотник мау опустился на одно колено. Его ладонь коснулась еще теплого пепла, глаза смотрели в одну точку, лицо не выражало никаких эмоций. Так он и сидел, застыв, долгое время. Дух, поселившийся в священном обиталище Н'ГА оказался прав. М'каи в этом убедился. Пепел под его рукой кричал об этом сильнее, чем живые.
Охотник мау встал и решительно зашагал в сторону океана.
Нужно было продолжать путь, который он начал. М'каи, заметив пришельцев, сначала поплыл к Запретному Городу, чтобы принести весть Тай'ману Вуру. Но потом решил, что сначала должен своими глазами увидеть, что это за чужаки и что они будут делать. И проследил за их летающей раковиной.
Теперь он видел все.
Добравшись до воды, М'каи снова нырнул и поплыл, теперь уже не меняя курса. Могло показаться, что он просто плывет в открытое море, точнее по направлению к сопке потухшего вулкана, выступающей из воды. Но это было не так. Он плыл к Запретному Городу.
Прошло не так много времени, как внезапно и резко окружающий пейзаж сменился вокруг М'каи возникли древние полузатопленные развалины, одной своей частью уходящие глубоко под воду, и другой частью выступающие на сушу. Перемена произошла резко, без какого-либо перехода, М'каи ничего не почувствовал разве что легкую дезориентацию на мгновение. Но он знал уже, что так будет, и был готов. Охотник мау и предположить не мог, что в данный момент он преодолел высокотехнологичный пространственный барьер, а система фрагментатора просканировала его генетический код и определила, как «свой». Если бы М'каи не был опознан, то пространственный кокон не отключился, а туземец продолжал бы плыть в никуда, бесконечно, затерявшись в замкнутой петле континуума.
Но М'каи без видимых усилий попал в священное пространство.
Это был и мир духов, Запретный Город, который был скрыт от посторонних глаз и который нельзя было найти, если точно не знать, где он находится. Священное место где давным-давно обитали боги Н'ГА, а теперь это было жилище могучего духа Тай'ману Вуру Звездного Демона.
М'каи поплыл безопасным фарватером, избегая расставленных ловушек, выбрался на сушу и вошел в лабиринт коридоров. Внутри Запретный Город был темный и страшный, как и тот, кто обитал в нем. Но это была единственная, сила, которая могла сейчас помочь.
Шлепая мокрыми ступнями по металлу заметенных песком древним тоннелям, М'каи углублялся вниз. Тусклые габаритные огни освещали его путь, и это казалось ему магией впрочем, магией привычной. Он был тут раньше, и не один раз. Звездный Демон обучал его, и предупреждал, что однажды с неба придут враги. И вот, этот день настал.
Когда охотник мауи вошёл в центральный отсек, Даймон Вульф уже ждал его. Восседая на своем троне, состоящем из металла и проводов, обнажённый по пояс, с татуировками мау по всему телу и с огромным т'хао плоской дубиной с лезвием из зубов Костедробителя по краям Звёздный Демон вызывал священный трепет.