Брод долго стоял у окна, глядя на отлетающие и прибывающие шаттлы. Внутри у него все сжалось. Ему безумно сильно захотелось срочно все бросить и вылететь в сторону Парпланда немедленно. Он еще раз прочитал сообщение Гримена. Остановился на «волчке». Сел за стол, немного подумал и мысленно составил ответ.
В одиночестве
Джим, ты слышишь меня? Прости что я так редко последнее время уделяю тебе время. Сейчас мне очень плохо. Навалившиеся новости, словно тяжелая плита, придавили меня так, что я не могу и вздохнуть Скажи, друг мой, что мне делать? обратился он в уме к своему симбионту.
Брод, я тут. Я всегда рядом, всегда с тобой. Если я молчу и не отвечаю, то это не потому, что я равнодушен к происходящему, а потому что я не знаю, чем помочь.
Скажи Джим, как все так обернулось? Почему я не могу просто оставить их всех тут и улететь на Парпланд? Что там с Кристал? Сердце мое отчего-то только теперь тоскует по ней, когда я узнал, что она пропала Какое право я имею говорить о чувствах, если только сейчас вспомнил! А она ведь моя жена!
Брод положил голову на стол и затих.
Если скажу тебе, чтоб ты бросил отряд и отправился к ней сейчас же, буду не прав Это все часть тебя и твоего характера. Я тоже часть тебя. И это все часть меня тоже. И я желаю тебе счастья Но, пообещав Саймону, мы взяли этих людей, и мы за них отвечаем. За всех их.
Джим, что мне делать с мертвыми? Как сказать Дункану, что его матери больше нет? Не лучше ли все сейчас же оставить Николь и тихо уйти?
Скажи все, как есть Если бросишь отряд, значит смерть их была напрасна. Значит ты не достоин звания офицера Звездного Патруля.
Но ведь я пока еще курсант Может оно и правильно, что я не достоин Все пошло не так с этим «Ковчегом», Джим!
Брод, если бы не он, как бы ты встретил Кристал?
Последняя мысль симбионта взбодрила и отрезвила его.
Брод, сейчас волею судеб, а не собственному хотению ты больше, чем офицер Патруля. Ты командир отряда из Альхона, и неплохого отряда. И цель благородна, и помыслы чисты И прилетели мы сюда на планету, не для того, чтобы покалечить, убить, сломать, ограбить или разрушить, но чтоб починить и восстановить, то что другие сломали.
На последней фразе Брод поднял голову и посмотрел вдаль.
Ты прав, дружище, ты прав.
Он встал из-за стола и направился вниз к остальным.
Возврат «Лиода»
звездолета би-Молей было настоящим шоком. Никакого предварительного уведомления или оповещения по дипломатическим каналам не производилось. Корабль просто свалился, как снег на голову. Капитан звездного крейсера класса «Аллигатор», находящегося всего в 3-х сотнях тысяч километров от точки появления гостя, тут же вышел с ним на контакт.
Говорит Хаттер Неверидж, капитан крейсера «Раупе», Терра-Нова! Ваше появление тут весьма неожиданно, но очень долгожданно! обратился капитан по общему каналу связи.
Говорит ИИ корабля «Солидарность». Благодарим за теплый прием. Губернатор Арнольд би-Моль не смог присутствовать лично из-за проблем со здоровьем. Однако трюмы нашего корабля заполнены необходимым оборудованием и товарами первой помощи. Просим разрешения на посадку в космопорт Кроненбурга.
Хаттер, услышав ИИ, отплевался, что повел себя слишком глупо. «Ага. Сейчас ты у меня сядешь». Находясь на мостике своего крейсера он тут же послал срочное сообщение на Крон о прибытия корабля губернатора, без самого губернатора. Именно там сейчас находился главком экспедиционных миротворческих сил Терра-Новы Поллукс Венкрот. Не то, чтоб полномочий Хата было недостаточно чтоб попридержать незваного гостя подольше на орбите, но хотелось, все же, согласовать дальнейшие действия, чтоб не заниматься самодеятельностью. Хотя с учетом того, что самого губернатора на борту не было, обеспечивать теплый прием дипломатическому судну вряд ли кто-то будет.
Поллукс на связи. Подержи-ка его на орбите пару циклов со всем грузом. Без би-Моля он нам тут даром не нужен, только лишнюю охрану отряжай Да еще и не факт, что он не привез оружие реакционерам Как узнали, что дела у тех совсем плохи, сразу засуетились.
Голос главкома был раздраженный. Хат знал немного а происходящем на планете. «Видимо и дела на фронте наших союзников-лоялистов тоже не такие уж и радостные». Однако по каналу связи он ответил:
Хорошо. Пару циклов я ему обеспечу.
Тем временем тыльные к «Раупе» шлюзовые секции «Ворона» открылись, и прямо в пространство космоса из его нутра вылетели 4 «Сапсана» Звездного Патруля. Космолеты тут же применили активный камуфляж и, не показываясь на «глаза» «Аллигатору», растворились в пространстве.
Военно-транспортный корабль наемников класса «Гунгнир» находился ближе всех к появившемуся совсем недавно тут на орбите Крона «Ворону». Его ровное течение в пространстве по орбите выдавало некую неторопливость и предсказуемость в поведении. 2 черных невидимых космолета пристыковались к нему с нижней как бы теневой стороны. 3-ий выбрал такую же теневую сторону по борту корабля. 4-й же умудрился облететь конус и «приклеиться» в самой верхней части звездолета.
«Эстрада», не рискуй понапрасну! ворвался в закрытый нейро-эфир басовитый мужской голос.