То же самое можешь сделать и ты! Тут Элиас вспомнил, что надо сказать. Я не брошу вас, Ваше Величество!
Ты один не выстоишь против них! А я смогу! Отдай мне свой арбалет и скачи твой Король тебе приказывает!
Элиас кинул взгляд на преследователей они угрожающе приближались. Еще пару секунд сомнений и юноша бросил Фредерику арбалет,
пришпорил коня и понесся дальше, изо всех сил дуя в рог.
Король-Судья быстро закрепил оружие на левую руку. Следующее, что он сделал это коротким взмахом кинжала перерезал беспомощному Крошке шейную артерию. Вороной захрипел, дернул ногами кровь широкой струей полилась из раны на снег потом затих. «Прости, дружище», шепнул Фредерик и сжал кулаки арбалеты, раскрывшись, отозвались веселыми щелчками.
Пару десятков метров отделяли его от всадников.
Фредерик в один миг оценил ситуацию и направил арбалеты на нападавших.
Если не остановитесь вы трупы! предупредил он.
Ответом ему послужил дружный смех. Конечно, их ведь было восемнадцать хорошо вооруженных всадников, могучих и крепких воинов с северных гор. Одни усы гордость каждого горца чего стоили.
Лучше сдавайся или сам умрешь! крикнул Фредерику тот, что летел на него первым с копьем наперевес.
Молодой человек пожал плечами и начал стрелять. Болты один за другим вылетали из арбалетов и достигали цели. Он бил наверняка, целя в шею или глаз. За пару секунд из восемнадцати нападавших осталось шесть всадников и двенадцать лошадей, потерявших своих седоков. Причем шестеро оставшихся заметно сбавили скорость и остановили коней в нескольких метрах от Фредерика.
Оружие Судьи! воскликнул один из них, указывая на болт в горле одного из убитых. Кто ты такой?
Догадайся! Фредерик выхватил из-за спины свой меч, и он тонко зазвенел в его руках. Последний раз предупреждаю убирайтесь отсюда!
Их предводитель коротко взмахнул мечом:
Захватим его, ребята! Это Судья Фредерик! Якобы наш Король! Тимбер будет рад такой добыче!
Дураки! обозвал их Фредерик.
Он отбросил пустые арбалеты, и нападавшие подумали, что опасаться уже нечего, поэтому ринулись вперед, наставив на молодого человека копья.
Черта с два! С таким возгласом Фредерик резво подпрыгнул копья скользнули под него, вспорошив снег, едва приземлившись на их перекрестье, он вновь, как пружина, взмыл вверх, ловко кувыркаясь в воздухе и сверкая белым лезвием меча, и оказался на коне за спиной одного из копейщиков.
Одним точным движением он сломал воину его крепкую мускулистую шею, сбросил тело вниз и натянул поводья испуганно заржавшей лошади, поворачивая ее против остальных.
Черта с два вам меня взять! провозгласил он и ринулся в бой, устрашающе свистнув мечом.
Четверо из пяти дружно развернули коней и помчались от него подальше с той же скоростью, с которой преследовали, если не быстрее.
А вы что же? осведомился Фредерик у предводителя беглецов, что пожелал остаться. Не последуете за своими молодцами, барон Хоклер?
Тот вздрогнул, услыхав свое имя, и сделал угрожающее движение мечом.
Я буду драться с вами, сэр Фредерик. Вы убили моих людей и заставили других испугаться вас! Тем самым вы оскорбили меня!
Я бы советовал вам тоже испугаться, невозмутимо отвечал молодой человек. Потому что для меня вы всего-навсего бунтовщик и изменник. К тому же пожарище за лесом наверняка дело ваших рук. Стало быть, вы еще грабитель и поджигатель, а возможно, и убийца мирных поселян. Я не прав?
Вместо ответа барон обрушил на него несколько сокрушительных ударов своего тяжелого двуручного клинка. Фредерик вместо того, чтобы их отбить, легко увернулся и, откинувшись в седле, коротким взмахом меча перерезал подпругу у седла противника, и Хоклер рухнул наземь, загремев доспехами. Он быстро перевернулся, чтобы подхватить выпавший из руки меч, но на его лезвии уже стояла нога Короля-Судьи.
Не глупите, барон, я и так вас убью, сказал ему сверху Фредерик. Вы до сих пор живы лишь потому, что мне нужно передать сообщение Тимберу. Тут он поднял взгляд от Хоклера к лесу.
Барон воспользовался этим и нанес ему резкий удар вытянутыми вперед пальцами под дых. Фредерик молча поймал его руку, поджал губы и сузил глаза лицо его стало от этого хищным и жестоким.
А это, чтобы поубавить вам прыть, сказал он и одним движением сломал Хоклеру сразу все пальцы на руке те только хрупнули.
Северянин не издал ни звука лишь губу закусил.
Садитесь на коня и спешите к бастарду, говорил Фредерик. Скажите ему и всем остальным: пусть возвращаются в родные дома. Король Фредерик не хочет крови своих подданных. Я хочу мира и спокойной жизни для всех. Если Тимбер считает себя достойным короны, он должен думать и хотеть так же. Пусть явится ко мне без опасения быть схваченным, и мы один на один выясним отношения. Скажите ему, что не стоит ради этого начинать гражданскую войну... И не волнуйтесь ваши пальцы быстро заживут я ломал их аккуратно...
Хоклер, стараясь не тревожить
больную кисть, сел на лошадь. Это было трудно сделать, тем более что на ней уже не было седла, и Фредерик помог ему, заставив коня стать на колени.
А мой меч? угрюмо спросил барон.
Нет, коротко ответил молодой человек и, подняв клинок Хоклера, переломил его о колено. Вы теперь на заметке у Судьи, и ваше наказание всего лишь отложено.